Maailma Terviseorganisatsioon peab ratastoolide kasutamist liikumispuudega inimeste põhiõiguseks. Tänapäeval muudavad ratastoolid ja nendega seotud ratastoolivahendid maailma miljonite inimeste jaoks üha kättesaadavamaks, samas kui teedrajavad tehnoloogilised arengud, nagu näiteks spordirattatoolid, võimaldavad puuetega inimestel osaleda üha enamates tegevustes.

Ratastoolide laialdane kasutamine on siiski alles hiljutine globaalne areng. Kuigi nende olemasolu on tõestatud juba 6. sajandil, muutus ratastool rikkaste privileegist laiemalt kättesaadavaks abivahendiks alles viimased paarsada aastat.

Millal leiutati esimene ratastool ja kuidas selle disain aja jooksul edasi arenes?

On tõendeid ratastooli kasutamise kohta 6. sajandil eKr.

Varaseimad andmed ratastoolide kohta pärinevad 6. ja 5. sajandist eKr. Hiinast leitud kiri kiviplaadil ja Kreeka vaasi friisil kujutatud lapse voodi. Kolm sajandit hiljem Hiinas on esimesed andmed ratastoolide kasutamisest puuetega inimeste transportimiseks.

Konfutsius ja lapsed. Pange tähele käsikäru, mida kasutatakse tarkade transportimiseks - arvatavasti oli see transpordiviis Qingi algusaegadele (1680) tuttav.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Samuti on tõendeid, et kärusid kasutati nii inimeste kui ka raskete esemete transportimiseks; nende kahe funktsiooni vahel tehti vahet alles umbes 525. aastal pKr, kui Hiina kunstis hakkasid ilmuma spetsiaalselt inimeste transportimiseks mõeldud ratastoolide kujutised.

Hispaania kuningas Philip II kasutas ühte

Kõige paremini dokumenteeritud varane ratastooli näide kuulus Hispaania kuningale Philip II-le (1527-1598) 1595. aastal. Aastatel enne oma surma kannatas Philip raske podagra all, mis raskendas kõndimist. Tundmatu Hispaania leiutaja ehitas keerulise ratastooli, mida nimetati "invaliidi tooliks" ja mis oli varustatud rikkaliku polsterduse, käe- ja jalatugede, reguleeritava seljatoe ja nelja väikese rattaga.mis lubas kuningal end sulaseltsi poolt ringi lükata.

Kuigi tegemist oli ratastel oleva tooliga, on õigem võrrelda seda tänapäevase tugitooli või kaasaskantava trooniga jõukate jaoks.

Saksa kellassepp valmistas esimese iseliikuva ratastooli.

1655. aastal kasutas 22-aastane paraplegist saksa kellassepp Stephan Farffler oma teadmisi hammasratastest ja ratastest, et ehitada maailma esimene iseliikuv tool. Sellel oli kolm ratast ja see võimaldas kasutajal keerata käepidemeid, mis omakorda olid kinnitatud rataste ümber olevate kettide külge, nii et tool liikus ettepoole.

Paralüseeritud kellassepp Stephan Farffleri iseliikuv ratastool aastast 1655.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

See seade meenutas siiski rohkem käsijalgratast kui ratastooli ning on isegi oletatud, et see on tänapäeva kolmjalgse jalgratta ja jalgratta eelkäija.

"Vannitoolid" tekkisid 18. sajandil.

Umbes 1750. aastal leiutas James Heath Inglismaa Bathist ratastooli ja nimetas selle oma linna järgi. Sellel oli kaks suurt ratast taga ja üks väike ees ning seda sai kasutaja juhtida jäiga käepideme abil. See oli eriti populaarne, sest Bath oli üha populaarsem kuurortlinn; ratastooliga liikujaid võis ravi saamiseks viia Rooma vannidesse.

Tooli lükkamiseks oli vaja ainult ühte inimest ja vajadusel võis seda ka neljale rattale paigaldada ja vedada hobuse, poni või eesli abil. 1783. aasta John Dawsoni "Bath Chair" müüs 40 aasta jooksul kõik teised toolimudelid üle, sest see oli väidetavalt teistest mudelitest mugavam ja liikuvam. 19. sajandil nähti vannitoole üha enam sellistes kuurortides nagu Buxton ja Tunbridge Wells, kus neid kasutati.

Vannitool, ratastega sõiduk, mille leiutas James Heath Bathist. 1911. aasta pilt.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

1800. aastateks muutusid ratastoolid kergemaks ja hakkasid sarnanema tänapäeval tuntud ratastoolidega. 1887. aastal võeti Atlantic Citys kasutusele nn rulltoolid, mida puuetega turistid võisid rentida, et nad saaksid nautida Boardwalk'i. Rulltoolid said populaarseks ka nende seas, kes ei vajanud ratastooli, et näidata dekadentsi ja jõukust.

X-raamiga ratastoolid muutsid ratastoolide kasutamist

1869. aastal võeti patendiks ratastool, millel olid suured rattad tagaosas ja mida sai ise juhtida. 1932. aastal leiutas insener Harry Jennings oma sõbra Herbert Everesti jaoks, kes oli kaevandusõnnetuse tagajärjel saanud halvatuks, kokkupandava X-raamiga terasest ratastooli.

Koos asutasid nad Everesti ja Jenningsi ettevõtte, mis müüs aastakümneid kõiki teisi ratastoolide tootjaid rohkem kui teised. Nende mudelit tunnustatakse endiselt kui praeguse, 21. sajandi disaini peamist eelkäijat.

Tänapäeval on ratastoolid üha keerukamad

Ratastoolide parema tehnoloogia arendamisel on tehtud suuri edusamme, kusjuures kergemad materjalid, nagu alumiinium ja titaan, on muutunud üha kaasaskantavamaks, ning spordirattatoolides on esile tõstetud isiklike ambitsioonide roll tehnoloogilise arengu mootorina.

Austraalia ratastoolitennisist Branka Pupovac tagastab palli 2000. aasta Sydney paraolümpiamängudel.

Pildi krediit: Wikimedia Commons

Tänapäeval on välja töötatud väga keerulised ratastoolid, mis suudavad "kõndida" trepist üles ja alla ning liikuda üle pindade, näiteks liiva ja kruusa, ning teooriate kohaselt on tulevikus võimalik ratastooli juhtida neuroloogiliste impulsside abil ajust.