Pasaulio sveikatos organizacija mano, kad neįgaliųjų vežimėliai yra pagrindinė judėjimo negalią turinčių žmonių teisė. Šiandien dėl neįgaliųjų vežimėlių ir su jais susijusių įrenginių pasaulis tampa vis labiau prieinamas milijonams žmonių, o novatoriški technologiniai pasiekimai, pavyzdžiui, sportiniai neįgaliųjų vežimėliai, leidžia neįgaliesiems dalyvauti vis įvairesnėje veikloje.

Tačiau neįgaliųjų vežimėliai pasaulyje plačiai naudojami tik pastaruoju metu. Nors jų egzistavimo įrodymų esama jau VI a., tik per pastaruosius kelis šimtus metų neįgaliųjų vežimėliai iš turtingųjų privilegijos tapo plačiau prieinamu prietaisu.

Taigi, kada buvo išrastas pirmasis neįgaliojo vežimėlis ir kaip laikui bėgant keitėsi jo konstrukcija?

Yra įrodymų, kad neįgaliųjų vežimėliai buvo naudojami VI a. pr. m. e.

VI-V a. pr. m. e. užrašas, rastas Kinijoje ant akmeninio šiferio, ir vaiko lova, pavaizduota ant graikiškos vazos frizo, yra pirmieji įrašai apie sėdynes su ratukais. Po trijų šimtmečių Kinijoje atsirado pirmieji įrašai apie sėdynes su ratukais, kurios buvo naudojamos neįgaliesiems vežti.

Konfucijus su vaikais. Atkreipkite dėmesį į rankinį vežimėlį, kuriuo vežamas išminčius - tikėtina, kad ši transporto priemonė buvo pažįstama ankstyviesiems Čingams (1680 m.).

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Taip pat yra įrodymų, kad vežimėliai buvo naudojami ir žmonėms, ir sunkiems daiktams vežti; iš tiesų šios dvi funkcijos nebuvo atskirtos iki maždaug 525 m. po Kr., kai kinų mene pradėjo rastis specialiai žmonėms vežti skirtų vežimėlių su ratais atvaizdai.

Ispanijos karalius Pilypas II naudojo vieną

Geriausiai dokumentuotas ankstyvasis neįgaliojo vežimėlio pavyzdys priklausė Ispanijos karaliui Pilypui II (1527-1598 m.) 1595 m. Likus metams iki mirties Pilypas kentėjo nuo sunkios podagros, kuri apsunkino vaikščiojimą. Nežinomas ispanų išradėjas sukonstravo sudėtingą neįgaliojo vežimėlį, vadinamą "invalido kėde", su prabangiais apmušalais, atramomis rankoms ir kojoms, reguliuojamu atlošu ir keturiais mažais ratukais.kuris leido karaliui būti stumdomam tarno.

Tačiau, nors tai buvo kėdė ant ratukų, tiksliau būtų ją palyginti su šiuolaikine maitinimo kėdute ar nešiojamuoju sostu turtuoliams.

Vokiečių laikrodininkas pagamino pirmąjį savaeigį neįgaliojo vežimėlį

1655 m. 22 metų vokiečių laikrodininkas paraplegikas Stephanas Farffleris, pasinaudojęs savo žiniomis apie krumpliaračius ir ratus, sukonstravo pirmąją pasaulyje savaeigę kėdę. 1655 m. ji turėjo tris ratus, o naudotojas galėjo sukti rankenas, kurios savo ruožtu buvo pritvirtintos prie ratus juosiančių grandinių, ir taip kėdė judėjo į priekį.

1655 m. paralyžiuoto laikrodininko Stephano Farfflerio savaeigis neįgaliojo vežimėlis.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Tačiau šis prietaisas vis dar buvo labiau panašus į rankinį dviratį nei į neįgaliojo vežimėlį, ir netgi buvo spėjama, kad tai buvo šiuolaikinio triračio ir dviračio pirmtakas.

"Vonios kėdės" atsirado XVIII a.

Apie 1750 m. Jamesas Heathas iš Bato (Anglija) išrado neįgaliojo vežimėlį ir pavadino jį savo miesto vardu. Vežimėlis turėjo du didelius ratus gale ir vieną mažą priekyje, o naudotojas jį galėjo valdyti naudodamasis standžia rankena. Šis vežimėlis buvo ypač populiarus dėl to, kad Batas tapo vis populiaresnis kaip SPA miestas; neįgaliojo vežimėliu judantys žmonės galėjo būti nuvežti gydytis į Romos pirtis.

Kėdę galėjo stumti tik vienas žmogus, o prireikus ji galėjo būti montuojama ant keturių ratų ir traukiama arklio, ponio ar asilo. 1783 m. Johno Dawsono "Vonios kėdė" 40 metų buvo perkamiausia iš visų kitų kėdžių modelių, nes, kaip teigiama, ji buvo patogesnė ir judresnė už kitus modelius. XIX a. vonios kėdės vis dažniau buvo matomos tokiuose kurortuose kaip Bakstonas ir Tunbridge Wellsas.

Vonios vežimėlis, ratuota transporto priemonė, kurią išrado Jamesas Heathas iš Bato. 1911 m. nuotrauka.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

XIX a. neįgaliųjų vežimėliai tapo lengvesni ir ėmė panašėti į tuos, kuriuos žinome šiandien. 1887 m. Atlantik Sityje buvo pradėti nuomoti riedantys vežimėliai, kuriuos neįgalūs turistai galėjo išsinuomoti, kad galėtų pasivaikščioti promenada. Riedantys vežimėliai taip pat tapo populiarūs tarp tų, kuriems nereikėjo neįgaliojo vežimėlio, nes tai buvo dekadentiškumo ir turtingumo demonstravimas.

Neįgaliųjų vežimėliai su "X" rėmu pakeitė neįgaliųjų vežimėlių naudojimą

1869 m. buvo užpatentuotas neįgaliojo vežimėlis su dideliais ratais gale, kurį buvo galima savarankiškai judėti. Tik 1932 m. inžinierius Harry Jenningsas savo draugui Herbertui Everestui, kuris po nelaimingo atsitikimo kasykloje tapo paralyžiuotas, išrado sulankstomą "X-formos" vamzdinę plieninę versiją.

Kartu jie įkūrė bendrovę "Everest and Jennings", kuri dešimtmečius pardavinėjo daugiau nei visos kitos neįgaliųjų vežimėlių bendrovės. Jų modelis vis dar pripažįstamas kaip pagrindinis dabartinių XXI a. konstrukcijų pirmtakas.

Šiandien neįgaliųjų vežimėliai tampa vis sudėtingesni.

Didelė pažanga padaryta kuriant geresnes neįgaliųjų vežimėlių technologijas: lengvesnės medžiagos, pavyzdžiui, aliuminis ir titanas, tampa vis lengviau perkeliamos, o sportiniai vežimėliai rodo, kad asmeninės ambicijos yra technologinės pažangos varomoji jėga.

Australijos vežimėlių tenisininkė Branka Pupovac grąžina kamuoliuką per 2000 m. Sidnėjaus parolimpinių žaidynių mačą.

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons

Šiuo metu sukurti labai sudėtingi neįgaliųjų vežimėliai, kurie gali "vaikščioti" laiptais ir važiuoti tokiais paviršiais, kaip smėlis ir žvyras, ir teoriškai manoma, kad ateityje neįgaliųjų vežimėlius bus galima valdyti neurologiniais smegenų impulsais.