Organisasi Kesehatan Dunia menganggap kursi roda sebagai hak asasi manusia yang mendasar bagi orang-orang dengan mobilitas terbatas. Saat ini, kursi roda dan fasilitas kursi roda yang terkait membuat dunia menjadi tempat yang semakin mudah diakses oleh jutaan orang, sementara perkembangan teknologi perintis seperti kursi roda olahraga memungkinkan penyandang disabilitas untuk berpartisipasi dalam berbagai aktivitas yang terus berkembang.

Meskipun ada bukti keberadaannya sejak abad ke-6, namun baru beberapa ratus tahun terakhir ini, kursi roda bergeser dari hak istimewa orang kaya menjadi perangkat yang lebih mudah diakses secara luas.

Jadi, kapan kursi roda pertama kali ditemukan, dan bagaimana desainnya berkembang dari waktu ke waktu?

Ada bukti penggunaan kursi roda pada abad ke-6 SM

Berasal dari abad ke-6 dan ke-5 SM, sebuah prasasti yang ditemukan pada batu tulis di Tiongkok dan tempat tidur anak yang digambarkan pada dekorasi di vas Yunani adalah catatan paling awal tentang kursi beroda. Di Tiongkok, tiga abad kemudian, catatan pertama kursi beroda digunakan untuk mengangkut mereka yang memiliki disabilitas terjadi.

Konfusius dan anak-anak. Perhatikan gerobak tangan yang digunakan untuk mengangkut orang bijak - mungkin, moda transportasi yang akrab bagi Qing awal (1680).

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Ada juga bukti bahwa gerobak dorong digunakan untuk mengangkut orang dan benda-benda berat; memang, perbedaan antara kedua fungsi ini tidak dibuat sampai sekitar tahun 525 Masehi, ketika gambar-gambar kursi beroda yang secara khusus dirancang untuk mengangkut orang mulai muncul dalam seni Tiongkok.

Raja Philip II dari Spanyol menggunakan satu

Contoh awal kursi roda yang paling terdokumentasi adalah milik Raja Philip II dari Spanyol (1527-1598) pada tahun 1595. Pada tahun-tahun sebelum kematiannya, Philip menderita asam urat parah yang membuat sulit berjalan. Seorang penemu Spanyol yang tidak diketahui namanya membuat kursi roda yang rumit, yang disebut 'kursi tidak sah', yang lengkap dengan pelapis mewah, sandaran lengan dan kaki, sandaran yang dapat disesuaikan dan empat roda kecil.yang memungkinkan raja didorong oleh seorang pelayan.

Namun demikian, meskipun perangkat ini adalah kursi beroda, namun lebih akurat untuk membandingkannya dengan kursi tinggi modern atau singgasana portabel bagi orang kaya.

Seorang pembuat jam tangan Jerman membuat kursi roda pertama yang bisa berjalan sendiri

Pada tahun 1655, seorang pembuat jam tangan lumpuh Jerman berusia 22 tahun bernama Stephan Farffler memanfaatkan pengetahuannya tentang roda dan roda untuk membangun kursi penggerak mandiri pertama di dunia. Kursi ini memiliki tiga roda dan memungkinkan pengguna untuk memutar pegangan yang pada gilirannya dilekatkan pada rantai di sekitar roda, sehingga mendorong kursi ke depan.

Kursi roda yang digerakkan sendiri oleh pembuat jam tangan lumpuh Stephan Farffler dari tahun 1655.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Namun demikian, perangkat ini masih lebih menyerupai sepeda tangan daripada kursi roda, dan bahkan telah dispekulasikan sebagai pendahulu sepeda roda tiga dan sepeda modern.

'Kursi mandi' muncul pada abad ke-18

Pada sekitar tahun 1750, James Heath dari Bath, Inggris, menciptakan kursi roda dan menamainya sesuai dengan nama kotanya. Kursi roda ini memiliki dua roda besar di belakang dan satu roda kecil di depan dan dapat dikemudikan oleh pengguna dengan menggunakan pegangan yang kaku. Kursi roda ini sangat populer karena popularitas Bath yang semakin meningkat sebagai kota spa; pengguna kursi roda dapat dibawa ke Pemandian Romawi untuk perawatan.

Kursi ini hanya membutuhkan satu orang untuk mendorongnya, dan jika diperlukan, kursi ini juga bisa dipasang pada empat roda dan ditarik oleh kuda, kuda poni atau keledai. 'Bath Chair' John Dawson tahun 1783 melampaui semua desain kursi lainnya selama 40 tahun, karena dilaporkan lebih nyaman dan gesit daripada model lainnya. Pada abad ke-19, kursi mandi semakin banyak terlihat di resor spa seperti Buxton dan Tunbridge Wells.

Bath-chair, kendaraan beroda yang diciptakan oleh James Heath dari Bath. Gambar dari tahun 1911.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Pada tahun 1800-an, kursi roda menjadi lebih ringan dan mulai tampak seperti yang kita kenal sekarang. Pada tahun 1887, 'kursi guling' diperkenalkan ke Atlantic City untuk disewa oleh para wisatawan penyandang disabilitas sehingga mereka dapat menikmati Boardwalk. Kursi guling juga menjadi populer di kalangan mereka yang tidak membutuhkan kursi roda sebagai pertunjukan dekadensi dan kekayaan.

Kursi roda 'X-frame' mengubah penggunaan kursi roda

Pada tahun 1869, sebuah paten dikeluarkan untuk kursi roda yang memiliki roda besar di bagian belakang dan bisa digerakkan sendiri. Baru pada tahun 1932, insinyur Harry Jennings menemukan versi baja tubular 'X-frame' lipat untuk temannya, Herbert Everest, yang menjadi lumpuh dalam kecelakaan pertambangan.

Bersama-sama, mereka mendirikan perusahaan Everest dan Jennings, yang melampaui semua perusahaan kursi roda lainnya selama beberapa dekade. Model mereka masih diakui sebagai pendahulu utama untuk desain abad ke-21 saat ini.

Saat ini, kursi roda semakin canggih

Langkah besar telah dibuat dalam pengembangan teknologi yang lebih baik untuk kursi roda, dengan bahan yang lebih ringan seperti aluminium dan titanium yang semakin mudah dibawa-bawa, dan kursi roda olahraga menyoroti peran ambisi pribadi sebagai pendorong kemajuan teknologi.

Petenis kursi roda Australia, Branka Pupovac, mengembalikan bola selama pertandingan Sydney Paralympic Games 2000.

Kredit Gambar: Wikimedia Commons

Saat ini, telah dikembangkan kursi roda yang sangat canggih yang bisa 'berjalan' naik dan turun tangga serta melintasi permukaan seperti pasir dan kerikil, dan berteori bahwa di masa depan, kursi roda akan dapat dikendalikan oleh impuls neurologis dari otak.