Světová zdravotnická organizace považuje invalidní vozíky za základní lidské právo pro osoby s omezenou pohyblivostí. Invalidní vozíky a související zařízení pro vozíčkáře dnes činí svět stále přístupnějším místem pro miliony lidí a průkopnický technologický vývoj, jako jsou sportovní vozíky, umožňuje lidem s postižením účastnit se stále většího počtu aktivit.

Široké používání invalidních vozíků je však celosvětově rozšířeno teprve v poslední době. Ačkoli existují důkazy o jejich existenci již v 6. století, teprve v posledních několika stech letech se invalidní vozíky změnily z výsady bohatých na obecně dostupnější zařízení.

Kdy byl vynalezen první invalidní vozík a jak se jeho konstrukce vyvíjela v průběhu času?

Existují důkazy o používání vozíků v 6. století př. n. l.

Nejstaršími záznamy o sedadlech na kolečkách jsou nápis nalezený na kamenné břidlici v Číně a dětské lůžko vyobrazené na vlysu řecké vázy, datované do 6. až 5. století př. n. l. V Číně se o tři století později objevily první záznamy o sedadlech na kolečkách používaných k přepravě postižených osob.

Konfucius s dětmi. Všimněte si ručního vozíku, který je použit k přepravě mudrce - pravděpodobně se jednalo o způsob dopravy, který znali již Čchingové (1680).

Obrázek: Wikimedia Commons

Existují také důkazy o tom, že trakaře byly používány jak k přepravě lidí, tak k přepravě těžkých předmětů; tyto dvě funkce byly rozlišovány až kolem roku 525 n. l., kdy se v čínském umění začaly objevovat obrazy kolečkových židlí určených speciálně k přepravě lidí.

Španělský král Filip II. použil jeden

Nejlépe zdokumentovaný raný příklad invalidního vozíku patřil španělskému králi Filipovi II. (1527-1598) v roce 1595. V letech před svou smrtí trpěl Filip těžkou dnou, která mu ztěžovala chůzi. Neznámý španělský vynálezce sestrojil důmyslné invalidní křeslo zvané "invalidní židle", které bylo vybaveno bohatým čalouněním, opěrkami rukou a nohou, nastavitelným opěradlem a čtyřmi malými kolečky.který umožňoval, aby krále postrkoval sluha.

Ačkoli se jednalo o židli na kolečkách, přesnější je přirovnat ji k moderní dětské židličce nebo přenosnému trůnu pro bohaté.

Německý hodinář vyrobil první samohybný invalidní vozík.

V roce 1655 využil dvaadvacetiletý německý hodinář Stephan Farffler své znalosti ozubených koleček a sestrojil první samohybnou židli na světě. Měla tři kola a umožňovala uživateli otáčet klikami, které byly připevněny k řetězům kolem kol, a tím pohánět židli vpřed.

Samohybný vozík ochrnutého hodináře Stephana Farfflera z roku 1655.

Obrázek: Wikimedia Commons

Zařízení však stále připomínalo spíše ruční kolo než invalidní vozík, a dokonce se spekuluje, že bylo předchůdcem dnešní tříkolky a jízdního kola.

"Koupelnová křesla" se objevila v 18. století.

Kolem roku 1750 vynalezl James Heath z anglického Bathu invalidní vozík a pojmenoval ho po svém městě. Vozík měl dvě velká kola vzadu a jedno malé vpředu a uživatel ho mohl řídit pomocí pevné rukojeti. Byl oblíbený zejména proto, že Bath byl stále populárnější jako lázeňské město; vozíčkáři se mohli nechat odvézt na léčení do římských lázní.

Židle vyžadovala pouze jednu osobu, která ji tlačila, a v případě potřeby mohla být také umístěna na čtyřech kolech a tažena koněm, poníkem nebo oslem. "Koupelová židle" Johna Dawsona z roku 1783 překonávala všechny ostatní konstrukce židlí po dobu 40 let, protože byla údajně pohodlnější a hbitější než ostatní modely. V 19. století byly koupací židle stále častěji k vidění v lázeňských střediscích, jako je Buxton a Tunbridge Wells.

Koupací křeslo, vozidlo na kolečkách, které vynalezl James Heath z Bathu. Obrázek z roku 1911.

Obrázek: Wikimedia Commons

V 19. století se invalidní vozíky stávaly lehčími a začaly se více podobat těm, které známe dnes. V roce 1887 byly v Atlantic City zavedeny "pojízdné židle", které si mohli pronajmout postižení turisté, aby si mohli užívat na promenádě. Pojízdné židle se staly oblíbenými i mezi těmi, kteří invalidní vozík nepotřebovali jako projev dekadence a bohatství.

Invalidní vozíky s rámem X změnily způsob používání invalidních vozíků

V roce 1869 si nechal patentovat invalidní vozík s velkými koly vzadu, který se mohl pohybovat sám. Teprve v roce 1932 vynalezl inženýr Harry Jennings skládací ocelový rám ve tvaru písmene X pro svého přítele Herberta Everesta, který ochrnul při důlním neštěstí.

Společně založili společnost Everest and Jennings, která po desetiletí překonávala všechny ostatní firmy vyrábějící invalidní vozíky. Jejich model je dodnes uznáván jako klíčový předchůdce současných konstrukcí 21. století.

Invalidní vozíky jsou dnes stále sofistikovanější.

Ve vývoji lepších technologií pro invalidní vozíky bylo dosaženo velkého pokroku, lehčí materiály jako hliník a titan zvyšují jejich přenosnost a sportovní vozíky zdůrazňují roli osobních ambicí jako hnací síly technologického pokroku.

Australská tenistka na vozíku Branka Pupovacová vrací míč během zápasu na paralympijských hrách v Sydney 2000.

Obrázek: Wikimedia Commons

Dnes jsou již vyvinuta vysoce sofistikovaná invalidní vozítka, která mohou "chodit" po schodech a po povrchu, jako je písek a štěrk, a předpokládá se, že v budoucnu bude možné vozítka ovládat neurologickými impulsy z mozku.