Dějiny Anglie jsou úzce spjaty s křesťanstvím. Toto náboženství ovlivnilo vše od architektonického dědictví po umělecký odkaz a veřejné instituce. Křesťanství však v Anglii nepřinášelo vždy mír a země zažila staletí náboženských a politických bouří kvůli víře a jejím denominacím.

Říká se, že papež poslal v roce 597 do Anglie svatého Augustina, aby obrátil pohany na křesťanství. Křesťanství se však do Anglie dostalo pravděpodobně již ve 2. století n. l. O několik století později se stalo hlavním náboženstvím země a v 10. století se vytvořila jednotná křesťanská Anglie. Jak přesně však tento proces probíhal?

Zde je příběh vzniku a šíření křesťanství v Anglii.

Křesťanství existovalo v Anglii přinejmenším od 2. století n. l.

Řím se poprvé dozvěděl o křesťanství kolem roku 30 n. l. Římská Británie byla poměrně multikulturní a nábožensky rozmanitá, a dokud domorodé obyvatelstvo, například Keltové v Británii, ctilo římské bohy, smělo uctívat i své vlastní starověké bohy.

V Anglii se usadili a sloužili obchodníci a vojáci z celé říše, takže je obtížné určit, kdo přesně křesťanství do Anglie přinesl; první doklady o křesťanství v Anglii však pocházejí z konce 2. století. Ačkoli se jednalo o menší sektu, Římané měli námitky proti křesťanskému monoteismu a odmítání uznávat římské bohy. Křesťanství bylo prohlášeno za "nezákonné".pověrčivost" podle římského práva, ačkoli se pro vymáhání trestů dělalo málo.

Teprve po velkém požáru v červenci 64 n. l. potřeboval císař Nero najít obětního beránka. Křesťané, o nichž se říkalo, že jsou incestní kanibalové, byli mučeni a rozsáhle pronásledováni.

Křesťanská Dirce od Henryka Siemiradzkého (Národní muzeum, Varšava) zobrazuje trest pro římskou ženu, která konvertovala ke křesťanství. Na přání císaře Nerona byla žena, stejně jako mytologická Dirce, přivázána k divokému býkovi a vláčena po aréně.

Obrázek: Wikimedia Commons

Teprve za císaře Diokleciána v roce 313 n. l., po obdobích přijímání a dalšího pronásledování, bylo vyhlášeno, že každý člověk může svobodně "následovat náboženství, které si zvolí".

Za císaře Konstantina ve 4. století se křesťanství stalo dominantním náboženstvím a v roce 395 n. l. císař Theodosius učinil křesťanství novým státním náboženstvím Říma.

Rozsáhlost římské říše v kombinaci s křesťanským potíráním pohanských bohů znamenala, že v roce 550 bylo na Britských ostrovech rozmístěno 120 biskupů.

Křesťanství v anglosaské Anglii bylo diktováno konflikty.

Křesťanství v Anglii téměř vymizelo s příchodem Sasů, Anglů a Jutů z Německa a Dánska.Ve Walesu a Skotsku však nadále vzkvétaly svébytné křesťanské církve a na příkaz papeže Řehoře dorazila v letech 596-597 do Kentu skupina asi 40 mužů vedená svatým Augustinem, aby křesťanství obnovila.

Následné boje mezi křesťanskými a pohanskými králi a skupinami vedly k tomu, že na konci 7. století byla celá Anglie křesťanská, i když někteří ještě v 8. století uctívali staré pohanské bohy.

Když Dánové koncem 9. století dobyli Anglii, přijali křesťanství a v následujících letech byla jejich území buď dobyta, nebo spojena se Sasy, čímž vznikla jednotná křesťanská Anglie.

Rozmach křesťanství ve středověku

Ve středověku bylo náboženství důležitou součástí každodenního života. Všechny děti (kromě židovských) byly pokřtěny a každou neděli se sloužila mše v latině.

Nad farnostmi vládli biskupové, kteří byli především bohatí a aristokratičtí, zatímco faráři byli chudí a žili a pracovali vedle svých farníků. Mniši a jeptišky obdarovávali chudé a poskytovali pohostinství, zatímco skupiny bratří skládaly sliby a chodily kázat.

Ve 14. a 15. století se Panna Maria a svatí dostávali stále více do popředí náboženského zájmu. V této době se začaly šířit protestantské myšlenky: John Wycliffe a William Tyndale byli ve 14., resp. 16. století pronásledováni za překlad bible do angličtiny a zpochybňování katolických doktrín, jako je transsubstanciace.

Anglie prošla staletími náboženských turbulencí.

Zřícenina opatství Netley Abbey ze 13. století, které bylo přestavěno na panské sídlo a nakonec se stalo ruinou v důsledku zrušení klášterů v letech 1536-40.

Obrázek: Jacek Wojnarowski / Shutterstock.com

Jindřich VIII. se v roce 1534 rozešel s římskou církví poté, co papež odmítl zrušit jeho sňatek s Kateřinou Aragonskou. V letech 1536-40 bylo v rámci tzv. zrušení klášterů zrušeno a ponecháno napospas zkáze přibližně 800 klášterů, katedrál a kostelů.

V následujících 150 letech se náboženská politika měnila v závislosti na panovníkovi a její změny obvykle vedly k občanským a politickým nepokojům. Eduard VI. a jeho regenti upřednostňovali protestantismus, zatímco Marie, královna Skotská, obnovila katolicismus. Alžběta I. obnovila protestantskou anglikánskou církev, zatímco Jakub I. čelil pokusům o atentát ze strany skupin katolíků, kteří se snažili o návrat katolického panovníka na trůn.

Bouřlivá občanská válka za krále Karla I. vedla k popravě panovníka a v Anglii skončil monopol anglikánské církve na křesťanské bohoslužby. V důsledku toho vzniklo v Anglii mnoho nezávislých církví.

Současný snímek, na němž je zobrazeno 8 ze 13 spiklenců spiknutí se střelným prachem s cílem zavraždit krále Jakuba I. Guy Fawkes je třetí zprava.

Obrázek: Wikimedia Commons

Poté, co syn krále Karla I. Karel II. v roce 1685 zemřel, nastoupil na jeho místo katolík Jakub II., který do řady vlivných funkcí jmenoval katolíky. V roce 1688 byl sesazen. Poté bylo v Listině práv stanoveno, že žádný katolík se nemůže stát králem ani královnou a žádný král se nemůže oženit s katolíkem.

Toleranční zákon z roku 1689 navíc umožnil nonkonformistům praktikovat svou víru ve vlastních modlitebnách a mít vlastní učitele a kazatele. Tato náboženská dohoda z roku 1689 určovala politiku až do 30. let 19. století.

Křesťanství v 18. a 19. století bylo vedeno rozumem a industrializací.

Ve Velké Británii 18. století vznikly nové sekty, jako například metodisté pod vedením Johna Wesleyho, a pozornost začal poutat evangelikalismus.

V 19. století se Británie proměnila v důsledku průmyslové revoluce. Spolu s odlivem obyvatelstva do britských měst pokračovala obroda anglikánské církve a bylo postaveno mnoho nových kostelů.

Zákon o katolické emancipaci z roku 1829 přiznal práva katolíkům, kteří se předtím nemohli stát poslanci nebo zastávat veřejné funkce. Průzkum z roku 1851 ukázal, že jen asi 40 % obyvatelstva navštěvuje v neděli kostel; mnoho chudých mělo jistě jen malý nebo žádný kontakt s církví.

Ke konci 19. století se jejich počet dále snižoval a vznikaly organizace jako Armáda spásy, které se snažily oslovit chudé, propagovat křesťanství a bojovat proti chudobě.

Návštěvnost a identifikace s náboženstvím v Anglii klesá

V průběhu 20. století v Anglii rychle klesala návštěvnost kostelů, zejména mezi protestanty. V 70. a 80. letech 20. století se staly populárnějšími charismatické "domácí církve". Koncem 20. století však pravidelně navštěvovala kostel jen malá menšina obyvatel.

Současně se zvýšil zájem o hnutí New Age a na počátku 20. století vznikly letniční církve. Přesto se dnes jen o něco více než polovina anglické populace označuje za křesťany a jen o něco méně lidí se hlásí k ateismu nebo agnostice. Počet věřících v kostelech stále klesá, i když díky přistěhovalectví z jiných zemíže katolická církev v Anglii zažívá nárůst popularity.