Pasaules Veselības organizācija uzskata, ka ratiņkrēsli ir cilvēka pamattiesības cilvēkiem ar ierobežotām pārvietošanās spējām. Mūsdienās ratiņkrēsli un ar tiem saistītās ratiņkrēslu iekārtas padara pasauli arvien pieejamāku miljoniem cilvēku, savukārt novatoriski tehnoloģiskie sasniegumi, piemēram, sporta ratiņkrēsli, ļauj cilvēkiem ar invaliditāti piedalīties aizvien plašākā aktivitāšu klāstā.

Tomēr ratiņkrēslu plaša izmantošana pasaulē ir tikai nesenā pagātnē. Lai gan ir liecības par to pastāvēšanu jau 6. gadsimtā, tikai pēdējos simtos gadu ratiņkrēsli no bagātnieku privilēģijas kļuva par plašāk pieejamu ierīci.

Kad tika izgudrots pirmais ratiņkrēsls un kā laika gaitā attīstījās tā konstrukcija?

Ir liecības par ratiņkrēslu lietošanu 6. gadsimtā p.m.ē.

Senākie dati par sēdekļiem uz riteņiem ir no 6. līdz 5. gadsimtam pirms mūsu ēras - uzraksts, kas atrasts uz akmens plāksnes Ķīnā, un bērna gulta, kas attēlota uz grieķu vāzes frīza. Trīs gadsimtus vēlāk Ķīnā parādījās pirmie dati par sēdekļiem uz riteņiem, kas izmantoti cilvēku ar invaliditāti pārvadāšanai.

Konfūcijs un bērni. Pievērsiet uzmanību rokas ratiņiem, ar kuriem pārvadā gudro - domājams, ka šis transporta veids bija pazīstams agrīnajiem ciņiem (1680).

Attēls: Wikimedia Commons

Ir arī liecības, ka ķerras tika izmantotas gan cilvēku, gan smagu priekšmetu pārvadāšanai; šīs divas funkcijas netika nošķirtas līdz aptuveni 525. gadam, kad ķīniešu mākslā sāka parādīties īpaši cilvēku pārvadāšanai paredzētu ķerru attēli uz riteņiem.

Spānijas karalis Filips II izmantoja vienu

Vislabāk dokumentētais agrīnais ratiņkrēsla paraugs pieder Spānijas karalim Filipam II (1527-1598) 1595. gadā. 1595. gadā pirms nāves Filips cieta no smagas podagras, kas apgrūtināja staigāšanu. Nezināms spāņu izgudrotājs uzbūvēja sarežģītu ratiņkrēslu, ko sauca par "invalīda krēslu" un kas bija aprīkots ar grezniem polsterējumiem, roku un kāju balstiem, regulējamu atzveltni un četriem maziem riteņiem.kas ļāva kalpam stumt karali.

Tomēr, lai gan šī ierīce bija krēsls uz riteņiem, precīzāk to būtu salīdzināt ar mūsdienu bērnu krēslu vai pārnēsājamu troni turīgiem cilvēkiem.

Vācu pulksteņu ražotājs izgatavoja pirmo pašgājēju ratiņkrēslu

1655. gadā 22 gadus vecs vācu pulksteņmeistars, paraplegiks Stefans Farflērs (Stephan Farffler), izmantojot savas zināšanas par zobratiem un riteņiem, uzbūvēja pasaulē pirmo pašgājēju krēslu. Tam bija trīs riteņi, un lietotājs varēja pagriezt rokturus, kas savukārt bija piestiprināti ķēdēm ap riteņiem, tādējādi darbinot krēslu uz priekšu.

Paralizētā pulksteņmeistara Stefana Farflera 1655. gada pašgājējs ratiņkrēsls.

Attēls: Wikimedia Commons

Tomēr šī ierīce joprojām vairāk atgādināja rokas velosipēdu, nevis ratiņkrēslu, un tiek pat spekulēts, ka tā ir mūsdienu trīsriteņu un velosipēdu priekštecis.

"Vannas krēsli" parādījās 18. gadsimtā.

Aptuveni 1750. gadā Džeimss Hīts no Bātas, Anglijā, izgudroja ratiņkrēslu un nosauca to savas pilsētas vārdā. Tam bija divi lieli riteņi aizmugurē un viens mazs priekšpusē, un to varēja vadīt pats lietotājs, izmantojot stingru rokturi. Tas bija īpaši populārs, jo Bata kļuva arvien populārāka kā kūrortpilsēta; ratiņkrēslos braucošos varēja aizvest uz Romas pirtīm, lai ārstētos.

Šo krēslu varēja stumt tikai viens cilvēks, un vajadzības gadījumā to varēja uzmontēt uz četriem riteņiem un vilkt ar zirgu, poniju vai ēzeli. 1783. gadā Džona Doisona radītais "Vannas krēsls" 40 gadu garumā pārspēja visus pārējos krēslu modeļus, jo, kā ziņots, tas bija ērtāks un veiklāks par citiem modeļiem. 19. gadsimtā vannas krēslus arvien biežāk varēja redzēt tādos kūrortos kā Bakstona un Tunbridžas Velsa.

Vannas krēsls, riteņkrēsls, ko izgudroja Džeimss Hīts no Bātas. 1911. gada attēls.

Attēls: Wikimedia Commons

Līdz 1800. gadam ratiņkrēsli kļuva vieglāki un sāka vairāk līdzināties mūsdienās pazīstamajiem. 1887. gadā Atlantikstitijā tika ieviesti "ritošie krēsli", kurus varēja iznomāt tūristi ar īpašām vajadzībām, lai viņi varētu baudīt Boardwalk. Ritošie krēsli kļuva populāri arī to cilvēku vidū, kuriem ratiņkrēsli nebija nepieciešami, kā dekadences un bagātības apliecinājums.

"X-rāmja" ratiņkrēsli pārveidoja ratiņkrēslu lietošanu

Tikai 1932. gadā inženieris Harijs Dženingss izgudroja salokāmu "X-veida" tērauda cauruļveida rāmja versiju savam draugam Herbertam Everestam, kurš kalnrūpniecības negadījumā bija kļuvis paraplegisks, un tikai 1932. gadā izgudroja salokāmu "X-veida" tērauda cauruļveida rāmi.

Viņi kopā nodibināja Everest un Jennings uzņēmumu, kas gadu desmitiem pārspēja visus pārējos ratiņkrēslu ražotājus. Viņu modelis joprojām tiek uzskatīts par galveno 21. gadsimta dizaina priekšteci.

Mūsdienās ratiņkrēsli kļūst arvien sarežģītāki.

Ir gūti lieli panākumi ratiņkrēslu tehnoloģijas uzlabošanā, jo vieglāki materiāli, piemēram, alumīnijs un titāns, ir kļuvuši vieglāki, un sporta ratiņkrēsli liecina, ka personīgās ambīcijas ir tehnoloģiju attīstības virzītājspēks.

Austrālijas ratiņkrēslu tenisiste Branka Pupovac 2000. gada Sidnejas paralimpisko spēļu mačā atdod bumbiņu.

Attēls: Wikimedia Commons

Mūsdienās ir izstrādāti ļoti sarežģīti ratiņkrēsli, kas spēj "staigāt" pa kāpnēm un pa tādām virsmām kā smiltis un grants, un tiek apgalvots, ka nākotnē ratiņkrēslus varēs vadīt ar neiroloģiskiem impulsiem no smadzenēm.