A Organización Mundial da Saúde considera que as cadeiras de rodas son un dereito humano básico para as persoas con mobilidade limitada. Hoxe, as cadeiras de rodas e as instalacións relacionadas con cadeiras de rodas están facendo do mundo un lugar cada vez máis accesible para millóns de persoas, mentres que os desenvolvementos tecnolóxicos pioneiros, como as cadeiras de rodas deportivas, permiten que as persoas con discapacidade participen nunha variedade de actividades cada vez maior.

Con todo, o uso xeneralizado das cadeiras de rodas é só un desenvolvemento global recente. Aínda que hai evidencias da súa existencia xa no século VI, non foi ata os últimos centos de anos cando as cadeiras de rodas pasaron de ser un privilexio dos ricos a un dispositivo máis accesible.

Entón, cando se inventou a primeira cadeira de rodas, e como se desenvolveu o seu deseño ao longo do tempo?

Hai evidencia do uso da cadeira de rodas no século VI a.C.

Data entre os séculos VI e V a.C., unha inscrición atopados nunha lousa de pedra en China e nunha cama infantil representada nun friso dun vaso grego son os primeiros rexistros de asentos con rodas. En China, tres séculos despois, producíronse os primeiros rexistros de asentos con rodas utilizados para transportar a persoas con discapacidade.

Confucio e nenos. Teña en conta o carro de man que se usa para transportar o sabio - presumiblemente, o modo de transporte erafamiliar dos primeiros Qing (1680).

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Tamén hai evidencias de que as carretillas se usaban tanto para transportar persoas como obxectos pesados; de feito, non se fixo unha distinción entre estas dúas funcións ata arredor do 525 d. C., cando na arte chinesa comezaron a aparecer imaxes de cadeiras de rodas deseñadas especificamente para transportar persoas.

O rei Filipe II de España utilizou unha

O primeiro exemplo mellor documentado de cadeira de rodas pertenceu ao rei Felipe II de España (1527-1598) en 1595. Nos anos previos á súa morte, Filipe sufría unha grave gota que dificultaba a marcha. Un inventor español descoñecido construíu unha elaborada cadeira de rodas, chamada a "cadeira do inválido", que estaba completa con un luxoso tapizado, apoios para brazos e pernas, un respaldo axustable e catro pequenas rodas que permitían que o rei fose empuxado por un criado.

Non obstante, aínda que o dispositivo era unha cadeira con rodas, é máis preciso comparalo cunha cadeira de rodas moderna ou un trono portátil para os ricos.

Un reloxeiro alemán fixo a primeira cadeira de rodas autopropulsada

En 1655, un reloxeiro parapléxico alemán de 22 anos chamado Stephan Farffler utilizou os seus coñecementos sobre engrenaxes e rodas para construír a primeira cadeira autopropulsada do mundo. Tiña tres rodas e permitía ao usuario xirar asas que á súa vez estaban unidas a cadeas ao redor das rodas, impulsando así a cadeira.cara diante.

Cadeira de rodas autopropulsada do reloxeiro paralizado Stephan Farffler de 1655.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

Non obstante, o dispositivo aínda semellaba máis a unha bicicleta de man. que unha cadeira de rodas, e mesmo se especulou que sería un precursor dos modernos triciclos e bicicletas.

As 'cadeiras de baño' xurdiron no século XVIII

Ao redor de 1750, James Heath de Bath, Inglaterra, inventou unha cadeira de rodas e púxolle o nome da súa cidade. Presentaba dúas rodas grandes na parte traseira e unha pequena na parte dianteira e podía ser dirixida polo usuario mediante unha empuñadura ríxida. Foi particularmente popular debido á crecente popularidade de Bath como cidade balneario; Os usuarios de cadeiras de rodas podían ser levados ás Termas Romanas para ser tratados.

A cadeira só precisaba dunha persoa para empurrala e, se fose necesario, tamén podía montarse sobre catro rodas e tirada por un cabalo, un poni ou un burro. . A "Bath Chair" de John Dawson de 1783 superou a todos os outros deseños de cadeiras durante 40 anos, xa que, segundo se informa, era máis cómoda e áxil que outros modelos. No século XIX, as cadeiras de baño eran cada vez máis vistas en balnearios como Buxton e Tunbridge Wells.

Bath-chair, vehículo con rodas inventado por James Heath de Bath. Imaxe de 1911.

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

No 1800, as cadeiras de rodas foron cada vez máis lixeiras e comezaron a parecerse máis ás que coñecemos hoxe. En 1887, as "cadeiras rodantes".presentouse en Atlantic City para que os turistas con discapacidade poidan alugar para que poidan gozar do paseo marítimo. As cadeiras de rodas tamén se fixeron populares entre aqueles que non necesitaban unha cadeira de rodas como mostra de decadencia e riqueza. buscar unha cadeira de rodas que tiña rodas grandes na parte traseira e podía ser autopropulsada. Foi só en 1932 cando o enxeñeiro Harry Jennings inventou a versión de aceiro tubular plegable "X-frame" para o seu amigo, Herbert Everest, quen quedara parapléxico nun accidente mineiro.

Xuntos, fundaron o Everest e Jennings. empresa, que superou a todas as outras empresas de cadeiras de rodas durante décadas. O seu modelo aínda é recoñecido como un precursor clave dos deseños actuais do século XXI.

Hoxe en día, as cadeiras de rodas son cada vez máis sofisticadas

Déronse grandes avances no desenvolvemento dunha mellor tecnoloxía para cadeiras de rodas, con materiais máis lixeiros como o aluminio e o titanio cada vez son máis portables, e as cadeiras de rodas deportivas que destacan o papel da ambición persoal como motor dos avances tecnolóxicos.

A tenista australiana en cadeira de rodas Branka Pupovac devolve o balón durante o partido dos Xogos Paralímpicos de Sidney de 2000. .

Crédito da imaxe: Wikimedia Commons

A día de hoxe, cadeiras de rodas moi sofisticadas que poden subir e baixar escaleiras e viaxar por superficies como area e gravaforon desenvolvidos, e teorízase que no futuro, as cadeiras de rodas poderán ser controladas por impulsos neurolóxicos do cerebro.