Este artigo é unha transcrición editada de Battle of the Somme with Paul Reed on Dan Snow's History Hit, emitido por primeira vez o 29 de xuño de 2016. Podes escoitar o episodio completo a continuación ou o podcast completo de balde en Acast.

O primeiro día da batalla do Somme, o 1 de xullo de 1916, segue sendo o máis devastador e sanguento da historia militar británica. Aquí examinamos as principais razóns polas que Gran Bretaña perdeu tantos homes ese día e como o exército británico aprendeu dos seus erros.

Os británicos non puideron apreciar o profundo que eran os dugouts alemáns

Aínda que o nivel de recollida de intelixencia antes do Somme era boa, os británicos non tiñan equipos de infravermellos para ver no fondo do chan. Non tiñan idea do profundos que eran as casetas alemás e non tiñan razón para dubidar da súa suposición de que os alemáns, como os británicos, mantiñan á maioría dos seus homes na primeira liña. Non o fixeron.

Esta foi unha das principais aprendizaxes do Somme: os alemáns non mantiveron a maior parte das súas tropas en posicións adiantadas, mantíñanas na segunda e terceira liña, onde tiñan un profundo dugouts.

Un dugout alemán destruído. Gran Bretaña cometeu o erro de asumir que Alemaña mantivo a maioría das súas tropas en posicións avanzadas.

Acolliron a maioría das súas tropas alí, profundamente baixo terra, durante os sete días de bombardeo.

Moitos dos dugouts estaban equipados con luz eléctrica,xeradores, instalacións para cociñar, liteiras e mobles.

A maioría das tropas alemás estaban a salvo alí abaixo nas súas casetas, aínda que as súas trincheiras estaban sendo golpeadas polo lume de proxectís.

Os homes que guarnicionadas esas trincheiras sobreviviron e houbo moi poucas baixas causadas polo bombardeo preliminar. Isto significaba, por suposto, que todos eses superviventes alemáns puideron armar e cortar as tropas británicas que avanzaban en Terra de ninguén.

Os británicos non lograron utilizar a artillería con eficacia

O maior exército británico. O erro foi sobreestimar o dano que faría a súa artillería durante o bombardeo inicial de sete días.

Supoñíase que o asalto da artillería tería tal impacto sobre os alemáns que, despois, os homes poderían simplemente moverse. saír e ocupar terreo que xa fora capturado polo bombardeo. Ese foi un grave erro.

Un dos problemas do bombardeo foi que non tratou co fío alemán con suficiente eficacia.

Un canón de campo pesado de 60 libras en o Somme. Gran Bretaña sobreestimou o dano que faría a súa artillería durante o bombardeo inicial de sete días.

Usouse a metralla para sacar o fío ao explotar un proyectil que fixo chover centos de bólas de chumbo no aire como un gran cartucho de escopeta. Se disparases suficientes proxectís de metralla á vez, baixarían suficientes bólas para sacar ocable.

Desafortunadamente, algúns dos fusibles que usaban os británicos non eran moi bos. Os superviventes lembraron que chegaron ao fío alemán sen cortar e se atoparon cun vertedoiro de municións, onde as proxeccións de metralla sen explotar estaban alí sentadas na lama sen poder explotar.

Ese mal corte do fío fixo que os homes moitas veces tivesen que tentar cortar. o camiño a través de si mesmos, que en tales condicións de campo de batalla era case imposible.

A planificación británica era demasiado ríxida

En situacións nas que os homes entraban en batalla e transcendeu que as posicións de ametralladoras alemás se perderan , o ideal sería ter a man un oficial de enlace de artillería para devolver o lume de artillería e eliminar o posto de ametralladora inimiga.

Lamentablemente, tal flexibilidade non foi posible o primeiro día do Somme. Ninguén podería devolver o lume de artillería sen o permiso expreso dun oficial superior.

Esta inflexibilidade prexudicial foi outra das principais aprendizaxes do Somme. A medida que avanzaba a guerra, os homes de artillería foron incorporados a unidades de infantería mentres ían á batalla, o que permitía reaccionar ante situacións no terreo.