Ця стаття є відредагованою стенограмою "Битви на Соммі" з Полом Рідом в програмі Дена Сноу "Хіт історії", яка вперше вийшла в ефір 29 червня 2016 року. Ви можете прослухати повний епізод нижче або повний подкаст безкоштовно на сайті Acast.

Перший день битви на Соммі, 1 липня 1916 року, залишається найбільш руйнівним і кривавим у британській військовій історії. Тут ми розглядаємо основні причини, чому Британія втратила так багато людей в той день, і як британська армія зробила висновки зі своїх помилок.

Британці не оцінили, наскільки глибокими були німецькі бліндажі

Хоча рівень збору розвідданих перед Соммою був хорошим, британці не мали інфрачервоного обладнання, щоб бачити глибоко під землею. Вони не мали уявлення про те, наскільки глибокі німецькі бліндажі, і не мали причин сумніватися у своєму припущенні, що німці, як і британці, тримають більшість своїх людей на передовій. Але це не так.

Це був один з ключових уроків Сомми - німці не тримали основну масу своїх військ на передових позиціях, вони тримали їх у другій і третій лініях, де мали глибокі бліндажі.

Зруйнований німецький бліндаж. Британія помилилася, припускаючи, що Німеччина тримала більшість своїх військ на передових позиціях.

Там, глибоко під землею, вони сховали більшість своїх військ на час семиденних бомбардувань.

Багато бліндажів були обладнані електричним освітленням, генераторами, засобами для приготування їжі, двоярусними ліжками та меблями.

Більшість німецьких солдатів були в безпеці в своїх бліндажах, навіть коли їхні окопи розривалися від артилерійського вогню.

Люди, які гарнізонували ці окопи, вижили, і було дуже мало жертв, спричинених попереднім бомбардуванням. Це означало, звичайно, що всі ті німці, які вижили, змогли взяти в руки зброю і скосити наступаючі британські війська на "нічийній землі".

Британці не змогли ефективно застосувати артилерію

Найбільшою помилкою британської армії була переоцінка шкоди, яку завдасть її артилерія під час першого семиденного бомбардування.

Існувало припущення, що артилерійський обстріл матиме такий вплив на німців, що після нього люди просто вийдуть і займуть землю, яка вже була захоплена під час бомбардування. Це було великою помилкою.

Однією з проблем бомбардування було те, що воно недостатньо ефективно справлялося з німецьким дротом.

60-фунтова важка польова гармата на Соммі. Великобританія переоцінила шкоду, яку завдасть її артилерія під час початкового семиденного бомбардування.

Шрапнель використовувалася для вилучення дроту шляхом вибуху снаряда, який висипав сотні свинцевих кульок у повітря, як великий дробовий патрон. Якщо вистрілити достатньо таких шрапнельних снарядів одночасно, то кульки впадуть достатньо, щоб витягти дріт.

На жаль, деякі запали, які використовували британці, були не дуже хороші. Ті, хто вижив, згадували, що прибули до нерозрізаного німецького дроту і натрапили на звалище боєприпасів, де нерозірвані осколкові снаряди просто лежали в багнюці, так і не вибухнувши.

Через погане різання дроту бійцям часто доводилося намагатися прорубувати шлях через себе, що в таких бойових умовах було майже неможливо.

Британське планування було занадто жорстким

У ситуаціях, коли люди йдуть в бій і виявляється, що німецькі кулеметні позиції були пропущені, в ідеалі потрібно мати під рукою офіцера зв'язку артилерії, щоб викликати артилерійський вогонь і знищити ворожий кулеметний пост.

На жаль, така гнучкість не була можливою в перший день Сомми. Ніхто не міг відкликати артилерійський вогонь у відповідь без чітко вираженого дозволу старшого за званням офіцера.

Ця руйнівна негнучкість стала ще одним ключовим уроком Сомми. В ході війни артилеристи були включені до складу піхотних підрозділів, коли вони вступали в бій, що дало змогу реагувати на ситуацію на місцях.