Тази статия е редактирана транскрипция на "Битката при Сома" с Пол Рийд в предаването History Hit на Дан Сноу, излъчено за първи път на 29 юни 2016 г. Можете да слушате целия епизод по-долу или пълния подкаст безплатно в Acast.

Първият ден от битката при Сома, 1 юли 1916 г., остава най-опустошителният и кървав в британската военна история. Тук разглеждаме основните причини, поради които Великобритания е загубила толкова много хора този ден, и как британската армия се е поучила от грешките си.

Британците не успяват да преценят колко дълбоки са били германските землянки

Въпреки че нивото на събиране на разузнавателна информация преди Сома е било добро, британците не са разполагали с инфрачервено оборудване, за да виждат дълбоко в земята. Те не са имали представа колко дълбоки са германските окопи и не са имали причина да се съмняват в предположението си, че германците, подобно на британците, държат повечето от мъжете си на фронтовата линия.

Това е един от основните изводи от Сома - германците не държат по-голямата част от войските си на предни позиции, а на втора и трета линия, където имат дълбоки окопи.

Разрушен германски блиндаж. Великобритания прави грешката да приеме, че Германия държи по-голямата част от войските си на предни позиции.

Там, дълбоко под земята, те приютяват по-голямата част от войниците си през седемте дни на бомбардировките.

Много от землянките са оборудвани с електрическо осветление, генератори, съоръжения за готвене, двуетажни легла и мебели.

По-голямата част от германските войници са в безопасност в своите землянки, дори когато окопите им са обстрелвани от снаряди.

Мъжете, които са били на гарнизон в тези окопи, са оцелели и жертвите от предварителните бомбардировки са били много малко. Това, разбира се, означава, че всички оцелели германци са могли да използват оръжия и да изколят настъпващите британски войски в Ничията земя.

Британците не успяват да използват ефективно артилерията

Най-голямата грешка на британската армия е, че надценява щетите, които артилерията ѝ ще нанесе по време на първоначалната седемдневна бомбардировка.

Предполагаше се, че артилерийската атака ще окаже такова въздействие върху германците, че след нея мъжете ще могат просто да се придвижат и да заемат терена, който вече е бил превзет от бомбардировката. Това беше сериозна грешка.

Един от проблемите на бомбардировката е, че тя не се справя достатъчно ефективно с германската жица.

Тежко полево оръдие с калибър 60 фунтра при Сома. Великобритания надценява щетите, които артилерията ѝ ще нанесе по време на първоначалната седемдневна бомбардировка.

Шрапнелите се използваха за унищожаване на проводници чрез взривяване на снаряд, който изсипваше стотици оловни топчета във въздуха като голям патрон за пушка. Ако изстреляте достатъчно такива шрапнелни снаряди едновременно, ще паднат достатъчно топчета, за да унищожат проводника.

За съжаление, някои от предпазителите, които британците използвали, не били много добри. Оцелелите си спомнят, че пристигайки до непрекъснатата немска жица, се натъкнали на склад за боеприпаси, където невзривени шрапнелни снаряди просто си стояли в калта и не успявали да се взривят.

Поради лошото прекъсване на жиците често се налагало мъжете да се опитват сами да си проправят път, което в такива условия на бойното поле било почти невъзможно.

Британското планиране е било твърде твърдо

В ситуации, когато мъжете влизат в битка и се окаже, че са пропуснати германски картечници, в идеалния случай трябва да има офицер за връзка с артилерията, който да отвърне на артилерийския огън и да унищожи вражеския картечен пост.

За съжаление такава гъвкавост не е възможна през първия ден на Сома. Никой не може да отвърне на артилерийския огън без изричното разрешение на висш офицер.

Тази вредна негъвкавост е друг ключов извод от битката при Сома. С напредването на войната артилеристите се включват в пехотните части по време на сраженията, което дава възможност да се реагира на ситуациите на място.