Эта статья является отредактированной расшифровкой "Битвы на Сомме" с Полом Ридом в программе Дэна Сноу "Исторический хит", впервые вышедшей в эфир 29 июня 2016 г. Вы можете прослушать полный эпизод ниже или полный подкаст бесплатно на Acast.

Первый день битвы на Сомме, 1 июля 1916 года, остается самым разрушительным и кровавым в военной истории Великобритании. Здесь мы рассмотрим основные причины, по которым Великобритания потеряла в тот день так много людей, и то, как британская армия училась на своих ошибках.

Британцы не оценили, насколько глубоки были немецкие блиндажи.

Хотя уровень сбора разведданных перед Соммой был хорошим, у британцев не было инфракрасного оборудования, чтобы видеть глубоко в землю. Они не имели представления о глубине немецких блиндажей и не имели причин сомневаться в своем предположении, что немцы, как и британцы, держат большую часть своих людей на передовой. Это не так.

Это было одним из ключевых уроков Соммы - немцы не держали основную часть своих войск на передовых позициях, они держали их во второй и третьей линиях, где у них были глубокие блиндажи.

Разрушенный немецкий блиндаж. Британия совершила ошибку, предположив, что Германия держала большинство своих войск на передовых позициях.

Там, глубоко под землей, они укрыли большую часть своих войск на время семидневной бомбардировки.

Многие землянки были оснащены электрическим освещением, генераторами, оборудованием для приготовления пищи, двухъярусными кроватями и мебелью.

Большинство немецких войск находились в безопасности в своих блиндажах, даже когда их окопы подвергались обстрелу снарядами.

Гарнизоны окопов уцелели, и в результате предварительной бомбардировки было очень мало потерь, что, конечно, означало, что все эти выжившие немцы смогли вооружиться и уничтожить наступающие британские войска на Ничейной земле.

Британцы не смогли эффективно использовать артиллерию

Самой большой ошибкой британской армии было то, что она переоценила ущерб, который нанесет ее артиллерия во время первоначальной семидневной бомбардировки.

Было предположение, что артиллерийский штурм окажет такое воздействие на немцев, что после него люди смогут просто отойти и занять территорию, которая уже была захвачена в результате бомбардировки. Это было грубой ошибкой.

Одной из проблем бомбардировки было то, что она недостаточно эффективно справлялась с немецкой проволокой.

Тяжелое полевое орудие 60 Pounder на Сомме. Британия переоценила ущерб, который нанесет ее артиллерия во время первоначальной семидневной бомбардировки.

Шрапнель использовалась для уничтожения проволоки путем взрыва снаряда, который выбрасывал в воздух сотни свинцовых шариков, подобно большому дробовому патрону. Если вы одновременно выпускали достаточное количество таких шрапнельных снарядов, шарики падали вниз, чтобы уничтожить проволоку.

К сожалению, некоторые взрыватели, которые использовали британцы, были не очень хороши. Выжившие вспоминали, как, добравшись до неперерезанной немецкой проволоки, наткнулись на свалку боеприпасов, где неразорвавшиеся осколочные снаряды просто лежали в грязи, так и не взорвавшись.

Из-за плохого качества проволоки бойцам часто приходилось самим прорубать проход, что в таких боевых условиях было практически невозможно.

Британское планирование было слишком жестким

В ситуациях, когда люди вступали в бой и выяснялось, что немецкие пулеметные позиции были пропущены, в идеале нужно было иметь под рукой офицера артиллерийской связи, чтобы вызвать ответный артиллерийский огонь и уничтожить вражеский пулеметный пост.

К сожалению, такая гибкость была невозможна в первый день на Сомме. Никто не мог отозвать артиллерийский огонь без специального разрешения старшего офицера.

Эта пагубная негибкость стала еще одним ключевым уроком Соммы. По мере продолжения войны артиллеристов вводили в состав пехотных подразделений по мере их вступления в бой, что позволяло реагировать на ситуацию на местности.