Republik Romawi adalah salah satu institusi politik paling lama dan paling kuat di dunia kuno. Republik Romawi berlangsung dari penggulingan raja Etrusco-Romawi, Tarquin yang Bangga pada tahun 509 SM hingga sekitar tahun 27 SM, ketika Octavianus pertama kali dinobatkan sebagai Augustus oleh senat Romawi.

Namun satu peristiwa penting tunggal pada tahun 107 SM mengawali rangkaian peristiwa yang akan membuatnya jatuh dari eksistensinya sebagai mengoptimalkan partai reaksioner dan populer Para pembaharu bertempur dalam serangkaian perang saudara yang kejam pada abad ke-1 SM.

Roma invicta

Republik Romawi adalah sebuah institusi militeristik yang telah tumbuh secara eksponensial dari akarnya di Italia untuk mendominasi Mediterania barat dan timur. Republik Romawi telah mengalahkan kekuatan Kartago dan menghancurkan banyak kerajaan Helenistik di Balkan dan Levant.

Roma sering kalah dalam pertempuran, tetapi selalu kembali, menunjukkan karakteristik yang paling Romawi, yaitu ketabahan. Namun pada dekade terakhir abad ke-2 SM, Roma sedang diuji tidak seperti sebelumnya, kecuali mungkin melawan musuh bebuyutannya, Hannibal.

Detail relief ukiran pada Altar Domitius Ahenobarbus, yang menggambarkan tentara Romawi pra-Maria: 122-115 SM.

Kedatangan bangsa Cimbria

Ini dalam konteks Perang Cimbrian yang berlangsung dari tahun 113 hingga 101 SM. Di sini, Roma mendapati dirinya berperang melawan orang-orang Cimbrian Jermanik dan sekutu-sekutu mereka di Galia bagian selatan dan tenggara. Republik menderita kekalahan demi kekalahan, beberapa di antaranya merupakan bencana besar. Kepanikan mencengkeram Roma, dengan ungkapan teror cimbricus digunakan untuk menggambarkan suasana hati masyarakat.

Kemudian pada tahun 107 SM, seorang penyelamat muncul, yaitu Gaius Marius, yang terpilih sebagai konsul untuk pertama kalinya pada tahun itu, yang pertama dari tujuh kali dia memegang jabatan itu. Dia mensurvei puing-puing tanggapan militer Roma terhadap krisis dan menyimpulkan bahwa masalah utamanya adalah organisasi legiun itu sendiri.

Dia merasa mereka terlalu berat untuk jenis peperangan baru ini, melawan gerombolan 'barbar' yang merampok di seluruh pedesaan dalam jumlah ribuan.

Oleh karena itu, ia memutuskan untuk mengubah setiap legiun individu menjadi pasukan tempur mandiri, dengan sedikit atau tanpa kereta suplai. Dengan cara itu mereka dapat bermanuver pada tingkat strategis lebih cepat daripada lawan-lawan mereka, membawa mereka ke pertempuran dengan persyaratan terbaik.

Bagaimana Marius mereformasi militer Romawi?

Pada contoh pertama, ia menstandardisasi legiun pada gladius dan pilum -Bersenjata bersenjata prinsip-prinsip dan hastati dari legiun Polybian, dengan tombak bersenjata triarii dan bersenjata lembing velites menghilang seluruhnya.

Sejak saat itu, semua prajurit yang bertempur dalam legiun disebut legioner, berjumlah 4.800 orang dari total 6.000 orang di setiap legiun. 1.200 prajurit sisanya adalah personel pendukung, yang menjalankan berbagai macam peran, mulai dari teknik hingga administrasi, yang memungkinkan legiun berfungsi secara otonom.

Sebuah lukisan yang menggambarkan Pertempuran Vercellae pada tahun 101 SM, di mana Marius mengalahkan Cimbri dengan legiunnya yang baru saja direformasi.

Keuntungan utama dari legiun Marian yang baru, kurangnya kebutuhan akan jalur pasokan yang panjang dan organisasi yang ramping, memungkinkan Romawi pada akhirnya memenangkan Perang Cimbrian. Segera pasar budak Roma penuh dengan orang Jerman. Namun organisasi militer yang baru dilembagakan inilah yang akhirnya memunculkan fenomena baru di puncak masyarakat Romawi.

Ini adalah panglima perang Republik akhir; pikirkan Marius sendiri, Sulla, Cinna, Pompey, Crassus, Caesar, Mark Anthony, dan Octavianus. Mereka adalah para pemimpin militer yang sering beroperasi tanpa persetujuan Senat dan lembaga politik Roma lainnya, kadang-kadang melawan lawan-lawan Republik, tetapi sering - dan semakin sering - melawan satu sama lain dalam spiral perang saudara yang tidak pernah berakhir yangpada akhirnya melihat semua orang di Republik sangat menginginkan perdamaian.

Hal ini mereka temukan pada Octavianus yang mendirikan Kekaisaran Principate sebagai Augustus, yang pax Romana mencerminkan keinginan untuk stabilitas.

Alasan spesifik mengapa legiun Marian memungkinkan para panglima perang ini untuk beroperasi dengan cara ini adalah:

1. Terbukti mudah bagi para panglima perang untuk membangun pasukan besar

Mereka mampu menggabungkan pasukan-pasukan karena mereka secara individual begitu otonom.

2. Marius menghapus persyaratan properti untuk melayani dalam legiun

Dengan sedikit uang yang mereka miliki, pasukan tersebut terbukti sangat setia kepada panglima perang mereka asalkan mereka dibayar.

3. Penciptaan banyak legiun baru meningkatkan peluang untuk promosi

Para panglima perang dapat mempromosikan perwira dari legiun yang ada untuk menjadi perwira di legiun baru, dan legiun senior juga dipromosikan dengan cara yang sama, kali ini sebagai perwira di unit baru. Hal ini sekali lagi memastikan kesetiaan yang kuat. Caesar adalah contoh terbaik di sini.

4. Ada uang yang bisa dihasilkan untuk para legiun di atas dan di atas gaji mereka jika panglima perang mereka berhasil

Hal ini terutama terjadi ketika mereka berkampanye di timur di mana kekayaan besar dari bekas kerajaan Helenistik ditawarkan kepada para panglima perang Romawi yang menang dan legiun mereka. Di sini, organisasi legiun yang baru terbukti sangat berhasil melawan semua pendatang.

Tidak mengherankan bahwa salah satu langkah pertama Octavianus setelah menjadi pemenang setelah pertarungan terakhir perang saudara adalah memangkas secara drastis jumlah legiun yang diwarisinya - sekitar 60 - menjadi 28 yang lebih mudah dikelola. Setelah itu, dengan bertambahnya kekuatan politik di Roma secara bertahap, tidak ada lagi legiun yang mengancam stabilitas tatanan politik Romawi.

Dr Simon Elliott adalah seorang sejarawan dan arkeolog yang telah banyak menulis tentang tema-tema Romawi.