Pada tahun 1960 Stanley Kubrick menyutradarai epik sejarah yang dibintangi oleh Kirk Douglas. 'Spartacus' didasarkan pada seorang budak yang memimpin pemberontakan melawan Romawi pada abad ke-1 SM.

Meskipun banyak bukti keberadaan Spartacus bersifat anekdot, ada beberapa tema koheren yang muncul. Spartacus memang seorang budak yang memimpin Pemberontakan Spartacus, yang dimulai pada tahun 73 SM.

Roma pada abad ke-1 SM

Pada abad ke-1 SM, Roma telah berhasil menguasai Mediterania dalam serangkaian perang berdarah. Italia memiliki kekayaan yang belum pernah terjadi sebelumnya, termasuk lebih dari 1 juta budak.

Ekonominya bergantung pada tenaga kerja budak, dan struktur politiknya yang tersebar (yang belum memiliki pemimpin tunggal) sangat tidak stabil. Kondisi sudah matang untuk pemberontakan budak besar-besaran.

Memang, pemberontakan budak bukanlah hal yang tidak biasa. Sekitar tahun 130 SM telah terjadi pemberontakan besar yang berkelanjutan di Sisilia, dan kebakaran-kebakaran kecil sering terjadi.

Siapakah Spartacus?

Spartacus berasal dari Thrace (sebagian besar Bulgaria modern). Ini adalah sumber yang mapan untuk budak, dan Spartacus hanyalah salah satu dari sekian banyak yang melakukan perjalanan ke Italia.

Dia dijual sebagai gladiator untuk dilatih di sekolah di Capua. Sejarawan tidak yakin mengapa, tetapi beberapa orang mengklaim bahwa Spartacus mungkin telah bertugas di tentara Romawi.

Mosaik Gladiator di Galleria Borghese. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Pemberontakan Budak

Pada tahun 73 SM, Spartacus melarikan diri dari barak gladiator bersama sekitar 70 rekannya, bersenjatakan peralatan dapur dan beberapa senjata yang tersebar. Dengan sekitar 3.000 orang Romawi dalam pengejaran, pelarian menuju Gunung Vesuvius, di mana hutan lebat menyediakan perlindungan.

Bangsa Romawi berkemah di dasar gunung, mencoba membuat para pemberontak kelaparan. Namun, dalam momen kecerdikan yang luar biasa, para pemberontak menuruni gunung dengan tali yang dibuat dari tanaman merambat. Mereka kemudian menyerbu kamp Romawi, membuat mereka kewalahan dan dalam prosesnya mengambil peralatan kelas militer.

Pasukan pemberontak Spartacus membengkak karena menjadi magnet bagi orang-orang yang tidak puas. Sepanjang Spartacus menghadapi dilema - melarikan diri pulang ke rumah melalui pegunungan Alpen atau terus menyerang Romawi.

Pada akhirnya mereka tetap tinggal, dan berkeliaran di Italia. Sumber-sumber berbeda tentang mengapa Spartacus mengambil tindakan ini. Ada kemungkinan bahwa mereka perlu tetap bergerak untuk mempertahankan sumber daya, atau untuk mendapatkan lebih banyak dukungan.

Dalam 2 tahun pemberontakannya, Spartacus memenangkan setidaknya 9 kemenangan besar melawan pasukan Romawi. Ini adalah pencapaian yang luar biasa, bahkan mengingat bahwa dia memiliki kekuatan besar yang dapat digunakannya.

Dalam satu pertemuan, Spartacus mendirikan kemah dengan api yang menyala dan mayat-mayat yang dipasang pada paku untuk memberi kesan kepada orang luar bahwa kemah itu diduduki. Pada kenyataannya, pasukannya telah menyelinap dan mampu mengatur penyergapan.

Kekalahan dan kematian

Spartacus akhirnya dikalahkan oleh pasukan 8-legion yang jauh lebih besar di bawah pimpinan Crassus. Meskipun Crassus telah memojokkan pasukan Spartacus di ujung Italia, mereka berhasil melarikan diri.

Namun, dalam pertempuran terakhirnya, Spartacus membunuh kudanya sehingga dia bisa berada di level yang sama dengan tentaranya. Dia kemudian berangkat untuk menemukan Crassus, untuk melawannya satu lawan satu, tetapi akhirnya dikepung dan dibunuh oleh tentara Romawi.

Warisan Spartacus

Spartacus ditulis ke dalam sejarah sebagai musuh penting yang menjadi ancaman yang sangat nyata bagi Roma. Apakah dia secara realistis mengancam Roma masih bisa diperdebatkan, tetapi yang pasti dia memenangkan sejumlah kemenangan yang sensasional dan dengan demikian ditulis ke dalam buku-buku sejarah.

Dia kembali ke kesadaran populer Eropa selama pemberontakan budak 1791 di Haiti. Kisahnya memiliki hubungan dan relevansi yang jelas dengan gerakan anti-perbudakan.

Lebih luas lagi, Spartacus menjadi simbol kaum tertindas, dan memiliki dampak formatif pada pemikiran Karl Marx, di antara yang lainnya. Dia terus mewujudkan perjuangan kelas dengan cara yang sangat jelas dan beresonansi.