Árið 1960 leikstýrði Stanley Kubrick sögulegri stórsögu með Kirk Douglas í aðalhlutverki. ‘Spartacus’ var byggt á þræli sem stýrði uppreisn gegn Rómverjum á 1. öld f.Kr.

Þrátt fyrir að mikið af sönnunargögnum fyrir tilvist Spartacusar sé ósanngjarnt, þá eru nokkur samhangandi þemu sem koma fram. Spartacus var sannarlega þræll sem leiddi Spartacus uppreisnina, sem hófst árið 73 f.Kr.

Róm á 1. öld f.Kr.

Á 1. öld f.Kr. hafði Róm náð yfirráðum yfir Miðjarðarhafinu í röð blóðugra styrjalda. Ítalía átti áður fordæmalausan auð, þar á meðal yfir 1 milljón þræla.

Efnahagur þess var háður þrælavinnu og dreifð pólitísk uppbygging hennar (sem enn hafði ekki einn einasta leiðtoga) var mjög óstöðug. Skilyrði voru þroskuð fyrir stórfellda þrælauppreisn.

Reyndar voru þrælauppreisnir ekki óalgengar. Um 130 f.Kr. var mikil, viðvarandi uppreisn á Sikiley og minni eldsvoða tíðir.

Hver var Spartacus?

Spartacus kom frá Þrakíu (að mestu leyti nútíma Búlgaríu). Þetta var rótgróin heimild fyrir þræla og Spartacus var aðeins einn af þeim fjölmörgu sem fóru í ferðina til Ítalíu.

Hann var seldur sem skylmingakappi til að fá þjálfun í skólanum í Capua. Sagnfræðingar eru ekki vissir um hvers vegna, en sumir hafa haldið því framSpartacus gæti hafa þjónað í rómverska hernum.

The Gladiator Mosaic at the Galleria Borghese. Myndaeign: Public Domain, í gegnum Wikimedia Commons

Þrælauppreisnin

Árið 73 f.Kr. slapp Spartacus úr skylmingabragnum með um 70 félögum, vopnuðum eldhúsáhöldum og nokkrum dreifðum vopnum. Með um 3.000 Rómverjar á eftirför, héldu flóttamennirnir til Vesúvíusarfjalls, þar sem mikill skógur veitti skjól.

Rómverjar tjölduðu á botni fjallsins og reyndu að svelta uppreisnarmennina. Hins vegar, á augnabliki óvenjulegrar hugvitssemi, fóru uppreisnarmenn niður fjallið með reipi sem búnir voru til úr vínvið. Þeir réðust síðan inn í búðir Rómverja, yfirgnæfðu þær og tóku í leiðinni upp hernaðarbúnað.

Spartacus uppreisnarher jókst út þegar hann varð segull á óánægða. Allan tímann stóð Spartacus frammi fyrir vanda – flýðu heim yfir Alpana eða haltu áfram að ráðast á Rómverja.

Að lokum voru þeir áfram og ráfuðu upp og niður Ítalíu. Heimildir eru ólíkar um hvers vegna Spartacus tók þessa aðgerð. Hugsanlegt er að þeir hafi þurft að vera á ferðinni til að halda uppi auðlindum, eða til að fá meiri stuðning.

Á 2 ára uppreisn sinni vann Spartacus að minnsta kosti 9 stórsigra gegn rómverskum hersveitum. Þetta var merkilegt afrek, jafnvel í ljósi þess að hann hafði yfir að ráða miklu afli.

Í einni viðureign setti Spartacus upp búðir með kveiktum eldum oglík sett upp á broddum til að gefa utanaðkomandi til kynna að búðirnar væru uppteknar. Í raun og veru höfðu hersveitir hans laumast á brott og gátu skipulagt fyrirsát.

Ósigur og dauði

Spartacus var að lokum sigraður af mun stærri, 8 hersveita her undir stjórn Crassus . Þrátt fyrir að Crassus hafi komið sveitum Spartacus í horn í tá Ítalíu tókst þeim að flýja.

Í síðasta bardaga sínum drap Spartacus hins vegar hestinn sinn svo hann gæti verið á sama stigi og hermenn hans. Hann fór síðan að finna Crassus, til að berjast við hann einn á móti einum, en var að lokum umkringdur og drepinn af rómverskum hermönnum.

Arfleifð Spartacus

Spartacus er skrifuð inn í söguna sem mikilvægur óvinur sem sýndi Róm mjög raunverulegt skemmtun. Það má deila um hvort hann hafi ógnað Róm af raunsæi, en hann vann vissulega marga tilkomumikla sigra og var því skráður í sögubækurnar.

Hann snéri aftur til almennrar meðvitundar Evrópu í þrælauppreisninni á Haítí árið 1791. Saga hans hafði skýr tengsl og þýðingu fyrir hreyfinguna gegn þrælahaldi.

Í meira mæli varð Spartacus tákn hinna kúguðu og hafði mótandi áhrif á hugsun Karls Marx, meðal annarra. Hann heldur áfram að sýna stéttabaráttu á mjög skýran og hljómandi hátt.