Ketika dia naik tahta Inggris pada tahun 1509, Henry VIII ingin dicintai; dia ingin menjadi raja yang alami dan adil. Dia menganggap dirinya baik.

Tetapi pada saat ia meninggal pada tahun 1547, anak laki-laki atletis yang kain dan rambutnya dipintal dengan emas itu telah menjadi monster yang gemuk dan temperamental. Reputasinya adalah seorang yang kejam yang tangannya basah oleh darah eksekusi yang diperintahkannya.

Di bawah ini adalah beberapa momen penting dalam pemerintahan Henry yang menandai turunnya sang raja menjadi seorang paranoid, megalomaniak.

Jalan menuju Roma

Henry akan selamanya dikenang karena pernikahannya. Enam, sejauh ini yang paling banyak dari raja Inggris manapun. Dia mencari kemuliaan dan keabadian. Kesadarannya akan dinasti dan warisannya tumbuh lebih dan lebih jelas saat ia tumbuh dewasa.

Pada tahun 1509, Henry menikahi istri pertamanya Catherine dari Aragon, yang merupakan janda dari kakak laki-lakinya, Arthur. Meskipun mereka memiliki pernikahan yang panjang menurut standar Henry di kemudian hari, Catherine mengalami kesulitan luar biasa untuk melahirkan anak. Dia mengalami trauma karena mengalami enam kali kehamilan, tetapi hanya satu anak - Mary - yang bertahan hingga dewasa.

Catherine tidak melahirkan pewaris laki-laki yang diyakini Henry akan mengamankan dinastinya. Keluarga Tudor baru memenangkan mahkota pada tahun 1485 setelah 30 tahun ketidakstabilan politik selama Perang Mawar. Henry diganggu dengan keraguan bahwa menikahi istri kakak laki-lakinya telah mengutuknya di hadapan Tuhan.

Yakin bahwa pernikahannya melanggar hukum dan didorong oleh nafsu terhadap salah satu wanita Catherine yang sedang menunggu, punggawa bergaya Anne Boleyn - Henry meminta pembatalan. Dia meminta Paus Clement VII untuk ini pada tahun 1527, dan dia sepenuhnya berharap Paus setuju. Adik perempuan Henry, Margaret, baru saja dibatalkan pernikahannya oleh Paus pada bulan Maret di tahun yang sama.

Tetapi, pada bulan Mei, Kaisar Romawi Suci Charles V telah merebut Roma dan menahan Paus sebagai tawanan. Charles adalah keponakan Catherine. Tepat pada saat Henry meminta pembatalan, kerabat Catherine menahan Paus sebagai tawanan.

Henry menyadari bahwa jika kepausan tidak mau tunduk pada keinginannya, dia harus memutuskan hubungan dengan Roma sendiri dan mendirikan gerejanya sendiri. Apa yang terjadi selanjutnya akan mengubah arah sejarah Inggris selamanya.

Charles V, Kaisar Romawi Suci, kemungkinan karya Titian. Kredit gambar: Royal Collection / CC.

Reformasi Inggris

Dimulai pada tahun 1529, Henry menjungkirbalikkan agama Inggris melalui Reformasi Inggris. Dia tidak lagi menundukkan kepalanya kepada Paus di Roma. Dia menganut keyakinan di mana tidak ada gereja internasional dan penguasa yang ditunjuk secara ilahi adalah penghubung kerajaan antara manusia dan Tuhan.

Henry memerintahkan pembubaran biara-biara: lembaga-lembaga keagamaan yang merupakan pusat kekuatan doa bagi orang mati, dan mengendalikan kekayaan dan lahan yang sangat besar. Antara tahun 1536 dan 1540, lebih dari 800 biara, biarawati, dan biara-biara dibubarkan dengan kejam. Para inspektur Cromwell menghasilkan bukti 'dosa nyata, dosa duniawi yang ganas, dan dosa yang menjijikkan'. Kekayaan dan tanah mereka disita, atap-atapDilucuti dari timah, para bhikkhu dan bhikkhuni ternyata dan dipensiunkan.

Pada sekitar waktu ini, di akhir tahun 1530-an, seorang pria tampan, musikal, cerdas, yang menggantikan tahta menjadi ganas, berubah-ubah, dan tidak dapat diprediksi.

Beberapa orang menyalahkan hal ini pada kecelakaan jousting yang serius pada bulan Januari 1536. Dia terlempar dari kudanya dan hancur karenanya. Penelitian juga menyimpulkan bahwa hal itu menyebabkan cedera otak yang mungkin menyebabkan perilakunya yang tidak menentu.

Tangan Henry yang berlumuran darah

Henry melakukan revolusi, namun visi masa depan menghadapi perlawanan. Pemberontak, komplotan, invasi asing datang mendominasi pemikiran raja. Semakin yakin bahwa ia adalah satu-satunya penafsir sejati kehendak ilahi, megalomania Henry - dan paranoia - semakin berkembang. Dia menjadi seorang tiran.

Sementara dia mendapatkan jalannya dan menikahi Anne Boleyn pada tahun 1533, kegagalannya untuk melahirkan ahli waris laki-laki dan meningkatnya perselisihan dengan Raja menyebabkan kejatuhannya. Pada tahun 1536, dengan Henry mencari jalan keluar dari pernikahan yang tidak bahagia, dia diadili karena pengkhianatan dan perzinahan dan dipenggal.

Pada Agustus 1540, Henry telah menikah untuk kelima kalinya dengan Catherine Howard. Istri ketiganya, Jane Seymour, telah meninggal karena komplikasi saat melahirkan, sementara pernikahannya dengan Anne of Cleves tidak dirangkum dan dibatalkan hanya dalam waktu enam bulan. Tetapi pernikahan kelima Henry hanya berlangsung dua tahun sebelum Catherine Howard menemui nasib yang sama dengan Anne Boleyn dan dieksekusi karena pengkhianatan.

Henry juga tidak segan-segan untuk menghukum musuh-musuhnya. Kanselir dan Kepala Menteri menemukan diri mereka berada di algojo ketika mereka tidak disukai.

Thomas More, yang menjabat sebagai Lord High Chancellor, menentang Reformasi, dan menolak untuk mengakui pembatalan pernikahan Catherine dari Aragon. Pada bulan Juli 1535 dia dipenggal.

Pada tahun 1537, Henry tanpa ampun mengeksekusi para pemimpin 'Pilgrimage of Grace', sebuah pemberontakan tentang reformasi agama Raja. Penghapusan biara-biara secara tiba-tiba telah mengubah kehidupan religius banyak komunitas dan melucuti sumber pekerjaan dan kesejahteraan mereka.

Pada tahun 1539, Undang-Undang Proklamasi berusaha untuk memperkuat kekuasaan kerajaannya. Mulai sekarang ia dapat memerintah dengan dekrit, dekrit pribadinya memiliki kekuatan yang sama dengan tindakan Parlemen.

Thomas Cromwell, salah satu lawan More dan seorang arsitek Reformasi juga tidak disukai dan dipenggal kepalanya lima tahun kemudian. Sementara Henry kemudian menyesali eksekusi Cromwell, dia tetap memberikan sanksi, tanpa pengadilan, pada 28 Juli 1540 - hari yang sama dia menikahi Catherine Howard.

Thomas Cromwell oleh Hans Holbein. Kredit gambar: The Frick Collection / CC.

Teror dan kemiskinan

Pengkhianatan telah diperluas untuk menghukum mereka yang mengucapkan kata-kata yang tidak setia. Banyak yang akan mati secara mengerikan sebagai akibatnya. Hukum juga disahkan untuk menentang ilmu sihir dan sodomi, yang menyebabkan ratusan orang tak berdosa dianiaya selama dua ratus tahun ke depan.

Di akhir masa pemerintahannya, gaya hidupnya yang mewah, korupsi epik dari penjualan tanah-tanah gereja, dan kebijakan luar negerinya yang agresif telah membawa kerajaannya ke titik kebangkrutan. Dia secara curang mengganti koin emas dengan koin tembaga dalam The Great Debasement di tahun-tahun terakhirnya.

Pada hari kematian Henry pada bulan Januari 1547, beberapa dari mereka yang menyaksikannya bisu, ketakutan meraih tangan Uskup Agung Thomas Cranmer pasti lega raja mereka yang gemuk itu menghembuskan nafas terakhirnya.