Quan va pujar al tron ​​anglès el 1509, Enric VIII havia volgut ser estimat; volia que la seva reialesa fos natural i justa. Es considerava bo.

Però quan va morir l'any 1547, el nen atlètic del qual els draps i els cabells es filaven amb or s'havia convertit en un monstre obès i temperamental. La seva reputació era la d'un brut les mans del qual estaven empapades amb la sang de les execucions que va ordenar.

A continuació es mostren alguns moments clau del regnat d'Enric que marquen el descens del rei a un paranoic i megalòman.

El camí a Roma

En Henry serà recordat per sempre pels seus matrimonis. Sis, amb diferència el més que qualsevol rei anglès. Va buscar la glòria i la immortalitat. La seva consciència de la seva dinastia i llegat es va fer cada cop més pronunciada a mesura que anava creixent.

El 1509, Enric es va casar amb la seva primera esposa Caterina d'Aragó, que era vídua del seu germà gran Artús. Tot i que van tenir un matrimoni llarg segons els estàndards posteriors d'Henry, Catherine va tenir enormes dificultats per tenir fills. Va patir el trauma de tenir sis embarassos, però només un fill, Mary, va sobreviure fins a l'edat adulta.

Catherine no havia donat a llum l'hereu masculí que Henry creia que asseguraria la seva dinastia. Els Tudor només havien guanyat la corona l'any 1485 després de 30 anys d'inestabilitat política durant les Guerres de les Roses.Henry es va veure plagat de dubtes que casar-se amb la dona del seu germà gran l'havia condemnat davant Déu.

Convençut que el seu matrimoni era il·legal i impulsat per la luxúria cap a una de les dames de companyia de Catherine, l'elegant cortesana Anne Bolena, Henry va buscar un anul·lació. Ho va demanar al Papa Climent VII el 1527, i esperava que el Papa hi acceptés. La germana d'Enric, Margarida, acabava de tenir el seu matrimoni anul·lat pel Papa el març d'aquell mateix any.

Però, al maig, l'emperador del Sacre Germànic Carles V havia capturat Roma i havia fet presoner el Papa. Charles era el nebot de Catherine. Precisament en el moment en què Enric va demanar l'anul·lació, el parent de Caterina va mantenir el Papa com a presoner.

Henry es va adonar que si el papat no es doblava als seus desitjos, hauria de trencar amb la mateixa Roma i establir la seva pròpia església. El que va passar després alteraria el curs de la història britànica per sempre.

Carles V, emperador del Sacre Germànic, possiblement per Ticià. Crèdit d'imatge: Royal Collection / CC.

La reforma anglesa

A partir del 1529, Enric va canviar la religió d'Anglaterra mitjançant la reforma anglesa. Ja no inclinaria el cap davant el Papa a Roma. Va abraçar una fe en la qual no hi havia cap església internacional i el sobirà designat per Déu era l'enllaç d'un regne entre l'home i Déu.

Enric va ordenar la dissolució dels monestirs: establiments religiosos.que eren centrals de pregària pels morts i controlaven grans riqueses i extensions de terra. Entre 1536 i 1540 més de 800 abadies, monestirs i monestirs van ser dissolts sense pietat. Els inspectors de Cromwell van produir proves de "pecat manifest, pecat carnal viciós i pecat abominable". Les seves riqueses i terres van ser confiscades, els sostres despullats de plom, els monjos i les monges van ser jubilats.

Va ser per aquesta època, a finals de la dècada de 1530, quan ell guapo, musical, intel·ligent, va succeir el tron ​​es va fer viciós, capriciós i impredictible.

Alguns han atribuït això a un greu accident de justa el gener de 1536. Va ser llençat del seu cavall i va ser aixafat per aquest. Els estudis també han conclòs que va causar una lesió cerebral que pot haver provocat el seu comportament erràtic.

Les mans empapades de sang de l'Henry

Henry va fer una  revolució, però  la visió del futur s'enfrontava a la resistència. Els ions rebels, les trames, les invasions estrangeres van arribar a dominar el pensament del rei. Cada cop més convençut que era l'únic veritable intèrpret de la voluntat divina, la megalomania -i la paranoia- d'Henry van créixer. Es va convertir en un tirà.

Mentre s'havia encertat i es va casar amb Anna Bolena l'any 1533, el seu fracàs per donar a llum a un hereu masculí i els creixents conflictes amb el rei van provocar la seva caiguda. El 1536, amb Enric buscant una sortida al matrimoni infeliç, va ser jutjada per traïció i adulteri idecapitat.

A l'agost de 1540, Henry s'havia casat per cinquena vegada amb Catherine Howard. La seva tercera dona, Jane Seymour, havia mort per complicacions en el part, mentre que el seu matrimoni amb Anna de Cleves no es va consumir i es va anul·lar després de només sis mesos. Però el cinquè matrimoni d'Enric va durar només dos anys abans que Catherine Howard tingués la mateixa sort que Anne Boleyn i fos executada per traïció.

Henry va ser igual de implacable amb els seus enemics. Els cancellers i els primers ministres es van trobar al bloc dels botxins quan van caure en desgracia.

Thomas More, que havia servit com a Lord Gran Canceller, es va oposar a la Reforma i es va negar a reconèixer l'anul·lació del matrimoni de Caterina d'Aragó. . El juliol de 1535 va ser decapitat.

El 1537, Enric havia executat sense pietat els líders del ‘Pelegrinatge de Gràcia’, un aixecament sobre la reforma religiosa del Rei. L'eliminació dels monestirs havia alterat sobtadament la vida religiosa de moltes comunitats i les havia despullat d'una font d'ocupació i benestar.

L'any 1539, l'Acta de Proclamacions va intentar reforçar el seu poder reial. A partir d'ara podria governar per decret, els seus edictes personals tenien la mateixa força que les actes del Parlament.

Thomas Cromwell, un dels opositors de More i arquitecte de la Reforma també va caure en desgracia i va ser decapitat cinc anys després. . Mentre que Henry més tard es va penedir de l'execució de Cromwell, ellencara el va sancionar, sense judici, el 28 de juliol de 1540, el mateix dia que es va casar amb Catherine Howard.

Thomas Cromwell de Hans Holbein. Crèdit de la imatge: The Frick Collection / CC.

Terror i pobresa

La traïció ja s'havia estès per castigar aquells que pronuncien paraules deslleials. Molts moririen horriblement com a resultat. També es van aprovar lleis contra la bruixeria i la sodomia, que van provocar que centenars de persones innocents fossin perseguides durant els dos-cents anys següents.

A finals del seu regnat, el seu estil de vida fastuós, la corrupció èpica de la venda de terres de l'església. , i la seva política exterior agressiva havia portat el seu regne al punt de la fallida. Va substituir de manera fraudulenta les monedes d'or per unes de coure a The Great Devilment en els seus darrers anys.

El dia de la mort d'Enric, el gener de 1547, alguns dels que miraven la seva presa muda i aterrada de la mà de l'arquebisbe Thomas Cranmer devien estar alleujaven que el seu corpulent rei s'estava exhalant.