जब वह 1509 में अंग्रेजी सिंहासन पर चढ़ा, हेनरी VIII प्यार करना चाहता था; वह चाहता था कि उसका राजत्व स्वाभाविक और न्यायपूर्ण हो। वह अपने आप को अच्छा समझता था।

लेकिन 1547 में जब उसकी मृत्यु हुई, तो वह एथलेटिक लड़का जिसके कपड़े और बाल सोने से काते गए थे, एक मोटा, गुस्सैल राक्षस बन गया था। उनकी प्रतिष्ठा एक जानवर के रूप में थी, जिसके हाथ उनके द्वारा आदेशित फांसी के खून से लथपथ थे।

नीचे हेनरी के शासनकाल के कुछ महत्वपूर्ण क्षण हैं जो राजा के वंश को एक पागल, मेगालोमैनियाक में चिह्नित करते हैं।

रोम का रास्ता

हेनरी को उनकी शादियों के लिए हमेशा याद किया जाएगा। छह, अब तक किसी भी अंग्रेजी राजा से सबसे ज्यादा। उन्होंने महिमा और अमरता की तलाश की। जैसे-जैसे वे बड़े होते गए, उनके राजवंश और विरासत के बारे में उनकी जागरूकता बढ़ती गई।

1509 में, हेनरी ने अपनी पहली पत्नी कैथरीन ऑफ़ एरागॉन से शादी की, जो उनके बड़े भाई आर्थर की विधवा थी। जबकि हेनरी के बाद के मानकों के अनुसार उनकी शादी लंबी थी, कैथरीन को बच्चे पैदा करने में भारी कठिनाई हुई। वह छह गर्भधारण के आघात से गुज़री, लेकिन केवल एक बच्चा - मैरी - वयस्कता में जीवित रही।

कैथरीन ने उस पुरुष उत्तराधिकारी को जन्म नहीं दिया था जिसके बारे में हेनरी का मानना ​​था कि वह उसके वंश को सुरक्षित करेगा। रोज़ेज़ के युद्धों के दौरान 30 वर्षों की राजनीतिक अस्थिरता के बाद ट्यूडरों ने केवल 1485 में ताज जीता था।हेनरी संदेह से ग्रस्त हो गया कि उसके बड़े भाई की पत्नी से शादी करने से उसे भगवान के सामने अभिशाप हो गया था।

यह मानते हुए कि उसकी शादी गैरकानूनी थी और प्रतीक्षा में कैथरीन की महिलाओं में से एक के प्रति वासना से प्रेरित थी, स्टाइलिश दरबारी ऐनी बोलिन - हेनरी ने एक मांग की विलोपन। उन्होंने 1527 में पोप क्लेमेंट VII से इसके लिए कहा, और उन्हें पूरी उम्मीद थी कि पोप सहमत होंगे। हेनरी की बहन, मार्गरेट, ने उसी वर्ष मार्च में पोप द्वारा अपनी शादी रद्द कर दी थी।

लेकिन, मई में, पवित्र रोमन सम्राट चार्ल्स वी ने रोम पर कब्जा कर लिया था और पोप को एक कैदी के रूप में रखा था। चार्ल्स कैथरीन का भतीजा था। ठीक उसी समय जब हेनरी ने विलोपन के लिए कहा, कैथरीन के रिश्तेदार ने पोप को एक कैदी के रूप में रखा। अपना स्वयं का चर्च स्थापित करें। इसके बाद जो हुआ वह ब्रिटिश इतिहास के पाठ्यक्रम को हमेशा के लिए बदल देगा।

चार्ल्स वी, पवित्र रोमन सम्राट, संभवतः टिटियन द्वारा। इमेज क्रेडिट: रॉयल कलेक्शन / सीसी।

द इंग्लिश रिफॉर्मेशन

1529 की शुरुआत में, हेनरी ने इंग्लिश रिफॉर्मेशन के जरिए इंग्लैंड के धर्म को बदल दिया। अब वह रोम में पोप के आगे सिर नहीं झुकाएगा। उन्होंने एक ऐसे विश्वास को अपनाया जिसमें कोई अंतर्राष्ट्रीय चर्च नहीं था और दैवीय रूप से नियुक्त प्रभुसत्ता मनुष्य और ईश्वर के बीच एक राज्य की कड़ी थी।

हेनरी ने मठों के विघटन का आदेश दिया: धार्मिक प्रतिष्ठानजो मृतकों के लिए प्रार्थना के पावरहाउस थे, और विशाल धन और भूमि के इलाकों को नियंत्रित करते थे। 1536 और 1540 के बीच 800 से अधिक अभय, ननरी और मठों को बेरहमी से भंग कर दिया गया था। क्रॉमवेल के निरीक्षकों ने 'प्रकट पाप, दुष्ट शारीरिक और घृणित पाप' का प्रमाण प्रस्तुत किया। उनके धन और भूमि को जब्त कर लिया गया, सीसे की छतें छीन ली गईं, भिक्षुओं और भिक्षुणियों को बाहर कर दिया गया और पेंशन बंद कर दी गई। सिंहासन का उत्तराधिकारी शातिर, मनमौजी और अप्रत्याशित हो गया।

कुछ लोगों ने इसके लिए जनवरी 1536 में हुई एक गंभीर घमासान दुर्घटना को जिम्मेदार ठहराया है। अध्ययनों से यह भी निष्कर्ष निकला है कि यह मस्तिष्क की चोट के कारण हुआ है जिसके कारण उसका अनियमित व्यवहार हो सकता है।

हेनरी के खून से लथपथ हाथ

हेनरी ने क्रांति ला दी, लेकिन भविष्य में प्रतिरोध का सामना करने के लिए एक दृष्टि थी। विद्रोह के शेर, षड़यंत्र, विदेशी आक्रमण राजा की सोच पर हावी हो गए। पहले से अधिक आश्वस्त है कि वह ईश्वरीय इच्छा का एकमात्र सच्चा व्याख्याकार था, हेनरी का मेगालोमैनिया - और व्यामोह - बढ़ गया। वह एक अत्याचारी बन गया।

जब उसने अपना रास्ता निकाला और 1533 में ऐनी बोलिन से शादी कर ली, तो एक पुरुष उत्तराधिकारी को जन्म देने में उसकी विफलता और राजा के साथ बढ़ते संघर्ष के कारण उसका पतन हुआ। 1536 में, जब हेनरी दुखी विवाह से बाहर निकलने का रास्ता तलाश रहा था, उस पर देशद्रोह और व्यभिचार का मुकदमा चलाया गया औरसिर कलम कर दिया गया।

अगस्त 1540 तक, हेनरी ने कैथरीन हॉवर्ड से पांचवीं बार शादी कर ली थी। उनकी तीसरी पत्नी, जेन सीमोर, बच्चे के जन्म में जटिलताओं से मर गई थी, जबकि क्लेव्स की एनी से उनकी शादी असंतुलित थी और सिर्फ छह महीने बाद रद्द कर दी गई थी। लेकिन हेनरी की पांचवीं शादी केवल दो साल पहले हुई जब कैथरीन हावर्ड का हश्र ऐनी बोलिन के समान हुआ और उन्हें देशद्रोह के लिए फाँसी दी गई।

हेनरी अपने दुश्मनों के साथ उतना ही निर्दयी था। चांसलरों और मुख्य मंत्रियों ने खुद को जल्लादों के ब्लॉक में पाया जब वे पक्ष से बाहर हो गए।

थॉमस मोर, जिन्होंने लॉर्ड हाई चांसलर के रूप में सेवा की थी, ने सुधार का विरोध किया, और कैथरीन के आरागॉन के विवाह को स्वीकार करने से इनकार कर दिया। . जुलाई 1535 में उसका सिर कलम कर दिया गया था। मठों को हटाने से अचानक कई समुदायों का धार्मिक जीवन बदल गया था और उन्हें रोजगार और कल्याण के स्रोत से वंचित कर दिया था।

1539 में, उद्घोषणा अधिनियम ने उनकी शाही शक्ति को मजबूत करने का प्रयास किया। अब से वह डिक्री द्वारा शासन कर सकता था, उसके व्यक्तिगत फरमान संसद के अधिनियमों के समान बल रखते थे।

मोरे के विरोधियों में से एक और सुधार के एक वास्तुकार थॉमस क्रॉमवेल भी पक्ष से बाहर हो गए और पांच साल बाद उनका सिर काट दिया गया। . जबकि हेनरी ने बाद में क्रॉमवेल के निष्पादन पर खेद व्यक्त किया, उन्होंने28 जुलाई 1540 को परीक्षण के बिना, अभी भी इसे मंजूरी दे दी - उसी दिन उन्होंने कैथरीन हावर्ड से विवाह किया।

हंस होल्बिन द्वारा थॉमस क्रॉमवेल। इमेज क्रेडिट: द फ्रिक कलेक्शन / सीसी।

आतंक और गरीबी

देशद्रोह के शब्दों का उच्चारण करने वालों को दंडित करने के लिए देशद्रोह को पहले ही बढ़ा दिया गया था। परिणामस्वरूप कई बुरी तरह से मर जाएंगे। जादू टोने और लौंडेबाज़ी के खिलाफ भी कानून पारित किए गए, जिसके कारण अगले दो सौ वर्षों में सैकड़ों निर्दोष लोगों को सताया गया। , और उनकी आक्रामक विदेश नीति ने उनके राज्य को दिवालिएपन की स्थिति में ला दिया था। उन्होंने अपने अंतिम वर्षों में द ग्रेट डिबेसमेंट में धोखे से सोने के सिक्कों को तांबे के सिक्कों से बदल दिया।

जनवरी 1547 में हेनरी की मृत्यु के दिन तक, उनके मूक को देखने वालों में से कुछ, आर्कबिशप थॉमस क्रैंमर के हाथों से घबराए हुए थे। राहत मिली कि उनके हृष्ट-पुष्ट राजा अपनी अंतिम सांसें ले रहे थे।