पण 1547 मध्ये तो मरण पावला तेव्हा, ज्याचे कपडे आणि केस सोन्याने कातले होते तो खेळूक मुलगा लठ्ठ, स्वभावाचा राक्षस बनला होता. त्याची ख्याती एका क्रूर अशी होती ज्याचे हात त्याने दिलेल्या फाशीच्या रक्ताने भिजलेले होते.

हेन्रीच्या कारकिर्दीतील काही महत्त्वाचे क्षण खाली दिले आहेत जे राजाचे वंशज एक विलक्षण, मेगालोमॅनियाक बनले आहेत.

रोमचा रस्ता

हेन्रीला त्याच्या लग्नासाठी कायमचे स्मरणात राहील. सहा, आतापर्यंत कोणत्याही इंग्लिश राजापेक्षा सर्वात जास्त. त्याने गौरव आणि अमरत्व शोधले. जसजसा तो मोठा होत गेला तसतशी त्याच्या राजवंशाची आणि वारशाबद्दलची त्याची जाणीव अधिकाधिक स्पष्ट होत गेली.

१५०९ मध्ये, हेन्रीने त्याची पहिली पत्नी कॅथरीन ऑफ अरॅगॉनशी लग्न केले, जी त्याचा मोठा भाऊ आर्थरची विधवा होती. हेन्रीच्या नंतरच्या मानकांनुसार त्यांचे लग्न लांबले असताना, कॅथरीनला मुले जन्माला घालण्यात प्रचंड अडचण आली. तिला सहा गर्भधारणेचा आघात झाला, परंतु फक्त एक मूल – मेरी – प्रौढत्वात टिकून राहिली.

कॅथरीनने आपल्या घराण्याला सुरक्षित ठेवण्याचा विश्वास असलेल्या पुरुष वारसाला जन्म दिला नव्हता. गुलाबाच्या युद्धादरम्यान 30 वर्षांच्या राजकीय अस्थिरतेनंतर 1485 मध्ये ट्यूडरने केवळ मुकुट जिंकला होता.हेन्री आपल्या मोठ्या भावाच्या पत्नीशी लग्न केल्याने देवासमोर त्याला शापित झाल्याची शंका आली.

आपला विवाह बेकायदेशीर आहे याची खात्री पटली आणि कॅथरीनच्या वेटिंगमध्ये असलेल्या एका स्त्रीकडे वासनेने प्रवृत्त केले, तरतरीत दरबारी अॅन बोलेन - हेन्रीने एक मागणी केली. रद्द करणे 1527 मध्ये त्यांनी पोप क्लेमेंट VII यांना यासाठी विचारले आणि पोपने ते मान्य करावे अशी त्यांची पूर्ण अपेक्षा होती. हेन्रीची बहीण मार्गारेट हिने त्याच वर्षीच्या मार्चमध्ये पोपने तिचे लग्न रद्द केले होते.

पण, मे महिन्यात, पवित्र रोमन सम्राट चार्ल्स पाचवाने रोम ताब्यात घेतला आणि पोपला कैदी म्हणून ठेवले. चार्ल्स हा कॅथरीनचा पुतण्या होता. हेन्रीने रद्द करण्याची मागणी केली त्याच क्षणी, कॅथरीनच्या नातेवाईकाने पोपला कैदी म्हणून ठेवले.

हेन्रीला हे समजले की जर पोपचा पद त्याच्या इच्छेला झुकणार नाही तर त्याला रोमशीच संबंध तोडावे लागतील आणि स्वतःचे चर्च स्थापन केले. पुढे जे घडले ते ब्रिटीश इतिहासाचा मार्ग कायमचा बदलेल.

चार्ल्स पाचवा, पवित्र रोमन सम्राट, शक्यतो टायटियन. इमेज क्रेडिट: रॉयल कलेक्शन / CC.

इंग्लिश रिफॉर्मेशन

1529 मध्ये सुरू होऊन, हेन्रीने इंग्लिश रिफॉर्मेशनच्या माध्यमातून इंग्लंडच्या धर्माचे समर्थन केले. यापुढे तो रोममधील पोपपुढे डोके टेकवणार नाही. त्याने असा विश्वास स्वीकारला ज्यामध्ये कोणतीही आंतरराष्ट्रीय चर्च नव्हती आणि दैवी नियुक्त सार्वभौम हा मनुष्य आणि देव यांच्यातील राज्याचा दुवा होता.

हेन्रीने मठांचे विघटन करण्याचा आदेश दिला: धार्मिक आस्थापनाजे मृतांसाठी प्रार्थनेचे पॉवरहाऊस होते, आणि प्रचंड संपत्ती आणि जमिनीवर नियंत्रण ठेवत होते. 1536 आणि 1540 च्या दरम्यान 800 हून अधिक मठ, ननरी आणि मठ निर्दयपणे विसर्जित केले गेले. क्रॉमवेलच्या निरीक्षकांनी ‘प्रकट पाप, दुष्ट दैहिक आणि घृणास्पद पाप’ याचे पुरावे सादर केले. त्यांची संपत्ती आणि जमिनी जप्त केल्या गेल्या, छतांवर शिसे काढून टाकण्यात आले, भिक्षू आणि नन्स निघाले आणि पेन्शन बंद केली.

याच सुमारास, 1530 च्या उत्तरार्धात, तो सुंदर, संगीतमय, हुशार होता. सिंहासनानंतर दुष्ट, लहरी आणि अप्रत्याशित इ.

काहींनी जानेवारी १५३६ मध्ये झालेल्या एका गंभीर अपघाताला दोष दिला आहे. त्याला त्याच्या घोड्यावरून फेकून मारण्यात आले होते आणि त्यामुळे तो चिरडला गेला होता. अभ्यासांनी असा निष्कर्षही काढला आहे की यामुळे मेंदूला इजा झाली आहे ज्यामुळे कदाचित त्याचे अनियमित वर्तन झाले असावे.

हेन्रीचे रक्ताने भिजलेले हात

हेन्रीने क्रांती घडवून आणली, ती भविष्यातील प्रतिकाराची दृष्टी होती. राजाच्या विचारांवर बंडखोरी, भूखंड, परकीय आक्रमणे आली. दैवी इच्छेचा तो एकमेव खरा दुभाषी होता याची खात्री पटल्याने हेन्रीचा मेगलोमॅनिया – आणि पॅरानोईया – वाढला. तो एक जुलमी बनला.

त्याने 1533 मध्ये अॅन बोलेनशी लग्न केले असताना, तिला पुरुष वारसाला जन्म देण्यात अयशस्वी होणे आणि राजासोबत वाढत्या भांडणामुळे तिचे पतन झाले. 1536 मध्ये, हेन्रीने दुःखी विवाहातून बाहेर पडण्याचा मार्ग शोधत असताना, तिच्यावर देशद्रोह आणि व्यभिचाराचा खटला चालवला गेला आणिशिरच्छेद केला.

ऑगस्ट १५४० पर्यंत, हेन्रीने कॅथरीन हॉवर्डशी पाचवे लग्न केले. त्याची तिसरी पत्नी, जेन सेमोर, बाळंतपणातील गुंतागुंतीमुळे मरण पावली होती, तर अॅन ऑफ क्लीव्ह्जशी त्याचे लग्न झाले नाही आणि अवघ्या सहा महिन्यांनंतर रद्द करण्यात आले. पण हेन्रीचा पाचवा विवाह कॅथरीन हॉवर्डला अॅन बोलेन सारखाच नशीब मिळण्यापूर्वी फक्त दोन वर्षे टिकला होता आणि राजद्रोहासाठी त्याला फाशी देण्यात आली होती.

हेन्री त्याच्या शत्रूंप्रमाणेच निर्दयी होता. चांसलर आणि मुख्य मंत्र्यांनी स्वतःला फाशी देणार्‍यांच्या ब्लॉकमध्ये दिसले जेव्हा ते पक्षात नव्हते.

लॉर्ड हाय चॅन्सेलर म्हणून काम केलेले थॉमस मोरे यांनी सुधारणेला विरोध केला आणि कॅथरीन ऑफ अरॅगॉनचा विवाह रद्द केल्याचे मान्य करण्यास नकार दिला. . जुलै 1535 मध्ये त्याचा शिरच्छेद करण्यात आला.

१५३७ मध्ये, हेन्रीने राजाच्या धार्मिक सुधारणांबाबत उठलेल्या ‘पिल्ग्रिमेज ऑफ ग्रेस’ च्या नेत्यांना निर्दयीपणे फाशी दिली. मठ काढून टाकल्यामुळे अनेक समुदायांच्या धार्मिक जीवनात अचानक बदल झाला आणि त्यांच्याकडून रोजगार आणि कल्याणाचा स्रोत हिरावला गेला.

1539 मध्ये, घोषणांच्या कायद्याने त्याच्या शाही शक्तीला बळ देण्याचा प्रयत्न केला. आतापासून तो हुकुमाने राज्य करू शकत होता, त्याच्या वैयक्तिक आदेशांना संसदेच्या कृतींइतकेच सामर्थ्य दिले जाते.

मोरेच्या विरोधकांपैकी एक आणि सुधारणेचा शिल्पकार थॉमस क्रॉमवेल देखील पक्षातून बाहेर पडला आणि पाच वर्षांनंतर त्याचा शिरच्छेद करण्यात आला. . हेन्रीला नंतर क्रॉमवेलच्या फाशीबद्दल पश्चाताप झाला, तो28 जुलै 1540 रोजी, चाचणी न करता, ते मंजूर केले - त्याच दिवशी त्याने कॅथरीन हॉवर्डशी लग्न केले.

थॉमस क्रॉमवेल हंस होल्बेन यांनी. इमेज क्रेडिट: द फ्रिक कलेक्शन / सीसी.

दहशत आणि गरीबी

विश्वासघातक शब्द उच्चारणाऱ्यांना शिक्षा करण्यासाठी देशद्रोहाचा कालावधी आधीच वाढवण्यात आला होता. परिणामी अनेकांचा मृत्यू होईल. जादूटोणा आणि लैंगिक अत्याचाराविरुद्धही कायदे संमत करण्यात आले, ज्यामुळे पुढील दोनशे वर्षांत शेकडो निरपराध लोकांचा छळ झाला.

त्याच्या कारकिर्दीच्या उत्तरार्धात, त्याची भव्य जीवनशैली, चर्चच्या जमिनी विकण्याचा महाकाव्य भ्रष्टाचार , आणि त्याच्या आक्रमक परराष्ट्र धोरणाने त्याचे राज्य दिवाळखोरीच्या टप्प्यावर आणले होते. त्याने त्याच्या शेवटच्या वर्षांत द ग्रेट डिबेसमेंटमध्ये सोन्याच्या नाण्यांऐवजी तांब्याच्या नाण्यांची फसवणूक केली.

जानेवारी १५४७ मध्ये हेन्रीच्या मृत्यूच्या दिवसापर्यंत, आर्चबिशप थॉमस क्रॅन्मरचा हात त्याच्या नि:शब्द, घाबरलेल्या अवस्थेकडे पाहणाऱ्यांपैकी काही जणांनी तो पकडला असावा. त्यांच्या अशक्त राजाने अखेरचा श्वास घेतला होता