Калі ён узышоў на англійскі трон у 1509 годзе, Генрых VIII хацеў быць каханым; ён хацеў, каб яго царства было натуральным і справядлівым. Ён  лічыў  сябе  добрым.

Але да таго часу, калі ён памёр у 1547 годзе, атлетычны хлопчык, чыя тканіна і валасы былі вытканы з золата, стаў тоўстым, тэмпераментным монстрам. Яго рэпутацыя была рэпутацыяй звера, чые рукі былі прасякнуты крывёю пакаранняў смерцю, якія ён загадваў.

Ніжэй прыведзены некаторыя ключавыя моманты праўлення Генрыха, якія адзначаюць падзенне караля да параноіка і маніі вялікасці.

Дарога ў Рым

Генрых навечна запомніцца сваімі шлюбамі. Шэсць, на сённяшні дзень больш за ўсіх ангельскіх каралёў. Ён шукаў славы і неўміручасці. Яго ўсведамленне сваёй дынастыі і спадчыны станавілася ўсё больш і больш выразным па меры сталення.

У 1509 годзе Генрых ажаніўся са сваёй першай жонкай Кацярынай Арагонскай, якая была ўдавой яго старэйшага брата Артура. Нягледзячы на ​​​​тое, што ў іх быў працяглы шлюб па пазнейшых стандартах Генры, у Кэтрын былі велізарныя цяжкасці з нараджэннем дзяцей. Яна перажыла траўму шасці цяжарнасцей, але толькі адно дзіця - Мэры - выжыла ў сталым узросце.

Кэтрын не нарадзіла спадчынніка мужчынскага полу, які, як лічыў Генры, захавае яго дынастыю. Цюдоры атрымалі карону толькі ў 1485 годзе пасля 30 гадоў палітычнай нестабільнасці падчас Войны руж.Генрых быў ахоплены сумненнямі, што жаніцьба на жонцы старэйшага брата пракляла яго перад Богам.

Упэўнены, што яго шлюб быў незаконным і кіраваны пажадлівасцю да адной з фрэйлін Кацярыны, стыльная прыдворная Ганна Болейн - Генры шукала ануляванне. Ён прасіў папу Клімента VII аб гэтым у 1527 годзе, і ён цалкам чакаў, што тата пагодзіцца. Шлюб сястры Генрыха, Маргарыты, толькі што быў скасаваны Папам у сакавіку таго ж года.

Але ў маі імператар Свяшчэннай Рымскай імперыі Карл V захапіў Рым і трымаў Папу ў палоне. Чарльз быў пляменнікам Кэтрын. Якраз у той момант, калі Генрых папрасіў анулявання, сваяк Кацярыны трымаў Папу ў палоне.

Генрых зразумеў, што калі папства не падпарадкуецца яго пажаданням, яму давядзецца парваць з самім Рымам і заснаваць уласную царкву. Тое, што адбылося далей, назаўсёды змяніла б ход брытанскай гісторыі.

Карл V, імператар Свяшчэннай Рымскай імперыі, магчыма Тыцыянам. Аўтар выявы: Каралеўская калекцыя / CC.

Англійская Рэфармацыя

Пачынаючы з 1529 года, Генрых перавярнуў рэлігію Англіі праз Англійскую Рэфармацыю. Ён больш не будзе схіляць галаву перад папам у Рыме. Ён прыняў веру, у якой не было міжнароднай царквы, а богапрызначаны суверэн быў сувязным звяном каралеўства паміж чалавекам і Богам.

Генрых загадаў скасаваць манастыры: рэлігійныя ўстановы.якія былі цэнтрамі малітвы за памерлых і кантралявалі велізарныя багацці і ўчасткі зямлі. Паміж 1536 і 1540 гадамі больш за 800 абацтваў, жаночых і манастыроў былі бязлітасна распушчаны. Інспектары Кромвеля прадставілі доказы «яўнага граху, заганнага цялеснага і агіднага граху». Іх багацці і землі былі захоплены, дахі пазбаўлены свінцу, манахаў і манашак выгналі і адправілі на пенсію.

Прыкладна ў гэты час, у канцы 1530-х гадоў, прыгожы, музычны, разумны чалавек пераемнік трона стаў заганным, капрызным і непрадказальным.

Некаторыя вінавацяць у гэтым сур'ёзны няшчасны выпадак у рыцарскім спаборніцтве ў  студзені  1536 г. Ён  быў скінуты  з каня і быў раздушаны гэтым. Даследаванні таксама прыйшлі да высновы, што гэта выклікала чэрапна-мазгавую траўму, якая магла прывесці да яго бязладных паводзін.

Прасякнутыя крывёю рукі Генрыха

Генры здзейсніў  рэвалюцыю, але   яго бачанне будучыні сутыкнулася з супраціўленнем. Паўстанцы, змовы, замежныя ўварванні сталі дамінаваць у мысленнях караля. Усё больш упэўнены, што ён быў адзіным сапраўдным тлумачальнікам боскай волі, у Генры расла манія вялікасці - і параноя. Ён стаў тыранам.

Хоць ён дамогся свайго і ажаніўся з Ганнай Болейн у 1533 г., яе няздольнасць нарадзіць спадчынніка мужчынскага полу і нарастаючыя канфлікты з каралём прывялі да яе падзення. У 1536 годзе, калі Генрых шукаў выйсця з няшчаснага шлюбу, яе судзілі за здраду і пералюб іабезгалоўлены.

Да жніўня 1540 г. Генры ажаніўся ў пяты раз на Кэтрын Говард. Яго трэцяя жонка, Джэйн Сеймур, памерла з-за ўскладненняў падчас родаў, а яго шлюб з Ганнай Клевскай быў невыкананым і скасаваны ўсяго праз шэсць месяцаў. Але пяты шлюб Генры доўжыўся ўсяго два гады, перш чым Кэтрын Говард напаткаў той жа лёс, што і Ганну Болейн, і яна была пакарана смерцю за здраду.

Генры быў гэтак жа бязлітасны да сваіх ворагаў. Канцлеры і галоўныя міністры апынуліся ў блоку катаў, калі трапілі ў няміласць.

Томас Мор, які служыў лордам Вярхоўным канцлерам, выступаў супраць Рэфармацыі і адмовіўся прызнаць скасаванне шлюбу Кацярыны Арагонскай. . У ліпені 1535 г. ён быў абезгалоўлены.

У 1537 г. Генрых бязлітасна пакараў смерцю лідэраў «Паломніцтва ласкі», паўстання супраць рэлігійнай рэфармацыі караля. Ліквідацыя манастыроў раптоўна змяніла рэлігійнае жыццё многіх суполак і пазбавіла іх крыніцы працы і дабрабыту.

У 1539 г. Акт абвяшчэння паспрабаваў умацаваць яго каралеўскую ўладу. З гэтага моманту ён мог кіраваць дэкрэтамі, яго асабістыя ўказы мелі роўную сілу з актамі парламента.

Томас Кромвель, адзін з праціўнікаў Мора і архітэктар Рэфармацыі, таксама трапіў у няласку і праз пяць гадоў быў абезгалоўлены. . У той час як Генры пазней шкадаваў аб пакаранні Кромвеля, ёнусё ж санкцыянаваў гэта без суда 28 ліпеня 1540 г. – у той жа дзень, калі ён ажаніўся з Кэтрын Говард.

Томас Кромвель Ганса Гольбейна. Крэдыт выявы: The Frick Collection / CC.

Тэрор і беднасць

Здрада ўжо была пашырана, каб пакараць тых, хто прамаўляе нелаяльныя словы. У выніку многія памерлі б жудасна. Былі таксама прынятыя законы супраць вядзьмарства і садаміі, што прывяло да пераследу сотняў нявінных людзей на працягу наступных двухсот гадоў.

У канцы яго праўлення, яго раскошны лад жыцця, эпічная карупцыя распродажу царкоўных зямель , і яго агрэсіўная знешняя палітыка прывяла яго каралеўства да банкруцтва. Ён махлярствам замяніў залатыя манеты на медныя ў «Вялікай падзенні» ў апошнія гады жыцця.

Да дня смерці Генрыха ў студзені 1547 г. некаторыя з тых, хто назіраў, як ён нямы, у жаху хапае руку арцыбіскупа Томаса Крэнмера, напэўна, былі з палёгкай іх карпулентны кароль выдыхае.