Взойдя на английский престол в 1509 году, Генрих VIII хотел, чтобы его любили; он хотел, чтобы его царствование было естественным и справедливым. Он считал себя хорошим.

Но к моменту его смерти в 1547 году атлетически сложенный мальчик, чьи ткани и волосы были сплетены из золота, превратился в тучного, темпераментного монстра. Его репутация была репутацией грубияна, чьи руки были пропитаны кровью казней, которые он заказывал.

Ниже перечислены ключевые моменты правления Генриха, которые ознаменовали превращение короля в параноика и маньяка.

Дорога в Рим

Генрих навсегда останется в памяти благодаря своим бракам. Шесть браков, больше всех среди английских королей. Он стремился к славе и бессмертию. С возрастом его осознание своей династии и наследия становилось все более явным.

В 1509 году Генрих женился на своей первой жене Екатерине Арагонской, которая была вдовой его старшего брата Артура. Хотя их брак был долгим по меркам Генриха, Екатерине было очень трудно рожать детей. Она пережила шесть беременностей, но только один ребенок - Мария - дожил до совершеннолетия.

Екатерина не родила наследника мужского пола, который, как считал Генрих, должен был обеспечить его династию. Тюдоры завоевали корону только в 1485 году после 30 лет политической нестабильности во время Войны Роз. Генриха стали мучить сомнения, что женитьба на жене старшего брата прокляла его перед Богом.

Убежденный в незаконности своего брака и движимый похотью к одной из фрейлин Екатерины, стильной придворной даме Анне Болейн, Генрих добивался аннулирования брака. В 1527 году он обратился к папе Клименту VII с просьбой об этом, и он полностью ожидал, что папа согласится. Сестра Генриха, Маргарет, только что аннулировала свой брак с папой в марте того же года.

Но в мае император Священной Римской империи Карл V захватил Рим и держал Папу в плену. Карл был племянником Екатерины. Именно в тот момент, когда Генрих просил об аннулировании брака, родственник Екатерины держал Папу в плену.

Генрих понял, что если папство не пойдет навстречу его пожеланиям, ему придется порвать с самим Римом и основать свою собственную церковь. То, что произошло дальше, навсегда изменит ход британской истории.

Карл V, император Священной Римской империи, возможно, работа Тициана. Кредит на изображение: Королевская коллекция / CC.

Английская реформация

Начиная с 1529 года, Генрих изменил религию Англии посредством английской Реформации. Он больше не склонял голову перед Папой в Риме. Он принял веру, в которой не существовало международной церкви, а назначенный Богом суверен был связующим звеном между человеком и Богом.

Генрих приказал распустить монастыри: религиозные учреждения, которые были центрами молитвы за умерших и контролировали огромные богатства и участки земли. Между 1536 и 1540 годами более 800 аббатств, женских и мужских монастырей были безжалостно распущены. Инспекторы Кромвеля представили доказательства "явного греха, порочного плотского и отвратительного греха". Их богатства и земли были конфискованы, а крышилишены свинца, монахи и монахини вывернуты и лишены пенсии.

Именно в это время, в конце 1530-х годов, красивый, музыкальный, умный мужчина, сменивший престол, стал злобным, капризным и непредсказуемым.

Некоторые винят в этом серьезный несчастный случай на джустинге в январе 1536 г. Он был сброшен с лошади и разбился на ней. Исследования также пришли к выводу, что это вызвало травму мозга, которая могла привести к его неуравновешенному поведению.

Окровавленные руки Генриха

Генрих совершил революцию, но его видение будущего натолкнулось на сопротивление. Мятежи, заговоры, иностранные вторжения стали доминировать в мыслях короля. Все больше убеждаясь, что он единственный истинный толкователь божественной воли, мания величия Генриха - и паранойя - росли. Он стал тираном.

Хотя он добился своего и женился на Анне Болейн в 1533 году, ее неспособность родить наследника мужского пола и растущие разногласия с королем привели к ее падению. В 1536 году, когда Генрих искал выход из несчастливого брака, ее судили за измену и прелюбодеяние и обезглавили.

К августу 1540 года Генрих женился в пятый раз на Екатерине Говард. Его третья жена, Джейн Сеймур, умерла от осложнений при родах, а брак с Анной Клевской не был заключен и аннулирован всего через шесть месяцев. Но пятый брак Генриха продлился всего два года, прежде чем Екатерину Говард постигла та же участь, что и Анну Болейн, и она была казнена за измену.

Генрих был столь же беспощаден к своим врагам. Канцлеры и министры оказывались на скамье подсудимых, когда теряли свою благосклонность.

Томас Мор, занимавший пост верховного канцлера, выступал против Реформации и отказался признать аннулирование брака Екатерины Арагонской. В июле 1535 года он был обезглавлен.

В 1537 году Генрих безжалостно казнил лидеров "Паломничества благодати", восстания против религиозной реформации короля. Удаление монастырей внезапно изменило религиозную жизнь многих общин и лишило их источника работы и благосостояния.

В 1539 году Акт о прокламациях попытался укрепить королевскую власть. Отныне он мог править указом, его личные указы имели равную силу с актами парламента.

Томас Кромвель, один из противников Мора и архитектор Реформации, также вышел из фавора и был обезглавлен пять лет спустя. Хотя Генрих позже сожалел о казни Кромвеля, он все же санкционировал ее без суда и следствия 28 июля 1540 года - в тот же день, когда он женился на Екатерине Говард.

Томас Кромвель работы Ганса Гольбейна. Кредит на изображение: The Frick Collection / CC.

Террор и бедность

Законы против колдовства и содомии также были приняты, что привело к преследованию сотен невинных людей в течение следующих двухсот лет.

В конце его правления его пышный образ жизни, эпическая коррупция, связанная с распродажей церковных земель, и агрессивная внешняя политика довели королевство до банкротства. В последние годы своего правления он обманным путем заменил золотые монеты на медные в ходе "Великого обесценивания".

Ко дню смерти Генриха в январе 1547 года некоторые из тех, кто наблюдал за его немым, испуганным хватанием за руку архиепископа Томаса Кранмера, должно быть, почувствовали облегчение от того, что их трупный король дышит последним.