Khi lên ngôi vua Anh năm 1509, Henry VIII đã muốn được yêu; ông ấy muốn vương quyền của mình là tự nhiên và công bằng. Anh ấy nghĩ rằng mình là người tốt.

Nhưng vào thời điểm ông qua đời vào năm 1547, chàng trai lực lưỡng với tấm vải và mái tóc được dệt bằng vàng đã trở thành một con quái vật béo phì, tính khí thất thường. Ông ta nổi tiếng là một kẻ vũ phu có bàn tay nhuốm máu của những vụ hành quyết mà ông ta đã ra lệnh.

Dưới đây là một số thời điểm quan trọng trong triều đại của Henry đánh dấu việc nhà vua trở thành một kẻ hoang tưởng, hoang tưởng.

Con đường đến Rome

Henry sẽ mãi mãi được nhớ đến vì những cuộc hôn nhân của anh ấy. Sáu, cho đến nay là nhiều nhất so với bất kỳ vị vua Anh nào. Ông đã tìm kiếm vinh quang và sự bất tử. Nhận thức của ông về triều đại và di sản của mình ngày càng rõ ràng hơn khi ông già đi.

Năm 1509, Henry kết hôn với người vợ đầu tiên là Catherine xứ Aragon, góa phụ của anh trai ông là Arthur. Trong khi họ có một cuộc hôn nhân lâu dài theo tiêu chuẩn sau này của Henry, Catherine gặp khó khăn rất lớn trong việc sinh con. Cô đã trải qua chấn thương khi mang thai sáu lần, nhưng chỉ có một đứa con - Mary - sống sót đến tuổi trưởng thành.

Catherine đã không sinh ra người thừa kế là nam giới mà Henry tin rằng sẽ đảm bảo vương triều của mình. Nhà Tudor chỉ giành được vương miện vào năm 1485 sau 30 năm bất ổn chính trị trong Cuộc chiến Hoa hồng.Henry trở nên lo lắng với những nghi ngờ rằng việc kết hôn với vợ của anh trai mình đã khiến anh bị nguyền rủa trước mặt Chúa.

Tin chắc rằng cuộc hôn nhân của mình là bất hợp pháp và bị thúc đẩy bởi ham muốn với một trong những người phụ nữ đang chờ đợi của Catherine, cận thần sành điệu Anne Boleyn – Henry đã tìm kiếm một hủy bỏ. Ông đã hỏi Giáo hoàng Clêmentê VII về điều này vào năm 1527, và ông hoàn toàn mong đợi sự đồng ý của Giáo hoàng. Em gái của Henry, Margaret, vừa bị Giáo hoàng hủy hôn vào tháng 3 cùng năm.

Tuy nhiên, vào tháng 5, Hoàng đế La Mã thần thánh Charles V đã chiếm được thành Rome và giam giữ Giáo hoàng như một tù nhân. Charles là cháu trai của Catherine. Vào đúng thời điểm Henry yêu cầu hủy hôn, người họ hàng của Catherine đã giam giữ Giáo hoàng như một tù nhân.

Henry nhận ra rằng nếu vị giáo hoàng không tuân theo mong muốn của mình, ông sẽ phải đoạn tuyệt với chính Rome và thành lập nhà thờ riêng của mình. Điều xảy ra tiếp theo sẽ thay đổi tiến trình lịch sử nước Anh mãi mãi.

Charles V, Hoàng đế La Mã Thần thánh, có thể là của Titian. Tín dụng hình ảnh: Royal Collection / CC.

Cuộc cải cách ở Anh

Bắt đầu từ năm 1529, Henry đã nâng đỡ tôn giáo của nước Anh thông qua cuộc Cải cách ở Anh. Anh ta sẽ không còn cúi đầu trước Giáo hoàng ở Rome nữa. Ông chấp nhận một đức tin không có nhà thờ quốc tế và vị vua được thần thánh chỉ định là mối liên kết giữa con người và Chúa của vương quốc.

Henry đã ra lệnh giải thể các tu viện: các cơ sở tôn giáođó là những cường quốc cầu nguyện cho người chết, đồng thời kiểm soát khối tài sản khổng lồ và những vùng đất rộng lớn. Từ năm 1536 đến năm 1540, hơn 800 tu viện, ni viện và tu viện đã bị giải thể một cách tàn nhẫn. Các thanh tra của Cromwell đã đưa ra bằng chứng về 'tội lỗi hiển nhiên, tội lỗi xác thịt xấu xa và ghê tởm'. Của cải và đất đai của họ bị tịch thu, mái nhà bị lột trần, các tăng ni bị đuổi việc và bị cắt lương hưu.

Vào khoảng thời gian này, vào cuối những năm 1530, một người đàn ông đẹp trai, có khiếu âm nhạc, thông minh. kế vị ngai vàng trở nên hung ác, thất thường và khó đoán e.

Một số người cho rằng điều này là do một tai nạn đấu thương nghiêm trọng vào tháng 1 năm 1536. Anh ta bị ném khỏi ngựa và bị nó đè bẹp. Các nghiên cứu cũng đã kết luận rằng nó đã gây ra chấn thương não có thể dẫn đến hành vi thất thường của anh ta.

Bàn tay nhuốm máu của Henry

Henry đã tạo ra một  cuộc cách mạng, nhưng   là tầm nhìn cho tương lai phải đối mặt với sự kháng cự. Loạn thế, âm mưu, ngoại xâm lấn át tư duy của nhà vua. Càng tin chắc rằng mình là người giải thích chân chính duy nhất của ý chí thiêng liêng, chứng hoang tưởng – và chứng hoang tưởng – của Henry ngày càng lớn. Anh ta trở thành một bạo chúa.

Trong khi anh ta thành công và kết hôn với Anne Boleyn vào năm 1533, việc cô không sinh được người thừa kế nam và xung đột ngày càng gia tăng với Nhà vua đã dẫn đến sự sụp đổ của cô. Năm 1536, khi Henry tìm cách thoát khỏi cuộc hôn nhân không hạnh phúc, cô bị xét xử vì tội phản quốc và ngoại tình vàbị chặt đầu.

Đến tháng 8 năm 1540, Henry kết hôn lần thứ năm với Catherine Howard. Người vợ thứ ba của ông, Jane Seymour, qua đời vì biến chứng khi sinh con, trong khi cuộc hôn nhân của ông với Anne xứ Cleves không được viên mãn và bị hủy bỏ chỉ sau sáu tháng. Nhưng cuộc hôn nhân thứ năm của Henry chỉ kéo dài hai năm trước khi Catherine Howard chịu chung số phận với Anne Boleyn và bị xử tử vì tội phản quốc.

Henry cũng không khoan nhượng với kẻ thù của mình. Các Thủ tướng và Bộ trưởng Bộ trưởng tự thấy mình ở khu vực của những kẻ hành quyết khi họ không được ủng hộ.

Thomas More, người từng là Thủ tướng Tối cao, đã phản đối cuộc Cải cách và từ chối thừa nhận việc hủy bỏ cuộc hôn nhân của Catherine xứ Aragon . Vào tháng 7 năm 1535, ông bị chặt đầu.

Năm 1537, Henry đã hành quyết không thương tiếc các thủ lĩnh của 'Pilgrimage of Grace', một cuộc nổi dậy phản đối cải cách tôn giáo của Nhà vua. Việc dỡ bỏ các tu viện đã đột ngột thay đổi đời sống tôn giáo của nhiều cộng đồng và tước đi nguồn việc làm và phúc lợi của họ.

Năm 1539, Đạo luật Tuyên bố đã cố gắng củng cố quyền lực hoàng gia của ông. Từ giờ trở đi, anh ta có thể cai trị bằng sắc lệnh, các sắc lệnh cá nhân của anh ta có hiệu lực ngang bằng với các đạo luật của Nghị viện.

Thomas Cromwell, một trong những đối thủ của More và là kiến ​​trúc sư của cuộc Cải cách cũng không được ủng hộ và bị chặt đầu 5 năm sau . Trong khi Henry sau đó hối hận về việc xử tử Cromwell, ôngvẫn chấp nhận nó mà không cần xét xử vào ngày 28 tháng 7 năm 1540 – cùng ngày ông kết hôn với Catherine Howard.

Thomas Cromwell của Hans Holbein. Tín dụng hình ảnh: The Frick Collection / CC.

Khủng bố và nghèo đói

Tội phản quốc đã được mở rộng để trừng phạt những lời nói bất trung đó. Kết quả là nhiều người sẽ chết một cách khủng khiếp. Luật pháp cũng được thông qua để chống lại thuật phù thủy và chế độ thống trị, dẫn đến việc hàng trăm người dân vô tội bị bức hại trong hai trăm năm sau đó.

Vào cuối triều đại của ông, lối sống xa hoa của ông, nạn tham nhũng kinh hoàng do bán đất của nhà thờ , và chính sách đối ngoại hiếu chiến của ông đã đưa vương quốc của ông đến bờ vực phá sản. Anh ta đã gian lận thay thế đồng xu vàng bằng đồng xu trong The Great Debasement trong những năm cuối đời.

Vào ngày Henry qua đời vào tháng 1 năm 1547, một số người chứng kiến ​​cảnh anh ta câm lặng, khiếp sợ nắm lấy tay Tổng giám mục Thomas Cranmer hẳn là nhẹ nhõm khi vị vua to lớn của họ trút hơi thở cuối cùng.