1914. aasta juunis sõitis Austria-Ungari keisririigi troonipärija, peahertsog Franz Ferdinand relvajõudude peainspektorina Bosnia pealinna Sarajevosse. Kuid nii tema kui ka tema armastatud abikaasa Sophie ei naasnud kunagi koju.

Nende külaskäigu ajal lasi slaavi natsionalist Gavrilo Princip paari maha ja maailm sattus šokki. Mitte miski ei olnud enam kunagi endine.

Austria-Ungari kaotas veel ühe pärija

Franz Ferdinand oli ainult keiser Franz Josephi vennapoeg ja ei olnud tema esimene valik pärijaks. 1889. aastal sooritas Franz Josephi ainus poeg Rudolf enesetapu ja tema vend - Franz Ferdinandi isa - suri 1896. aastal tüüfusesse, mistõttu Franz Ferdinand oli järgmine järeltulija.

Kui Franz Ferdinand ise siis 1914. aastal tapeti, ei olnud tema enda lapsed pärimisõiguslikud. Sophie oli küll aadlisoost, kuid mitte dünastilisest auastmest, ja nii pidi Franz nõustuma morganaatilise abieluga, et saada keisrilt luba temaga abiellumiseks.

See tähendas, et paari lapsed kaotasid oma õiguse impeeriumi pärimisele.

Franzi otsus Sophiega abielluda pingestas tema suhteid oma onu, keisri, suhtes.

Impeerium kannatas juba niigi sisepoliitiliste konfliktide all ja kolme ilmselge pärija kaotamine vaid 25 aasta jooksul kiirendas selle hääbumist.

Etnilised konfliktid impeeriumis süvendasid veelgi

Tänapäeva Austria, Bosnia ja Hertsegoviina, Tšehhi Vabariigi, Horvaatia, Slovakkia ja osade Poola ja Põhja-Itaalia territooriumide vahel laiuv Austria-Ungari impeerium koosnes paljudest territooriumidest, mis omakorda olid koduks paljudele erinevatele etnilistele rühmadele.

1908. aastal oli kaksikmonarhia impeerium annekteerinud Bosnia, mis andis põhjust slaavi rahvuslike liikumiste tekkeks, mis soovisid Austria-Ungari välja jätta. Franz Ferdinand kavatses aga luua kolmikmonarhia, mille kolmas riik koosneks slaavi maadest, mida peetaks võrdseks Austria ja Ungariga.

Seda eesmärki pidasid ohtlikuks slaavi rahvuslased, kes tahtsid impeeriumist eralduda ja kas ühineda iseseisva Serbiaga või moodustada uue iseseisva riigi osa.

Peamiselt üliõpilastest koosneva revolutsioonilise rühmituse Young Bosnia liikmed.

Franz'i mõrva päev oli ühtlasi Serbia rahvuspäev, mis ainult suurendas pingeid tulevase impeeriumi juhi ja Bosnia serblaste vahel.

Lõppkokkuvõttes olid Franz ja Sophie mõrva kavandanud ja läbi viinud peamiselt bosnia serbia üliõpilaste revolutsioonilise rühmituse "Noor Bosnia" liikmed. Kuid mõrvades osales ka teine rühmitus: "Ühinemine või surm" või, nagu seda tuntakse rohkem, "Must käsi".

See Serbia armee ohvitseridest moodustatud rühmitus oli vastutav noorte bosnialaste mõrvarite radikaliseerimise eest Belgradi kohvikutes ja nende varustamise eest relvadega, et tappa ertshertsog.

See oli katalüsaatoriks Esimese maailmasõja puhkemisel.

Austria-Ungari süüdistas Serbiat Franz'i mõrvas ja tema tapmisele järgnenud kuu sai tuntuks juulikriisi nime all. 23. juulil pakkus impeerium Serbiale ultimaatumit, mis sisaldas kuut artiklit, millest üks oleks lubanud Austria politseil Serbiasse siseneda.

Serbia keeldus sellest artiklist, mis viis Austria-Ungari sõtta Serbiale 28. juulil, täpselt kuu aega pärast Franzi mõrva.

Kaks päeva hiljem hakkas Venemaa mobiliseerima vägesid Austria-Ungari vastu, et kaitsta Serbiat. 1. augustil kuulutas Austria-Ungari liitlane Saksamaa Venemaale sõja. 2. augustil ründas Saksamaa seejärel Luksemburgi ja 3. augustil kuulutas sõja Prantsusmaale.

Päev hiljem kuulutas Saksamaa Belgiale sõja ja Suurbritannia vastas sellele sõja kuulutamisega Saksamaale.

Esimese maailmasõja algus, mis põhjustas 37 miljonit inimohvrit ja jättis maailmale igaveseks armid, ei alanud ainult Franz Ferdinandi mõrva tõttu. Kuid tema surm oli kindlasti katalüsaatoriks, mis konflikti vallandas.