У јуну 1914. претпостављени насљедник Аустро-Угарске, надвојвода Франц Фердинанд, отпутовао је у босанску пријестолницу Сарајево у улози генералног инспектора оружаних снага. Али и он и његова вољена супруга Софи се никада нису вратили кући.

Током њихове посете, пар је убио словенски националиста Гаврило Принцип и свет је био шокиран. Ништа више неће бити исто.

Аустроугарска је изгубила још једног наследника

Франц Фердинанд је био само нећак цара Франца Јосифа и није био његов први избор за наследника. Али након што је једини син Франца Јосифа, Рудолф, извршио самоубиство 1889. године, а његов брат – отац Франца Фердинанда – умро од тифусне грознице 1896. године, Франц Фердинанд је био следећи на реду.

Када је сам Франц Фердинанд тада убијен 1914. , његова сопствена деца нису била обавезна да наследе. Софија је била племића, али не и династичког ранга, па је Франц морао да пристане на морганатски брак како би добио дозволу од цара да се ожени са њом.

То је значило да су деца пара изгубила своја права на наследи царство.

Францова одлука да се ожени Софијом затегла је његов однос са ујаком, царем.

Империја је већ патила од унутрашњег политичког сукоба и губитка три наследника очигледно за само 25 година убрзали њену пропаст.

Етнички сукоби уцарство даље подстицано

Протезајући се преко данашње Аустрије, Босне и Херцеговине, Чешке, Хрватске, Словачке и делова Пољске и северне Италије, Аустро-Угарско царство се састојало од многих територија које су биле у претворити дом многим различитим етничким групама.

Године 1908. царство са двојном монархијом је анектирало Босну, што је довело до словенских националистичких покрета који су желели да Аустро-Угарска изађе. Франц Фердинанд је, међутим, намеравао да створи тројну монархију, са трећом државом коју би чиниле словенске земље које би се сматрале равноправним Аустрији и Угарској.

Овај циљ су словенски националисти сматрали претњом. хтели да се отцепе од царства и или да се придруже независној Србији или да уђу у састав нове независне државе.

Чланови претежно студентске Младобосанске револуционарне групе.

Дан Франца атентат је био и Дан државности Србије, који је само појачао тензије између будућег вође царства и босанских Срба.

На крају крајева, чланови претежно босанско-српске студентске револуционарне групе под називом Млада Босна су ковали заверу и извршио убиство Франца и Софије. Али у атентате је била умешана и друга група: Уједињење или Смрт, или, како је популарније, „Црна рука“.

Ова група, коју су формирали официри српске војске, била јеодговоран за радикализацију младобосанских атентатора по београдским кафанама и обезбеђивање оружја за убиство надвојводе.

То је послужило као катализатор Првог светског рата

Аустроугарска је окривила Србију за атентат на Франца, а месец који је уследио након његовог убиства постао је познат као јулска криза. Царство је 23. јула понудило Србији ултиматум који је садржао шест чланова, од којих би један дозволио аустријској полицији да уђе у Србију.

Тај члан је Србија одбила, што је навело Аустроугарску да објави рат Србији 28. јула, тачно месец дана након Францовог убиства.

Два дана касније Русија је почела да мобилише трупе против Аустроугарске за одбрану Србије. Као одговор, аустроугарски савезник Немачка објавила је рат Русији 1. августа. Немачка је затим наставила са нападом на Луксембург 2. августа и објавила рат Француској 3. августа.

Дан касније, Немачка је објавила рат Белгији, а Британија је одговорила објавом рата Немачкој.

Почетак Првог светског рата, који је изазвао 37 милиона жртава и заувек оставио ожиљке на свету, није почео само због убиства Франца Фердинанда. Али његова смрт је свакако била катализатор који је изазвао сукоб.