I juni 1914 reste ärkehertig Franz Ferdinand, som ärkehertig av det österrikisk-ungerska kejsardömet, till den bosniska huvudstaden Sarajevo i egenskap av generalinspektör för de väpnade styrkorna. Men både han och hans älskade hustru Sophie skulle aldrig återvända hem.

Under besöket sköts paret ihjäl av den slaviska nationalisten Gavrilo Princip och världen drabbades av en chock. Ingenting skulle någonsin bli sig likt igen.

Österrike-Ungern förlorade ännu en arvtagare

Franz Ferdinand var bara brorson till kejsar Franz Joseph och hade inte varit hans förstahandsval som arvinge, men efter att Franz Josephs ende son Rudolf begick självmord 1889 och hans bror - Franz Ferdinands far - dog av tyfus 1896, stod Franz Ferdinand på tur.

När Franz Ferdinand själv dödades 1914 var hans egna barn inte arvsberättigade. Sophie var adlig men inte av dynastisk rang, och Franz var därför tvungen att gå med på ett morganatiskt äktenskap för att få kejsarens tillstånd att gifta sig med henne.

Detta innebar att parets barn förlorade sin rätt att ärva imperiet.

Franz' beslut att gifta sig med Sophie ansträngde hans förhållande till sin farbror, kejsaren.

Riket led redan av interna politiska konflikter och förlusten av tre uppenbara arvtagare på bara 25 år påskyndade dess undergång.

De etniska konflikterna i riket fick ytterligare bränsle.

Det österrikisk-ungerska imperiet, som sträcker sig över dagens Österrike, Bosnien-Hercegovina, Tjeckien, Kroatien, Slovakien och delar av Polen och Norditalien, bestod av många territorier som i sin tur var hemvist för många olika etniska grupper.

År 1908 annekterade den dubbla monarkin Bosnien, vilket gav upphov till slaviska nationalistiska rörelser som ville att Österrike-Ungern skulle lämna landet. Franz Ferdinand hade dock för avsikt att skapa en trippelmonarki, med en tredje stat bestående av slaviska länder som skulle ses som likvärdig med Österrike och Ungern.

Detta mål sågs som ett hot av de slaviska nationalisterna som ville bryta sig loss från imperiet och antingen ansluta sig till det självständiga Serbien eller bilda en ny självständig stat.

Medlemmar av den revolutionära gruppen Young Bosnia, som huvudsakligen består av studenter.

Dagen för Franz' mord var också Serbiens nationaldag, vilket bara bidrog till att öka spänningarna mellan den besökande framtida ledaren för imperiet och de bosniska serberna.

I slutändan var det medlemmar av en revolutionär studentgrupp med övervägande bosnienserbisk inriktning, kallad Young Bosnia, som planerade och utförde morden på Franz och Sophie. Men en annan grupp var också inblandad i morden: Unification or Death, eller, som den är mer känd som, "Svarta handen".

Denna grupp, som bildades av serbiska arméofficerare, var ansvarig för att radikalisera de unga bosniska mördarna på kaféerna i Belgrad och förse dem med vapnen för att döda ärkehertigen.

Det fungerade som en katalysator för första världskriget.

Österrike-Ungern gav Serbien skulden för mordet på Franz, och månaden efter mordet blev känd som julikrisen. Den 23 juli ställde imperiet ett ultimatum till Serbien med sex artiklar, varav en skulle ha tillåtit österrikisk polis att gå in i Serbien.

Serbien vägrade att godkänna artikeln, vilket ledde till att Österrike-Ungern förklarade krig mot Serbien den 28 juli, exakt en månad efter Franz' mord.

Två dagar senare började Ryssland mobilisera trupper mot Österrike-Ungern för att försvara Serbien. Som svar förklarade Österrike-Ungerns allierade Tyskland krig mot Ryssland den 1 augusti. Tyskland anföll Luxemburg den 2 augusti och förklarade krig mot Frankrike den 3 augusti.

Dagen efter förklarade Tyskland krig mot Belgien och Storbritannien svarade med att förklara krig mot Tyskland.

Första världskriget, som orsakade 37 miljoner dödsoffer och satte spår i världen för alltid, började inte bara på grund av mordet på Franz Ferdinand, men hans död var definitivt den katalysator som utlöste konflikten.