Роберт Дадлі був графом Лестера і покровителем "Лестерських людей", членом яких був Шекспір. Цей видатний діяч театральної індустрії також був вітчимом графа Ессекса. Дадлі несвідомо налаштував графа Ессекса на те, щоб він зміг зачарувати королеву Єлизавету I, залишивши свій слід в історії як таємний коханець королеви.

Після того, як їхні стосунки пережили численні скандали, війни та сварки, вони глибоко піклувалися одне про одного. Коли він помер у 1588 році, Єлизавета була невтішною. Вона підписала короткого листа, який він написав їй, як "Його останній лист" і зберігала його замкненим у футлярі біля ліжка до кінця свого життя.

Протягом багатьох років після його смерті, коли хтось згадував його ім'я, її очі наповнювалися сльозами.

Наступник Дадлі

Любов, а згодом сильне почуття втрати і порожнечі, проявлене Єлизаветою після смерті її коханого Роберта Дадлі, відкрило двері для його пасинка, графа Ессекса, який опинився в безпрецедентному становищі прихильності Королеви.

Роберт Деверо, граф Ессекс і пасинок коханого Єлизавети І Роберта Дадлі. 1596 рік, полотно, олія.

Чи то навмисний підривний акт, щоб спробувати завоювати довіру Королеви, чи просто результат виховання Дадлі, поведінка Ессекса і його особистість намагалися наслідувати покійного Роберта Дадлі, якого Королева прагнула повернути до неї.

Хоча ми, можливо, ніколи не зможемо перевірити конкретні причини звернення Ессекса до Єлизавети, можна з упевненістю стверджувати, що вона насолоджувалася його впевненістю в собі і захоплювалася його сильною натурою. Така чарівність дозволяла Ессексу поводитися особливо вільно в її присутності.

Враховуючи його пізніший бунт, стає цілком правдоподібним, що Ессекс навмисно імітував роль Дадлі, щоб бути підривником корони, але незалежно від причин, настав день, коли Ессекс вступив у суперечку з королевою і в гарячий момент поклав руку на руків'я свого меча, немовби закликаючи королеву до боротьби з ним.

Цього разу будь-яка прихильність, якою користувався Ессекс, закінчилася.

Вендета Ессекса

Після цього жахливого виступу при дворі він був призначений на єдину посаду в Англії, яку ніхто не хотів мати: він був лордом-лейтенантом Ірландії, якому було доручено принести мир через війну в регіон. Це призначення поклало початок тому, що стане відомим Ессекським повстанням 1601 року.

Як покровитель Шекспіра і друг іншого відомого покровителя Шекспіра, Генрі Вріотслі, граф Саутгемптона, Ессекс використовував театр і Шекспіра зокрема як зброю у боротьбі з урядом.

Шекспірівський "Річард ІІ

Офорт і гравюра з вистави "Річард ІІ" Вільяма Шекспіра кінця 1800-х років.

"Річард ІІ" був популярною п'єсою за часів правління Єлизавети, і легенда навіть стверджує, що вона була натхненницею головної ролі. Річард II ставилася в Лондоні як вулична п'єса багато разів, але з одним суттєвим винятком: сцену зречення від престолу завжди вилучали.

П'єса розповідає про останні два роки правління Річарда ІІ, коли він був скинутий Генріхом IV, ув'язнений і вбитий. Сцена в парламенті або "сцена зречення" показує, як Річард ІІ відмовляється від престолу.

Незважаючи на історичну достовірність, Шекспіру було б небезпечно ставити цю сцену через паралелі між королевою Єлизаветою і Річардом II. Це могло бути сприйнято як напад або зрада короні. Численні драматурги були оштрафовані, ув'язнені або ще гірше за менші натяки на правопорушення.

Король Річард значною мірою покладався на політично впливових фаворитів, так само як і Єлизавета; її радниками були лорд Берлі та його син Роберт Сесіл. Крім того, жоден з монархів не мав спадкоємця, який би забезпечив спадкоємство.

Паралелі були винятковими, і Єлизавета сприйняла б як акт зради, якби персонаж, якого вона вважала представником свого правління, вийшов на сцену і відмовився від корони.

Замальовка анонімного художника про Річарда ІІ у 16 столітті.

Вистава з політичною метою

Після того, як його спроби укласти перемир'я в Ірландії провалилися, Ессекс повернувся до Англії всупереч наказу королеви, щоб спробувати пояснитися. Вона була розлючена, позбавила його посад і помістила під домашній арешт.

Опальний і невдаха, Ессекс вирішив підняти повстання. Зібравши близько 300 прихильників, він підготував переворот. У суботу 7 лютого 1601 року, в ніч перед початком повстання, Ессекс заплатив шекспірівській трупі "Люди лорда-камергера", щоб вони зіграли п'єсу Річард II і включають сцену зречення від престолу.

Шекспірівська трупа на той час була провідною театральною трупою в Лондоні, і театр вже відігравав роль політичної заяви. Як драматург, ви повинні були робити ці заяви обережно, тому що, як виявив Ессекс, ваша прихильність може закінчитися.

Обираючи шекспірівську трупу для виконання цієї п'єси саме в цей день, Ессекс явно мав намір надіслати послання королеві.

Повстання розвалюється

Складається враження, що Ессекс і його люди мали намір за допомогою цієї постановки збудити у лондонців потужне бажання замінити уряд. Впевнені, що вистава викличе підтримку їхньої справи, наступного дня граф і його 300 прихильників увійшли до Лондона, щоб виявити, що їхній план не спрацював.

Народ не піднявся на підтримку цієї справи, і повстання згасло, так і не розпочавшись. Після того, як Ессекс зі своїми 300 людьми увійшов до Лондона, його схопили, судили і, врешті-решт, стратили за державну зраду в 1601 році.

Генрі Ріотслі, граф Саутгемптон, був меценатом, якому Шекспір присвячував свої вірші Венера і Адоніс і Зґвалтування Лукреції. У 1601 році Ріотслі був співучасником змови з Ессексом, який був заарештований і засуджений в той же час.

Портрет Генрі Вріотслі, 3-го графа Саутгемптона (1573-1624) Олія на полотні.

На відміну від Ессекса, Пріотслі пощадили і засудили до ув'язнення в Тауері. Після смерті Єлизавети через два роки Яків I звільнить Пріотслі з Тауера. Після звільнення Саутгемптон повернувся на своє місце при дворі, в тому числі і до зв'язків з театром.

У 1603 році він розважав королеву Анну виставою Загублена праця любові Річардом Бербеджем та його компанією, до якої належав Шекспір, у Саутгемптон-хаусі.

Враховуючи сильну прихильність Саутгемптона до сцени і, зокрема, прямий зв'язок з Шекспіром, важко уявити, що Шекспір міг відчувати щось інше, окрім того, що він був надто близький до всієї цієї бунтарської події.

Як відреагував Шекспір?

Шекспір, мабуть, відчував себе змушеним захищатися від звинувачень у зраді, тому що Августин Філліпс, речник людей лорда-камергера, зробив публічну заяву всього через кілька днів після вистави 7 лютого, в якій Філліпс з великими зусиллями згадує, що трупі Шекспіра було заплачено 40 шилінгів.

Він також зазначає, що ця сума значно перевищувала звичайну вартість постановки п'єси. Далі Філіпс заявляє, що вибір Річарда II був зроблений не компанією, а, як це прийнято, меценатом, який оплачував виставу.

Публічна заява людей лорда-камергера була стратегічним дистанціюванням від повстання, щоб запобігти звинуваченням Шекспіра та його компанії у державній зраді.

Чи то гнів королеви на Ессекса затьмарив її увагу до ігрової компанії, чи то їхня публічна заява спрацювала, але лорд-камергера так і не було звинувачено у державній зраді.

Загибель Ессекса

Портрет королеви Єлизавети І близько 1595 року.

Незважаючи на поширення самого повстання, а також на те, що компанія Шекспіра ледве врятувалася від зради, граф Ессекс не уникнув жахливих наслідків своєї зради.

25 лютого 1601 року Ессекс був обезголовлений за державну зраду; це був останній акт милосердя з боку королеви, оскільки багато хто був четвертований за менші злочини.

Заявляючи про свій контроль над урядом, характерно стверджуючи свою владу, щоб запобігти подальшому повстанню, і посилаючи чітку відповідь на театральне послання Ессекса, королева наказала шекспірівським "Людям лорда-камергера" зіграти для неї "Річарда II" у Масляний вівторок 1601 року, за день до страти Ессекса.

Чи включала вона сцену зречення, незрозуміло.

Кессіді Кеш створила найкращу екскурсію з історії Шекспіра. Вона є лауреатом багатьох нагород і ведучою подкасту "Це життя Шекспіра". Її роботи проводять вас за лаштунки і в реальне життя Вільяма Шекспіра.