Robert Dudley bio je grof od Lestera i pokrovitelj Leicester’s Men, čiji je Shakespeare bio član. Ova istaknuta ličnost u pozorišnoj industriji bila je i očuh grofa od Essexa. Dudley bi nesvjesno namjestio grofa od Essexa da bude u poziciji da šarmira kraljicu Elizabetu I tako što će ostaviti svoj trag u istoriji kao kraljičin tajni ljubavnik.

Nakon što je njihova veza preživjela brojne skandale, ratove i svađe, duboko su brinuli jedno o drugom. Kada je umro 1588. godine, Elizabeta je bila neutješna. Kratko pismo koje joj je napisao napisala je kao "Njegovo posljednje pismo" i držala ga zaključano u kutiji pored svog kreveta do kraja života.

Godinama nakon njegove smrti, ako je neko spomenuo njegovo ime, oči su joj bile pune suza.

Dudleyev nasljednik

Ljubav, a potom i snažan osjećaj gubitka i praznine koji je Elizabeth pokazala nakon smrti njenog voljenog Roberta Dudleyja otvorila je vrata njegovom posinku, grofu od Essexa, da bude u neviđenom položaju naklonosti kod kraljice.

Robert Devereux, grof od Essexa i posinak voljenog Elizabete I Roberta Dudleya. Ulje na platnu 1596.

Bilo namjerni čin subverzije da se pokuša steći kraljičino povjerenje, ili jednostavno rezultat toga što ga je podigao Dudley, Essexovo ponašanje i njegova ličnost pokušali su oponašati pokojnog Roberta Dudleya, koji kraljica je čeznulavratili su joj se.

Iako možda nikada nećemo moći provjeriti konkretne razloge za Essexovu privlačnost Elizabeth, može se provjeriti da je uživala u njegovom samopouzdanju i divila se njegovoj snažnoj prirodi. Takav šarm je omogućio Essexu da uzme posebnu slobodu u njenom prisustvu.

S obzirom na njegovu kasniju pobunu, postaje prilično uvjerljivo da je Essex imitirao ulogu Dudleyja namjerno da bi bio subverzivni prema kruni, ali bez obzira na razloge, Došao je dan kada je Essex ušao u raspravu s kraljicom i, u vrućem trenutku, položio ruku na dršku svog mača kao da želi povući kraljicu.

Ovaj put, bilo koju uslugu koju je Essex uživao, je ponestalo.

Essexova osveta

Nakon ove užasne demonstracije na dvoru, postavljen je na jedinu poziciju u cijeloj Engleskoj koju niko nije želio imati: bio je lord poručnik Irske optužen za donoseći mir kroz rat u regionu. Ovo imenovanje označilo je početak onoga što će postati čuvena pobuna u Essexu 1601.

Kao pokrovitelj Shakespearea i prijatelj Shakespeareovog drugog slavnog pokrovitelja, Henryja Wriothesleya, grofa od Southamptona, Essex je koristio pozorište i Shakespearea posebno kao oružje u njegovoj borbi protiv vlade.

Shakespeareov Richard II

Gravura i graviranje iz izvođenja kasnog 1800-ih William Shakespeareovog Richarda II.

Richard II je bio popularan komad za vrijeme ElizabethVladavina i legenda čak smatraju da je ona tvrdila da je inspiracija iza naslovne uloge. Richard II je izveden u Londonu kao ulična predstava više puta, ali sve sa jednim velikim izuzetkom: scena abdikacije je uvijek bila uklonjena.

Predstava govori o posljednje dvije godine vladavine Ričarda II kada ga je svrgnuo Henri IV, zatvorio i ubio. Scena Parlamenta ili 'scena abdikacije' prikazuje Ričarda II kako daje ostavku na tron.

Iako istorijski tačno, bilo bi opasno za Shakespearea da inscenira tu scenu zbog paralela između kraljice Elizabete i Richarda II. To je moglo biti shvaćeno kao napad ili izdaja krune. Brojni dramski pisci su bili kažnjeni, zatvarani ili još gore zbog manjih nagoveštaja prekršaja.

Kralj Ričard se u velikoj meri oslanjao na politički moćne favorite, a isto tako i Elizabeta; njeni savjetnici su bili Lord Burleigh i njegov sin Robert Cecil. Također, nijedan monarh nije proizveo nasljednika koji bi osigurao nasljedstvo.

Paralele su bile izuzetne, a Elizabeta bi to shvatila kao čin izdaje da pokaže karakter koji je smatrala reprezentativnim za svoju vladavinu, na pozornici dajući ostavku na krunu.

Impresija anonimnog umjetnika o Rikardu II u 16. stoljeću.

Predstava s političkom svrhom

Nakon njegovih pokušaja primirja u Irska je propala, Essex se vratiou Englesku protiv kraljičinog naređenja, da pokuša da se objasni. Bila je bijesna, oduzela mu kancelarije i stavila ga u kućni pritvor.

Sada osramoćen i neuspješan, Essex je odlučio pokrenuti pobunu. Podigavši ​​blizu 300 pristalica, pripremio je državni udar. U subotu 7. februara 1601. godine, noć prije nego što su trebali pokrenuti pobunu, Essex je platio Shakespeareovoj kompaniji, The Lord Chamberlain’s Men, da izvede Richarda II i uključi scenu abdikacije.

Shakespeareova družina je u to vrijeme bila vodeća glumačka družina u Londonu, a pozorište je već imalo ulogu davanja političkih izjava. Kao dramaturg, morali ste pažljivo davati te izjave jer, kako je Essex otkrio, vaša naklonost može ponestati.

Odabirom Shakespeareove kompanije za izvođenje ove drame, na današnji dan, očigledno je bila Essexova namjera da pošalje poruka kraljici.

Pobuna se raspada

Čini se kao da su Essex i njegovi ljudi namjeravali da produkcija uzburka Londončane u snažnoj želji da zamjene vladu. Uvjereni da će predstava izazvati podršku za njihovu stvar, sljedećeg dana grof i njegovih 300 pristalica marširali su u London samo da bi otkrili da njihov plan nije uspio.

Narod nije ustao u podršku te stvari i pobuna je ugasila pre nego što je počela. Nakon marširanja u London sa svojih 300 ljudi, Essex je zarobljen, suđen ikonačno pogubljen zbog izdaje 1601.

Henry Wriothesley, grof od Southamptona, bio je pokrovitelj kojem je Shakespeare posvetio svoje pjesme Venera i Adonis i Silovanje Lucrece. Godine 1601. Wriothesley je bio kolega zavjerenik s Essexom koji je uhapšen i suđeno mu je u isto vrijeme.

Portret Henryja Wriothesleya, 3. grofa od Southamptona (1573-1624) Ulje na platnu.

Za razliku od Essexa, Wriothesley je pošteđen života i osuđen na zatvor u kuli . Nakon Elizabetine smrti dvije godine kasnije, James I će osloboditi Wriothesleya iz kule. Nakon puštanja na slobodu, Southampton se vratio na svoje mjesto na sudu, uključujući i svoju vezu sa pozornicom.

Godine 1603. zabavljao je kraljicu Anu predstavom Izgubljeni rad ljubavi Richarda Burbagea i njegove kompanije, kojoj je Shakespeare pripadao, u Sautempton Hausu.

S obzirom na snažnu naklonost Southamptona prema pozornici, a posebno direktnu povezanost sa Shakespeareom, teško je zamisliti kako bi se Shakespeare osjećao išta osim potpuno preblizu cijelom buntovnom događaju.

Kako je Shakespeare reagovao?

Shakespeare se sigurno osjećao prisiljenim da se brani od optužbi za izdaju jer je Augustine Phillips, glasnogovornik lorda Chamberlain's Men, dao javnu izjavu samo nekoliko dana nakon nastup od 7. februara, u kojem igra Phillipss velikom mukom je spomenuti da je Shakespeareova kompanija plaćena 40 šilinga.

On dalje ističe da je ovaj iznos bio znatno veći od uobičajene stope za postavljanje predstave. Philips dalje izjavljuje da izbor Richarda II nije napravila kompanija, već je, kao što je uobičajeno, napravljen od strane pokrovitelja koji je platio nastup.

Javna izjava ljudi Lorda Chamberlaina bila je strateško distanciranje njih od pobune kako bi se spriječilo da Shakespeare i njegova kompanija budu podignuti pod optužbom za izdaju.

Ili je kraljičin bijes na Essex zasjenio njezinu pažnju o društvu koje svira, ili je njihova javna izjava uspjela, ali ljudi Lord Chamberlaina nikada nisu optuženi za izdaju.

Propast Essexa

Portret kraljice Elizabete I iz oko 1595.

Usprkos širenju same pobune i uskom bijegu od izdaje u Šekspirovom društvu, grof od Eseksa nije izbegao strašne posledice svoje izdaje.

Dana 25. februara 1601. Essex je odrubljen zbog izdaje; posljednji čin milosrđa s kraljičine strane, jer su mnogi bili izvučeni i razdvojeni zbog manjeg prekršaja.

Izjavljujući svoju kontrolu nad vladom, karakteristično potvrđujući svoju moć da odvrati daljnju pobunu, i šaljući jasan odgovor na Essexovu pozorišnu poruku, kraljica je naredila Šekspirovim ljudima Lord Chamberlain-a daizvesti Ričarda II za nju na pokladni utorak, 1601., dan prije Essexovog pogubljenja.

Nejasno je da li je to uključivalo scenu abdikacije.

Cassidy Cash je napravio ultimativnu turneju Shakespeareove istorije. Ona je nagrađivana režiserka i voditeljka podcasta Taj Shakespeareov život. Njen rad vas vodi iza zavese u stvarni život Williama Shakespearea.