Robert Dudley era o conde de Leicester e mecenas dos Leicester's Men, dos que Shakespeare era membro. Esta figura destacada da industria teatral foi tamén o padrasto do conde de Essex. Dudley, sen sabelo, configuraría o conde de Essex para estar en condicións de seducir á raíña Isabel I iniciando a súa propia marca na historia como amante clandestino da raíña.

Despois de que a súa relación sobrevivira a numerosos escándalos, guerras e pelexas, coidáronse profundamente entre si. Cando morreu en 1588, Isabel estaba inconsolable. Ela inscribiu a breve carta que lle escribira como "A súa última carta" e mantívoa pechada nunha caixa ao lado da súa cama durante o resto da súa vida.

Durante anos despois da súa morte, se alguén mencionou o seu nome, os seus ollos enchéronse de bágoas.

Sucesor de Dudley

O amor, e posteriormente poderoso sentimento de perda e baleiro que mostrou Elizabeth tras a morte do seu amado Robert Dudley, abriu a porta para que o seu fillastro, o conde de Essex, fose nunha posición de favor sen precedentes coa raíña.

Robert Devereux, conde de Essex e fillastro do querido Robert Dudley de Isabel I. Óleo sobre lenzo 1596.

Xa sexa un acto intencionado de subversión para tentar gañar a confianza da raíña, ou simplemente o resultado de ter sido criado por Dudley, o comportamento de Essex e a súa personalidade tentaron imitar ao falecido Robert Dudley, que a Raíña desexabavolveron a ela.

Aínda que quizais nunca poidamos verificar razóns concretas para o atractivo de Essex a Elizabeth, é comprobable que gozaba da súa confianza en si mesma e admiraba a súa forte natureza. Tal encanto permitiu a Essex tomarse unha liberdade particular na súa presenza.

Tendo en conta a súa rebelión posterior, faise bastante plausible que Essex imitase o papel de Dudley a propósito para ser subversivo á coroa, pero independentemente das razóns, chegou un día no que Essex entrou nunha discusión coa raíña e, nun momento acalorado, puxo a man sobre a empuñadura da súa espada como para tirar sobre a raíña.

Esta vez, calquera favor que gozase Essex, esgotarase.

A vendetta de Essex

Despois desta espantosa exhibición na corte, foi nomeado para o único posto en toda Inglaterra que ninguén quería ter: era Lord Tenente de Irlanda encargado de traer a paz a través da guerra á rexión. Este nomeamento marcou o inicio da que se convertería na famosa Rebelión de Essex de 1601.

Como mecenas de Shakespeare e amigo do outro famoso mecenas de Shakespeare, Henry Wriothesley, O conde de Southampton, Essex utilizou o teatro e Shakespeare. en particular como arma na súa procura contra o goberno.

Ricardo II de Shakespeare

Grabado e gravado dunha representación de finais do século XIX de Ricardo II de William Shakespeare.

Ricardo II foi unha obra popular durante a de Isabelreinado e lenda incluso sostén que ela afirmou ser a inspiración detrás do papel principal. Ricardo II fora representado en Londres como unha obra de teatro de rúa moitas veces, pero todas cunha gran excepción: a escena da abdicación sempre foi eliminada.

A obra conta a historia dos dous últimos anos do reinado de Ricardo II cando é deposto por Henrique IV, encarcerado e asasinado. A escena do Parlamento ou "escena de abdicación" mostra a Ricardo II renunciando ao seu trono.

Aínda que historicamente é certo, sería perigoso que Shakespeare escenificara esa escena debido aos paralelismos entre a raíña Isabel e Ricardo II. Podería ser tomado como un asalto ou traizón á coroa. Numerosos dramaturgos foran multados, encarcerados ou peor aínda por suxestións menores de ofensa.

O rei Ricardo confiara moito nos favoritos políticamente poderosos, e Isabel tamén; entre os seus conselleiros figuraban Lord Burleigh eo seu fillo, Robert Cecil. Ademais, ningún dos dous monarcas producira un herdeiro para asegurar a sucesión.

Os paralelismos foron excepcionais, e Isabel tería sido tomado por Isabel como un acto de traizón para mostrar o carácter que consideraba representativo do seu reinado. no escenario renunciando á coroa.

Impresión de artista anónimo de Ricardo II no século XVI.

Unha actuación con propósito político

Tras os seus intentos de tregua en Irlanda fracasara, Essex regresoua Inglaterra contra as ordes da raíña, para tratar de explicarse. Ela estaba furiosa, desposuíuno dos seus cargos e púxoo baixo arresto domiciliario.

Agora, deshonrado e fracasado, Essex decidiu organizar unha rebelión. Conseguindo preto de 300 seguidores, preparou un golpe de estado. O sábado 7 de febreiro de 1601, a noite antes do inicio da rebelión, Essex pagou á compañía de Shakespeare, The Lord Chamberlain's Men, para interpretar Ricardo II e incluír a escena da abdicación.

A compañía de Shakespeare era neste momento a compañía teatral líder en Londres e o teatro xa tiña o papel de facer declaracións políticas. Como dramaturgo, tiveches que facer esas declaracións con coidado porque, como descubriu Essex, o teu favor pode esgotarse.

Ao elixir a compañía de Shakespeare para representar esta obra, neste día, era claramente a intención de Essex enviar un mensaxe á raíña.

A rebelión cae en pedazos

Parece que Essex e os seus homes pretendían que a produción provocase aos londinenses un poderoso desexo de substituír ao goberno. Seguro que a obra espertaría apoio á súa causa, ao día seguinte o conde e os seus 300 partidarios marcharon a Londres só para descubrir que o seu plan non funcionara.

O pobo non se levantou en apoio da causa e a rebelión fracasou antes de comezar. Despois de marchar a Londres cos seus 300 homes, Essex foi capturado, xulgado efinalmente executado por traizón en 1601.

Henry Wriothesley, o conde de Southampton, foi o mecenas a quen Shakespeare dedicara os seus poemas Venus e Adonis e A violación de Lucrecia. En 1601 Wriothesley era un compañeiro conspirador de Essex que foi arrestado e xulgado ao mesmo tempo.

Retrato de Henry Wriothesley, 3o conde de Southampton (1573-1624) Óleo sobre lenzo.

A diferenza de Essex, Wriothesley salvou a súa vida e foi condenado a ser encarcerado na torre. . Despois da morte de Isabel dous anos máis tarde, James I liberaría a Wriothesley da torre. Na súa liberación, Southampton volveu ao seu lugar na corte incluída a súa conexión co escenario.

En 1603, entretivo á raíña Ana cunha representación de Love's Labour's Lost de Richard Burbage e a súa compañía, á que pertencía Shakespeare, en Southampton House.

Tendo en conta o forte afecto de Southampton polo escenario, e a conexión directa con Shakespeare en particular, é difícil imaxinar como Shakespeare se sentiría algo menos que demasiado preto de todo o evento rebelde.

Como reaccionou Shakespeare?

Shakespeare debeu sentirse obrigado a defenderse contra os cargos de traizón porque Augustine Phillips, o portavoz de Lord Chamberlain's Men, fixo unha declaración pública poucos días despois. a actuación do 7 de febreiro, na que leva Phillipsdores considerables para mencionar que a compañía de Shakespeare recibiu 40 chelines.

El fai un punto máis que esta cantidade era considerablemente máis que a taxa normal para representar unha obra de teatro. Philips continúa declarando que a elección de Ricardo II non foi realizada pola compañía, senón que, como é costume, foi o patrón que pagaba a actuación.

A declaración pública de The Lord Chamberlain's Men foi un distanciamento estratéxico da rebelión para evitar que Shakespeare e a súa compañía fosen acusados ​​de traizón.

Ou a ira da raíña contra Essex eclipsou o seu aviso sobre a compañía que xogaba, ou a súa declaración pública funcionou, pero os homes de Lord Chamberlain nunca foron acusados ​​de traizón.

A desaparición de Essex

Un retrato da raíña Isabel I de c.1595.

A pesar da difusión da propia rebelión e da estreita fuga da traizón pola compañía de Shakespeare, o conde de Essex non escapou das terribles consecuencias da súa traizón.

O 25 de febreiro de 1601 Essex foi decapitado por traizón; un último acto de misericordia por parte da raíña, xa que moitos foron sorteados e cuarteados por menos ofensa.

Declarando o seu control sobre o goberno, afirmando característicamente o seu poder para disuadir unha nova rebelión e enviando unha resposta clara á mensaxe teatral de Essex, a raíña ordenou aos homes de Lord Chamberlain de Shakespeare queinterpretoulle a Ricardo II o Martes de Entroido, en 1601, o día antes da execución de Essex.

Non está claro se incluíu a escena das abdicacións.

Cassidy Cash creou a última xira histórica de Shakespeare. É unha cineasta premiada e presentadora do podcast That Shakespeare Life. O seu traballo lévate detrás do telón e á vida real de William Shakespeare.