Robert Dudley var jarl af Leicester og verndari Leicester's Men, sem Shakespeare var meðlimur í. Þessi áberandi persóna í leikhúsbransanum var einnig stjúpfaðir jarlsins af Essex. Dudley myndi óafvitandi stilla jarlinum af Essex til að vera í aðstöðu til að heilla Elísabetu I drottningu með því að setja sitt eigið mark á söguna sem leynilegur elskhugi drottningarinnar.

Eftir að samband þeirra lifði af fjölmörg hneykslismál, stríð og slagsmál, var þeim mjög umhugað um hvort annað. Þegar hann dó árið 1588 var Elísabet óhuggandi. Hún skrifaði stutta bréfið sem hann hafði skrifað henni sem „síðasta bréfið hans“ og geymdi það læst í hulstri við hlið rúms hennar það sem eftir var ævinnar.

Í mörg ár eftir dauða hans, ef einhver nefndi nafn hans, fylltust augu hennar af tárum.

Arftaki Dudleys

Ástin og í kjölfarið kröftug tilfinning um missi og tómleika sem Elísabet sýndi eftir andlát ástvinar hennar Roberts Dudley opnaði dyr fyrir stjúpson sinn, jarl af Essex, til að vera í fordæmalausri hyllistöðu hjá drottningunni.

Robert Devereux, jarl af Essex og stjúpsonur ástkæra Elísabetar I, Robert Dudley. Olía á striga 1596.

Hvort sem um viljandi niðurrifsverk var að ræða til að reyna að öðlast traust drottningarinnar, eða einfaldlega afleiðing þess að hafa verið alinn upp af Dudley, reyndu hegðun Essex og persónuleiki hans að líkja eftir Robert Dudley, sem er látinn. drottningin þráðihafa snúið aftur til hennar.

Þó að við gætum aldrei sannreynt áþreifanlegar ástæður fyrir því að Essex höfðaði til Elizabeth, er það sannanlegt að hún naut sjálfstrausts hans og dáðist að sterku eðli hans. Slíkur þokki gerði Essex kleift að taka sérstakt frelsi í návist hennar.

Miðað við síðari uppreisn hans, verður það nokkuð trúlegt að Essex hafi verið að líkja eftir hlutverki Dudley viljandi til að vera undirróður fyrir krúnunni, en burtséð frá ástæðum, það kom dagur þegar Essex fór í rifrildi við drottninguna og lagði hönd sína á sverðshjarl hans á heitu augnabliki eins og til að draga á drottninguna.

Að þessu sinni naut hann hvers kyns hylli sem Essex naut, hafði runnið út.

Vandamál Essex

Eftir þessa hryllilegu sýningu fyrir dómstólum var hann skipaður í eina stöðu á öllu Englandi sem enginn vildi hafa: hann var Lord Lieutenant of Ireland ákærður fyrir koma á friði með stríði á svæðinu. Þessi ráðning markaði upphafið að því sem myndi verða fræga Essex-uppreisnin 1601.

Sem verndari Shakespeares og vinur hins fræga verndara Shakespeares, Henry Wriothesley, jarl af Southampton, notaði Essex leikhúsið og Shakespeare einkum sem vopn í baráttu sinni gegn stjórnvöldum.

Richard II eftir Shakespeare

Etsing og leturgröftur frá flutningi á Richard II eftir William Shakespeare seint á 10. áratugnum.

Richard II var vinsælt leikrit á tímabili ElísabetarReign og goðsögn heldur því jafnvel fram að hún hafi haldið því fram að hún sé innblásturinn á bak við titilhlutverkið. Richard II hafði margoft verið flutt í London sem götuleikrit en allt með einni stórri undantekningu: frásagnarsenan var alltaf fjarlægð.

Leikritið segir frá síðustu tveimur árum stjórnartíðar Richards II þegar hann er steypt af stóli af Hinrik IV, fangelsaður og myrtur. Alþingisatriðið eða „afsalið“ sýnir Richard II segja af sér hásæti.

Þótt það sé sögulega rétt hefði það verið hættulegt fyrir Shakespeare að setja þá senu á svið vegna hliðstæðna Elísabetar drottningar og Richards II. Það gæti hafa verið tekið sem árás eða landráð gegn krúnunni. Fjöldi leikskálda hafði verið sektaður, fangelsaður eða þaðan af verra fyrir smærri ábendingar um brot.

Ríkharður konungur hafði reitt sig mjög á pólitískt valdamikið eftirlæti, og það gerði Elísabet líka; Meðal ráðgjafa hennar voru Burleigh lávarður og sonur hans, Robert Cecil. Hvorugur konungurinn hafði heldur framleitt erfingja til að tryggja arftökuna.

Samlíkingarnar voru einstakar og Elísabet hefði tekið það sem landráð til að sýna persónuna sem hún taldi vera fulltrúa stjórnartíðar sinnar, á sviði að segja af sér krúnuna.

Tilhrif nafnlauss listamanns af Richard II á 16. öld.

Gjörningur með pólitískum tilgangi

Eftir tilraunir hans til vopnahlés í Írland hafði mistekist, Essex sneri afturtil Englands gegn skipunum drottningarinnar, til að reyna að útskýra sjálfan sig. Hún var reið, svipti hann skrifstofum sínum og setti hann í stofufangelsi.

Nú var Essex vanvirt og misheppnuð og ákvað að setja upp uppreisn. Hann vakti hátt í 300 stuðningsmenn og undirbjó valdarán. Laugardaginn 7. febrúar 1601, kvöldið áður en þeir áttu að hefja uppreisnina, greiddi Essex fyrirtæki Shakespeares, The Lord Chamberlain's Men, fyrir að flytja Richard II og innihalda afnámsatriðið.

Félag Shakespeares var á þessum tíma leiðandi leikfélag í London og leikhúsið hafði þegar það hlutverk að gefa pólitískar yfirlýsingar. Sem leikritahöfundur þurftir þú að koma með þessar yfirlýsingar vandlega því eins og Essex komst að, þá getur náð þín klárast.

Með því að velja fyrirtæki Shakespeares til að flytja þetta leikrit, á þessum degi, var það greinilega ætlun Essex að senda skilaboð til drottningarinnar.

Uppreisnin fellur í sundur

Svo virðist sem Essex og menn hans hafi ætlað sér að framleiða framleiðsluna til að vekja upp Lundúnabúa í sterkri löngun til að skipta um ríkisstjórn. Fullviss um að leikritið myndi vekja stuðning við málstað sinn, daginn eftir gengu jarlinn og 300 stuðningsmenn hans inn í London aðeins til að uppgötva að áætlun þeirra hafði ekki virkað.

Fólkið stóð ekki upp til að styðja málstaðinn og uppreisnin braust út áður en hún hófst. Eftir að hafa gengið inn í London með 300 mönnum sínum var Essex tekinn til fanga, réttað og reyntað lokum tekinn af lífi fyrir landráð árið 1601.

Henry Wriothesley, jarl af Southampton, var verndari sem Shakespeare hafði tileinkað ljóð sín Venus og Adonis og Nauðgunin frá Lucrece. Árið 1601 var Wriothesley samsæri með Essex sem var handtekinn og réttaður á sama tíma.

Portrett af Henry Wriothesley, 3. jarli af Southampton (1573-1624) Olía á striga.

Ólíkt Essex var Wriothesley þyrmt lífi sínu og dæmdur í fangelsi í turninum . Eftir dauða Elísabetar tveimur árum síðar myndi James I sleppa Wriothesley úr turninum. Þegar hann var látinn laus sneri Southampton aftur á sinn stað fyrir dómi, þar á meðal tengsl hans við sviðið.

Árið 1603 skemmti hann Queen Anne með sýningu á Love’s Labour’s Lost eftir Richard Burbage og fyrirtæki hans, sem Shakespeare tilheyrði, í Southampton House.

Miðað við mikla væntumþykju Southampton á sviðinu, og bein tengsl við Shakespeare sérstaklega, er erfitt að ímynda sér hvernig Shakespeare hefði fundist allt annað en allt of nálægt öllum uppreisnarviðburðinum.

Hvernig brást Shakespeare við?

Shakespeare hlýtur að hafa fundið sig knúinn til að verjast ákærum um landráð vegna þess að Augustine Phillips, talsmaður Chamberlains lávarða, gaf opinbera yfirlýsingu aðeins nokkrum dögum eftir að 7. febrúar sýningin, þar sem Phillips tekur þátttöluverður sársauki að minnast á að fyrirtæki Shakespeares hafi fengið greiddar 40 skildinga.

Hann segir ennfremur að þessi upphæð hafi verið töluvert hærri en venjulegt hlutfall til að setja upp leikrit. Philips heldur því áfram og lýsir því yfir að valið á Richard II hafi ekki verið valið af félaginu heldur, eins og venja er, gert af verndaranum sem greiddi fyrir frammistöðuna.

Opinber yfirlýsing frá Lord Chamberlain's Men var stefnumótandi fjarlægð þeirra frá uppreisninni til að koma í veg fyrir að Shakespeare og fyrirtæki hans yrðu alin upp ákærð fyrir landráð.

Annað hvort dró reiði drottningarinnar í garð Essex yfir tilkynningu hennar um leikfélagið, eða opinber yfirlýsing þeirra virkaði, en Menn Chamberlains lávarðar voru aldrei sakaðir um landráð.

Dánarfall Essex

Portrett af Elísabetu I drottningu frá c.1595.

Þrátt fyrir útbreiðslu uppreisnarinnar sjálfrar og nauman flótta frá landráðum af fyrirtæki Shakespeares, slapp jarlinn af Essex ekki við skelfilegar afleiðingar svika sinna.

Þann 25. febrúar 1601 var Essex hálshöggvinn fyrir landráð; síðasta miskunnarverk af hálfu drottningarinnar, þar sem margir voru dregnir út og skipt í fjórðung fyrir minna brot.

Þar sem drottningin lýsti yfir yfirráðum sínum yfir ríkisstjórninni, fullyrti einkennandi vald sitt til að koma í veg fyrir frekari uppreisn, og sendi skýrt svar við leikrænum boðskap Essex, bauð drottning mönnum Shakespeares Chamberlain lávarðar aðflytja Richard II fyrir hana á föstudagskvöldið 1601, daginn fyrir aftöku Essex.

Hvort það innihélt afnámsatriðið er óljóst.

Cassidy Cash hefur byggt upp hinn fullkomna söguferð Shakespeare. Hún er margverðlaunaður kvikmyndagerðarmaður og gestgjafi podcastsins, That Shakespeare Life. Verk hennar fara með þig á bak við tjöldin og inn í raunverulegt líf William Shakespeare.