Роберт Дадли је био гроф од Лестера и покровитељ Лестерових људи, чији је члан био Шекспир. Ова истакнута личност у позоришној индустрији такође је била очух грофа од Есекса. Дадли би несвесно наместио грофа од Есекса да буде у позицији да шармира краљицу Елизабету И тако што ће оставити свој траг у историји као краљичин тајни љубавник.

Након што је њихова веза преживјела бројне скандале, ратове и свађе, дубоко су бринули једно о другом. Када је умро 1588. године, Елизабета је била неутешна. Кратко писмо које јој је написао написала је као „Његово последње писмо“ и држала га закључано у кутији поред свог кревета до краја живота.

Годинама након његове смрти, ако би неко споменуо његово име, њене су се очи пуниле сузама.

Дадлијев наследник

Љубав, а потом и снажан осећај губитка и празнине који је Елизабета показала након смрти њеног вољеног Роберта Дадлија отворила је врата његовом посинку, грофу од Есекса, да буде у невиђеном положају наклоности код краљице.

Роберт Девереук, гроф од Есекса и посинак вољеног Елизабете И Роберта Дадлија. Уље на платну 1596.

Било да се ради о намерном субверзивном чину да се покуша стећи краљичино поверење, или једноставно резултат тога што га је подигао Дадли, Есексово понашање и његова личност покушали су да опонашају покојног Роберта Дадлија, који краљица је чезнула дасу јој се вратили.

Иако можда никада нећемо моћи да потврдимо конкретне разлоге за Есексову привлачност Елизабет, може се проверити да је она уживала у његовом самопоуздању и да се дивила његовој снажној природи. Такав шарм је омогућио Есексу да узме нарочиту слободу у њеном присуству.

С обзиром на његову каснију побуну, постаје сасвим вероватно да је Есекс намерно опонашао улогу Дадлија да би био субверзиван за круну, али без обзира на разлоге, Дошао је дан када је Есекс ушао у расправу са краљицом и, у врућем тренутку, положио руку на дршку свог мача као да жели да потегне краљицу.

Овог пута, било коју услугу коју је Есекс уживао, је понестало.

Ессекова освета

После овог ужасног приказа на суду, постављен је на једину позицију у целој Енглеској коју нико није желео да има: био је лорд поручник Ирске оптужен за доносећи мир кроз рат у региону. Ово именовање означило је почетак онога што ће постати чувена побуна у Есексу 1601.

Као покровитељ Шекспира и пријатељ другог Шекспировог познатог покровитеља, Хенрија Вриотлија, грофа од Саутемптона, Есекс је користио позориште и Шекспира посебно као оружје у његовој борби против владе.

Шекспиров Ричард ИИ

Гравирање и гравирање из извођења Ричарда ИИ Вилијама Шекспира из касног 1800-их.

Ричард ИИ је био  популарна представа за време ЕлизабетеВладавина и легенда чак сматрају да је она тврдила да је инспирација иза насловне улоге. Ричард ИИ је изведен у Лондону као улична представа више пута, али све са једним великим изузетком: сцена абдикације је увек била уклоњена.

Представа говори о последње две године владавине Ричарда ИИ када га је Хенри ИВ свргнуо, затворио и убио. Сцена парламента или „сцена абдикације“ приказује Ричарда ИИ како подноси оставку на престо.

Иако историјски тачно, за Шекспира би било опасно да постави ту сцену због паралела између краљице Елизабете и Ричарда ИИ. То је могло бити схваћено као напад или издаја круне. Бројни драмски писци су били кажњени, затварани или још горе због мањих наговештаја прекршаја.

Краљ Ричард се у великој мери ослањао на политички моћне миљенике, као и Елизабета; њени саветници су били лорд Барли и његов син Роберт Сесил. Такође, ниједан монарх није произвео наследника да би обезбедио наследство.

Паралеле су биле изузетне, и Елизабета би то схватила као чин издаје да покаже карактер који је сматрала репрезентативним за своју владавину, на сцени предајући оставку на круну.

Утисак анонимног уметника о Ричарду ИИ у 16. веку.

Представа са политичком сврхом

Након његових покушаја примирја у Ирска је пропала, Есекс се вратиоу Енглеску против краљичиног наређења, да покуша да се објасни. Била је бесна, одузела му канцеларије и ставила га у кућни притвор.

Сада осрамоћен и неуспешан, Есекс је одлучио да подигне побуну. Подигавши близу 300 присталица, припремио је државни удар. У суботу 7. фебруара 1601, ноћ пре него што је требало да покрену побуну, Есекс је платио Шекспировој компанији, Тхе Лорд Цхамберлаин’с Мен, да изведе Ричарда ИИ и укључи сцену абдикације.

Шекспирова компанија је у то време била водећа глумачка дружина у Лондону, а позориште је већ имало улогу давања политичких изјава. Као драмски писац, морали сте пажљиво да дате те изјаве, јер, како је Есекс открио, ваша наклоност може понестати.

Одабиром Шекспирове компаније за извођење ове драме, на данашњи дан, очигледно је била Есексова намера да пошаље порука краљици.

Побуна се распада

Чини се као да су Есекс и његови људи намеравали да продукција узбурка Лондонце у снажној жељи да смене владу. Уверени да ће представа изазвати подршку њиховом циљу, следећег дана гроф и његових 300 присталица су марширали у Лондон само да би открили да њихов план није успео.

Људи нису устали да подрже ту ствар и побуна је утихнула пре него што је почела. Након што је ушао у Лондон са својих 300 људи, Есекс је заробљен, суђено му је ина крају погубљен због издаје 1601.

Хенри Риотсли, гроф од Саутемптона, био је покровитељ коме је Шекспир посветио своје песме Венера и Адонис и Силовање Лукреције. Године 1601. Вриотхеслеи је био колега завереник са Есексом који је ухапшен и истовремено му је суђено.

Портрет Хенрија Риотслија, 3. грофа од Саутемптона (1573-1624) Уље на платну.

За разлику од Есекса, Вриотхеслеи је поштеђен живота и осуђен на затвор у кули . Након Елизабетине смрти, две године касније, Џејмс И ће ослободити Вриотзлија са торња. Након пуштања на слободу, Саутемптон се вратио на своје место на суду, укључујући и своју везу са позорницом.

Године 1603. забављао је краљицу Ану представом Изгубљени рад љубави Ричарда Бербиџа и његове компаније, којој је Шекспир припадао, у Саутемптон Хаусу.

Узимајући у обзир јаку наклоност Саутемптона према сцени, а посебно директну везу са Шекспиром, тешко је замислити како би Шекспир осећао било шта осим потпуно превише близу читавог бунтовничког догађаја.

Како је реаговао Шекспир?

Шекспир се сигурно осећао принуђеним да се брани од оптужби за издају јер је Августин Филипс, портпарол људи Лорда Цхамберлаин-а, дао јавну изјаву само неколико дана након наступ од 7. фебруара, у којем Филипс узимаса великом муком је поменути да је Шекспировој компанији плаћено 40 шилинга.

Он даље истиче да је овај износ био знатно већи од уобичајене стопе за постављање представе. Пхилипс даље изјављује да избор Ричарда ИИ није направила компанија, већ је, као што је уобичајено, направљен од стране покровитеља који је платио наступ.

Јавна изјава људи Лорд Цхамберлаин-а била је стратешко дистанцирање њих од побуне како би се спречило да Шекспир и његова компанија буду подигнути под оптужбом за издају.

Или је краљичин гнев на Есекс засјенио њену пажњу о друштву које свира, или је њихова јавна изјава упалила, али људи Лорд Цхамберлаина никада нису оптужени за издају.

Пропаст Есекса

Портрет краљице Елизабете И из око 1595.

Упркос ширењу саме побуне и малом бекству од издаје у Шекспировом друштву, гроф од Есекса није избегао страшне последице своје издаје.

Дана 25. фебруара 1601. Есекс је одсечен због издаје; последњи чин милосрђа са стране краљице, јер су многи извучени и раздвојени због мањег прекршаја.

Изјављујући своју контролу над владом, карактеристично потврђујући своју моћ да одврати даљу побуну, и шаљући јасан одговор на Есексову позоришну поруку, краљица је наредила Шекспировим људима лорда коморника даизвести Ричарда ИИ за њу на покладни уторак, 1601, дан пре Есексовог погубљења.

Нејасно је да ли је то укључивало сцену абдикације.

Цассиди Цасх је направио врхунску турнеју по Шекспировој историји. Она је награђивана режисерка и водитељка подкаста Тај Шекспиров живот. Њен рад вас води иза завесе у стварни живот Вилијама Шекспира.