Robert Dudley oli Leicesterin jaarli ja Leicester's Men -yhdistyksen, johon Shakespeare kuului, suojelija. Tämä merkittävä teatterialan vaikuttaja oli myös Essexin jaarlin isäpuoli. Dudley asetti tietämättään Essexin jaarlin asemaan, jossa hän saattoi hurmata kuningatar Elisabet I:n ja jättää oman jälkensä historiaan kuningattaren salaisena rakastajana.

Kun heidän suhteensa oli selvinnyt lukuisista skandaaleista, sodista ja riidoista, he pitivät toisistaan syvästi huolta. Kun mies kuoli vuonna 1588, Elisabet oli lohduton. Hän kirjoitti miehen hänelle kirjoittaman lyhyen kirjeen nimellä "Hänen viimeinen kirjeensä" ja säilytti sitä sänkynsä vieressä olevassa kotelossa loppuelämänsä ajan.

Jos joku mainitsi hänen nimensä, hänen silmänsä täyttyivät kyynelistä vielä vuosia hänen kuolemansa jälkeen.

Dudleyn seuraaja

Rakkaus ja sen jälkeinen voimakas menetyksen ja tyhjyyden tunne, jota Elisabet osoitti rakastamansa Robert Dudleyn kuoleman jälkeen, avasi hänen poikapuolelleen, Essexin jaarlin, oven ennennäkemättömään kuningattaren suosioon.

Robert Devereux, Essexin jaarli ja Elisabet I:n rakastetun Robert Dudleyn poikapuoli. Öljy kankaalle 1596.

Olipa kyseessä sitten tarkoituksellinen kumouksellinen teko kuningattaren luottamuksen saamiseksi tai yksinkertaisesti Dudleyn kasvattama, Essexin käytös ja persoonallisuus pyrkivät jäljittelemään edesmennyttä Robert Dudleya, jonka kuningatar kaipasi takaisin.

Vaikka emme ehkä koskaan pysty todentamaan konkreettisia syitä Essexin vetovoimaan Elisabetin silmissä, on todennettavissa, että Essex nautti Essexin itsevarmuudesta ja ihaili hänen vahvaa luonnettaan. Tällainen viehätysvoima antoi Essexille mahdollisuuden käyttää erityistä vapautta Elisabetin läsnä ollessa.

Kun otetaan huomioon hänen myöhempi kapinansa, on varsin uskottavaa, että Essex matki Dudleyn roolia tarkoituksella ollakseen kruunua vastaan kumouksellinen, mutta syistä riippumatta koitti päivä, jolloin Essex riiteli kuningattaren kanssa ja pani kiihkeänä hetkenä kätensä miekkansa kahvan päälle ikään kuin vetääkseen kuningattaren puoleen.

Tällä kertaa kaikki Essexin nauttima suosio oli loppunut.

Essexin kosto

Tämän kammottavan hovinäytöksen jälkeen hänet nimitettiin koko Englannin ainoaan virkaan, jota kukaan ei halunnut: hänestä tuli Irlannin lordiluutnantti, jonka tehtävänä oli tuoda alueelle rauha sodan avulla. Tämä nimitys merkitsi alkua sille, mistä tuli kuuluisa Essexin kapina vuonna 1601.

Shakespearen suojelijana ja Shakespearen toisen kuuluisan suojelijan, Henry Wriothesleyn, Southamptonin jaarlin, ystävänä Essex käytti teatteria ja erityisesti Shakespearea aseena pyrkimyksissään hallitusta vastaan.

Shakespearen Rikhard II

Etsaus ja kaiverrus William Shakespearen Rikhard II:n 1800-luvun lopun esityksestä.

Rikhard II oli suosittu näytelmä Elisabetin valtakaudella, ja legendan mukaan hän jopa väitti olevansa nimiroolin inspiraation lähde. Richard II oli esitetty Lontoossa katunäytelmänä lukuisia kertoja, mutta aina yhdellä merkittävällä poikkeuksella: luopumiskohtaus oli aina poistettu.

Näytelmä kertoo Rikhard II:n kahden viimeisen hallituskauden kahdesta vuodesta, jolloin Henrik IV syrjäyttää hänet, vangitsee hänet ja murhaa hänet. Parlamenttikohtauksessa eli "luopumiskohtauksessa" näytetään, kuinka Rikhard II luopuu valtaistuimestaan.

Vaikka kohtaus on historiallisesti tarkka, sen esittäminen olisi ollut Shakespearen kannalta vaarallista, koska kuningatar Elisabetin ja Rikhard II:n välillä on yhtäläisyyksiä. Sitä olisi voitu pitää hyökkäyksenä tai kruununpetturuutena. Lukuisat näytelmäkirjailijat olivat joutuneet sakkoihin, vankeuteen tai pahempaankin tilanteeseen pienemmistä rikosehdotuksista.

Kuningas Rikhard oli tukeutunut vahvasti poliittisesti vaikutusvaltaisiin suosikkeihin, ja niin teki myös Elisabet; hänen neuvonantajiinsa kuuluivat muun muassa lordi Burleigh ja hänen poikansa Robert Cecil. Kumpikaan monarkki ei myöskään ollut tuottanut perillistä, joka olisi varmistanut perimyksen.

Rinnakkaisuudet olivat poikkeuksellisia, ja Elisabet olisi pitänyt maanpetoksena sitä, että hän olisi näyttänyt kruunusta luopumisen näyttämöllä hahmoa, jota hän piti valtakautensa edustajana.

Nimettömän taiteilijan jäljennös Rikhard II:sta 1500-luvulla.

Esitys, jolla on poliittinen tarkoitus

Kun Essexin yritykset solmia aselepo Irlannissa olivat epäonnistuneet, hän palasi vastoin kuningattaren käskyjä Englantiin yrittämään selitystä. Kuningatar raivostui, riisti Essexiltä hänen virkansa ja asetti hänet kotiarestiin.

Nyt häpeään joutunut ja epäonnistunut Essex päätti järjestää kapinan. Hän keräsi lähes 300 kannattajaa ja valmisteli vallankaappausta. Lauantaina 7. helmikuuta 1601, kapinan aloittamista edeltävänä iltana, Essex maksoi Shakespearen seurueelle, The Lord Chamberlain's Menille, jotta se esittäisi Richard II ja sisältää luopumiskohtauksen.

Shakespearen yhtiö oli tuohon aikaan Lontoon johtava näytelmäseurue, ja teatterilla oli jo poliittisten kannanottojen rooli. Näytelmäkirjailijana nämä kannanotot oli tehtävä varovasti, sillä kuten Essex huomasi, suosio saattoi loppua.

Valitsemalla Shakespearen seurueen esittämään tämän näytelmän juuri tänä päivänä Essexin tarkoituksena oli selvästi lähettää viesti kuningattarelle.

Kapina hajoaa

Näyttää siltä, että Essexin ja hänen miehiensä tarkoituksena oli saada lontoolaiset innostumaan näytelmästä, joka herättäisi voimakkaan halun korvata hallitus. Vaikka jaarli ja hänen 300 kannattajansa olivat varmoja siitä, että näytelmä herättäisi kannatusta heidän asialleen, seuraavana päivänä he marssivat Lontooseen ja huomasivat, että heidän suunnitelmansa ei ollut onnistunut.

Kansa ei noussut tukemaan asiaa, ja kapina kariutui ennen kuin se oli edes alkanutkaan. 300 miehensä kanssa Lontooseen marssinut Essex otettiin kiinni, häntä vastaan nostettiin syyte ja lopulta hänet teloitettiin maanpetoksesta vuonna 1601.

Henry Wriothesley, Southamptonin jaarli, oli suojelija, jolle Shakespeare oli omistanut runojaan. Venus ja Adonis ja Lucrecen raiskaus. Vuonna 1601 Wriothesley oli Essexin salaliittolainen, joka pidätettiin ja tuomittiin samaan aikaan.

Muotokuva Henry Wriothesleystä, Southamptonin kolmannesta jaarlista (1573-1624) Öljy kankaalle.

Toisin kuin Essex, Wriothesley säästyi hengeltään, ja hänet tuomittiin tornivankilaan. Elisabetin kuoltua kaksi vuotta myöhemmin Jaakko I vapautti Wriothesleyn tornista. Vapautuessaan Southampton palasi takaisin hoviin ja myös yhteyteen näyttämön kanssa.

Vuonna 1603 hän viihdytti kuningatar Annea esityksellä, jossa hän esitti Love's Labour's Lost Richard Burbage ja hänen seurueensa, johon Shakespeare kuului, Southampton Housessa.

Kun otetaan huomioon Southamptonin voimakas kiintymys näyttämöön ja suora yhteys erityisesti Shakespeareen, on vaikea kuvitella, miten Shakespeare olisi voinut tuntea itsensä muuta kuin aivan liian läheiseksi koko kapinalliselle tapahtumalle.

Miten Shakespeare reagoi?

Shakespearen on täytynyt tuntea pakko puolustaa itseään syytteitä maanpetoksesta, koska Augustine Phillips, tiedottaja Lord Chamberlain's Men, teki julkisen lausunnon vain muutama päivä sen jälkeen, kun 7 Helmikuu esitys, jossa Phillips ottaa huomattavan vaivaa mainita, että Shakespearen seurue oli maksettu 40 shillinkiä.

Hän huomauttaa lisäksi, että tämä summa oli huomattavasti suurempi kuin tavanomainen näytelmän esittämisen hinta. Philips toteaa edelleen, että Rikhard II:n valintaa ei tehnyt näytelmäseurue, vaan sen teki tavalliseen tapaan esityksen maksanut mesenaatti.

Julkinen lausunto Lord Chamberlain's Men oli strateginen etäännyttäminen itsensä kapinaan estää Shakespeare ja hänen yrityksensä on nostettu syytteet maanpetoksesta.

Joko kuningattaren viha Essexiä kohtaan jätti varjoonsa hänen huomionsa soittokunnasta tai heidän julkinen lausuntonsa tehosi, mutta Lord Chamberlain's Meniä ei koskaan syytetty maanpetoksesta.

Essexin kuolema

Kuningatar Elisabet I:n muotokuva noin vuodelta 1595.

Huolimatta itse kapinan leviämisestä ja siitä, että Shakespearen seurue välttyi niukasti maanpetokselta, Essexin jaarli ei päässyt pakoon petoksensa vakavia seurauksia.

Essex mestattiin 25. helmikuuta 1601 maanpetoksesta; tämä oli kuningattaren viimeinen armon osoitus, sillä monia oli teloitettu pienemmistä rikoksista.

Julistaakseen hallitsevansa hallitusta, osoittaakseen tyypillisesti valtaansa estääkseen uusia kapinoita ja vastatakseen selkeästi Essexin teatteriviestiin kuningatar käski Shakespearen Lord Chamberlain's Men -ryhmän esittää hänelle Rikhard II:n tiistaina vuonna 1601, päivää ennen Essexin teloitusta.

On epäselvää, sisältyikö siihen luopumiskohtaus.

Cassidy Cash on rakentanut perimmäinen Shakespeare historia kiertue. Hän on palkittu elokuvantekijä ja isäntä podcast, That Shakespeare Life. Hänen työnsä vie sinut verhon taakse ja osaksi todellista elämää William Shakespeare.