Рим је био велика цивилизација, али многи његови обичаји су далеко од цивилизованих по нашим стандардима. Римске игре су укључивале велике спортске битке. Трке кочија су биле најпопуларније, многе игре су биле велики спектакл убијања, са гладијаторима који су се борили до смрти и ужасним јавним погубљењима криминалаца, ратних заробљеника и прогоњених мањина попут хришћана.

Рађање игара

Римске игре првобитно нису укључивале гладијаторске борбе са којима су сада тако повезане. Луди су биле игре које су се одржавале као део верских празника и укључивале су трке коња и кочија, лажне лов на животиње, музику и представе. Број дана у којима су се појављивали сваке године убрзо је почео да расте. До царске ере, од 27. пре Христа, било је 135 дана за луди .

Свештеници су организовали прве игре. Како су се јавност укључили, изабрани званичници су постали средство за освајање популарности, растући у величини и величанствености. Један од Цезарових убица 44. пре нове ере, Марко Брут, спонзорисао је игре како би помогао да се људи придобију за оно што је урадио. Цезаров наследник Октавијан је одржао свој луди као одговор.

Фестивали смрти

Попут многих очигледних римских иновација, борбе гладијатора су биле позајмљена забава. Два ривалска италијанска народа, Етрурци и Кампањанци, могући су зачетници ових крвавих прослава. Археолошки докази иду у прилогЦампанианс. Кампанци и Етрурци су прво држали борбе као погребне обреде, а Римљани су прво чинили исто, називајући их мунима . Као и луди, требало је да добију ширу јавну улогу.

Ливије, велики историчар раног Рима, каже да су прве јавне борбе гладијатора биле одржан 264. пре Христа током првог пунског рата са Картагином, још увек означен као погребни обреди. Чињеница да су неке борбе посебно рекламиране као „без милости“ сугерише да нису све биле мечеве на смрт.

Јавни спектакли

Приватне емисије постале су све већи јавни спектакли, организовани да прослављају војне победе и као начин да цареви, генерали и моћни људи освоје популарност. Ове борбе су такође постале начин да се покаже да су Римљани били бољи од својих варварских непријатеља. Борци су били обучени и наоружани као племена против којих су се Римљани борили, попут Трачана и Самнита. Прве званичне „варварске борбе“ одржане су 105. пре Христа.

Моћни људи почели су да улажу у гладијаторе и гладијаторске школе. Цезар је приређивао игре 65. пре нове ере са 320 парова бораца пошто су ова такмичења постала јавно важна као стари луди . Закони су донети још 65. пре Христа да би се ограничила трка у наоружању у потрошњи. Први цар, Август, узео је све игре под државну контролу и наметнуо ограничења на њихов број и екстраваганцију.

Само 120 гладијатора се могло користити у свакој муни, само 25.000денара (око 500.000 долара) могло да се потроши. Ови закони су често кршени. Трајан је славио своје победе у Дакији са 123 дана игара у којима је учествовало 10.000 гладијатора.

Трке кочија

Трке кочија су вероватно старе колико и сам Рим. Претпоставља се да је Ромул одржавао трке које су одвлачиле пажњу отмице Сабињанки у првом рату у Риму 753. године пре нове ере. Трке су се одржавале у лудима и као део других верских празника, праћене великим парадама и забавама.

Биле су веома популарне. За тркачко место Цирцус Макимус се каже да је старо колико и Рим, а када га је Цезар обновио око 50. године пре нове ере, могло је да прими 250.000 људи.

Ово није била сигурна смрт или повреда гладијаторских борби, већ трке кочија често био фаталан. То је постао технички сложен и уносан посао. Возачи су плаћени, један је наводно зарадио 15 милијарди долара у 24-годишњој каријери, а опкладе су положене.

До четвртог века нове ере било је 66 тркачких дана годишње, свака од 24 трке. Постојале су четири обојене фракције или тркачке екипе: плави, зелени, црвени и бели, који су улагали у возаче, кочије и друштвене клубове за своје навијаче, који су прерасли у нешто попут политичких уличних банди. Бацали су забодене комаде метала на своје противнике и повремено се побунили.

Крвава јавна освета

Рим је одувек одржавао јавна погубљења. цара Августа(владао 27. пре Христа – 14. не) сматра се да је био први који је јавно пустио дивље звери на осуђене. Погубљења су била део дана у циркусу – уклопљена пре главног догађаја гладијаторске представе. Злочинци, војни дезертери, ратни заробљеници и политички или верски непожељни су разапињани, мучени, обезглављени, сакаћени и мучени ради забаве масе.

Палате смрти

Колосеум је нај чувена гладијаторска арена, величанствена грађевина која и данас стоји. Могао би да прими најмање 50.000 гледалаца, неки кажу и до 80.000. Цар Веспазијан је наредио да се изгради 70. године нове ере и требало је 10 година да се заврши. Био је тачно усред града, амблем моћи римске царске државе. Римљани су га звали Флавијев амфитеатар, по династији којој је Веспазијан припадао.

Колосеум у Риму. Фотографија Дилифа преко Викимедијине оставе.

То је масиван и сложен стадион, елиптични пре него савршен круг. Арена је дуга 84 метра са 55 м; високи спољни зид се уздиже 48 м и изграђен је са 100.000 м3 камена, спојеног гвожђем. Платнени кров одржавао је гледаоце сувим и хладним. Маса нумерисаних улаза и степеништа; бројна седишта и кутије за богате и моћне биле би познате модерном фудбалском навијачу.

Дрвени под прекривен песком стајао је изнад два нивоа подруматунеле, кавезе и ћелије, из којих би се животиње, људи и сценски пејзажи могли моментално испоручити кроз вертикалне приступне цеви. Могуће је да би арена могла бити безбедно поплављена и исушена за инсценирање лажних поморских битака. Колосеум је постао модел за амфитеатре широм Царства. Посебно фини добро очувани примерци данас се могу наћи од Туниса до Турске, Велса до Шпаније.