Rome était une grande civilisation, mais beaucoup de ses coutumes sont loin d'être civilisées selon nos normes. Les jeux romains comprenaient de grandes batailles sportives. Les courses de chars étaient les plus populaires, de nombreux jeux étaient des spectacles de mise à mort, avec des gladiateurs qui se battaient jusqu'à la mort et d'horribles exécutions publiques de criminels, de prisonniers de guerre et de minorités persécutées comme les chrétiens.

La naissance des jeux

À l'origine, les jeux romains ne comprenaient pas les combats de gladiateurs auxquels ils sont aujourd'hui associés. Ludi étaient des jeux organisés dans le cadre de fêtes religieuses et comprenaient des courses de chevaux et de chars, des chasses simulées d'animaux, de la musique et des pièces de théâtre. Le nombre de jours où ils apparaissaient chaque année n'a pas tardé à augmenter. À l'époque impériale, à partir de 27 av. J.-C., 135 jours étaient consacrés aux ludique .

Les prêtres ont organisé les premiers jeux. Au fur et à mesure que les élus se sont impliqués, les jeux sont devenus un outil pour gagner en popularité et ont gagné en taille et en magnificence. L'un des assassins de César en 44 av. J.-C., Marcus Brutus, a parrainé des jeux pour aider à convaincre le peuple de ce qu'il avait fait. L'héritier de César, Octave, a organisé ses propres jeux. ludique en réponse.

Fêtes de la mort

Comme beaucoup d'innovations romaines apparentes, les combats de gladiateurs étaient un divertissement emprunté. Deux peuples italiens rivaux, les Étrusques et les Campaniens, sont peut-être à l'origine de ces célébrations sanglantes. Les preuves archéologiques penchent en faveur des Campaniens. Les Campaniens et les Étrusques ont d'abord organisé des combats en tant que rites funéraires, et les Romains ont fait de même au début, les qualifiant d'une munes Comme le ludi, ils devaient acquérir un rôle public plus important.

Selon Tite-Live, le grand historien des débuts de Rome, les premiers combats publics de gladiateurs ont eu lieu en 264 avant J.-C., pendant la première guerre punique contre Carthage, et étaient encore considérés comme des rites funéraires. Le fait que certains combats étaient spécialement annoncés comme étant "sans pitié" suggère que tous n'étaient pas des combats à mort.

Spectacles publics

Les combats privés sont devenus des spectacles publics de plus en plus nombreux, mis en scène pour célébrer les victoires militaires et comme moyen pour les empereurs, les généraux et les hommes puissants de gagner en popularité. Ces combats sont également devenus un moyen de montrer que les Romains étaient meilleurs que leurs ennemis barbares. Les combattants étaient habillés et armés comme des tribus que les Romains avaient combattues, comme les Thraces et les Samnites. Les premiers "combats barbares" officiels ont été les suivantsqui s'est tenue en 105 avant Jésus-Christ.

Les hommes puissants ont commencé à investir dans les gladiateurs et les écoles de gladiateurs. César a organisé des jeux en 65 avant J.-C. avec 320 paires de combattants, car ces concours sont devenus aussi importants pour le public que les anciens jeux de l'Union européenne. ludique Dès 65 avant J.-C., des lois ont été adoptées pour limiter la course aux armements dans les dépenses. Le premier empereur, Auguste, a placé tous les jeux sous le contrôle de l'État et a imposé des limites à leur nombre et à leur extravagance.

Chaque mune ne pouvait accueillir que 120 gladiateurs et ne pouvait dépenser que 25 000 deniers (environ 500 000 dollars). Ces lois étaient souvent enfreintes. Trajan célébrait ses victoires en Dacie par 123 jours de jeux impliquant 10 000 gladiateurs.

Course de chars

Les courses de chars sont probablement aussi anciennes que Rome elle-même. Romulus est censé avoir organisé des courses qui ont servi de diversion pour l'enlèvement des Sabines lors de la première guerre de Rome en 753 avant J.-C. Les courses étaient organisées lors des ludi et dans le cadre d'autres fêtes religieuses, accompagnées de grandes parades et de divertissements.

On dit que le Circus Maximus est aussi vieux que Rome et que lorsque César l'a reconstruit vers 50 avant J.-C., il pouvait accueillir 250 000 personnes.

Ce n'était pas la mort ou la blessure certaine des combats de gladiateurs, mais les courses de chars étaient souvent fatales. C'est devenu une activité techniquement complexe et lucrative. Les conducteurs étaient payés, l'un d'entre eux aurait gagné l'équivalent de 15 milliards de dollars en 24 ans de carrière, et les paris étaient lancés.

Au quatrième siècle de notre ère, il y avait 66 jours de course par an, chacun comprenant 24 courses. Il y avait quatre couleurs. factions ou des équipes de course : bleue, verte, rouge et blanche, qui investissaient dans des pilotes, des chars et des clubs sociaux pour leurs fans, qui allaient devenir des sortes de gangs politiques de rue. Ils lançaient des pièces de métal hérissées de pointes sur leurs adversaires et provoquaient parfois des émeutes.

Une vengeance publique sanglante

Rome a toujours organisé des exécutions publiques. On pense que l'empereur Auguste (27 av. J.-C. - 14 ap. J.-C.) a été le premier à lâcher publiquement des bêtes sauvages sur les condamnés. Les exécutions faisaient partie d'une journée au cirque, avant le spectacle principal des gladiateurs. Les criminels, les déserteurs de l'armée, les prisonniers de guerre et les indésirables politiques ou religieux étaient crucifiés, torturés, décapités, mutilés et condamnés.torturés pour le divertissement de la foule.

Les palais de la mort

Le Colisée est l'arène de gladiateurs la plus célèbre, un bâtiment magnifique qui existe encore aujourd'hui. Il pouvait accueillir au moins 50 000 spectateurs, certains disent jusqu'à 80 000. L'empereur Vespasien a ordonné sa construction en 70 après J.-C. et il a fallu 10 ans pour le terminer. Il était situé en plein centre de la ville, un emblème de la puissance de l'État impérial romain. Les Romains l'ont appelé l'amphithéâtre Flavien, d'après le nom de l'empereur.dynastie à laquelle appartenait Vespasien.

Le Colisée à Rome. Photo de Diliff via Wikimedia Commons.

Il s'agit d'un stade massif et complexe, de forme elliptique plutôt que circulaire. L'arène mesure 84 mètres de long sur 55 m ; le haut mur extérieur s'élève à 48 m et a été construit avec 100 000 m3 de pierre, agrafés ensemble avec du fer. Un toit en toile gardait les spectateurs au sec et au frais. La masse d'entrées et d'escaliers numérotés, les sièges numérotés en gradins et les loges pour les riches et les puissants seraient familiers à un spectateur moderne.fan de football.

Le sol en bois recouvert de sable s'élevait au-dessus de deux niveaux de tunnels, de cages et de cellules, d'où les animaux, les personnes et les décors de scène pouvaient être livrés instantanément par des tubes d'accès verticaux. Il est possible que l'arène puisse être inondée et drainée en toute sécurité pour la mise en scène de batailles navales simulées. Le Colisée est devenu un modèle pour les amphithéâtres de l'Empire. Les amphithéâtres bien conservés sont particulièrement beaux.On en trouve aujourd'hui des exemples de la Tunisie à la Turquie, du Pays de Galles à l'Espagne.