Roedd Rhufain yn wareiddiad mawr, ond mae llawer o'i harferion ymhell o fod yn waraidd gan ein safonau. Roedd gemau Rhufeinig yn cynnwys brwydrau chwaraeon gwych. Rasio cerbydau oedd y mwyaf poblogaidd, roedd llawer o gemau'n golygfeydd gwych o ladd, gyda gladiatoriaid yn ymladd i farwolaeth a dienyddio cyhoeddus erchyll troseddwyr, carcharorion rhyfel a lleiafrifoedd erlidiedig fel Cristnogion.

Genedigaeth y gemau

Nid oedd gemau Rhufeinig yn wreiddiol yn cynnwys y brwydrau gladiatoriaid y maent mor gysylltiedig â nhw nawr. Roedd Ludi yn gemau a gynhaliwyd fel rhan o wyliau crefyddol ac yn cynnwys rasio ceffylau a cherbydau, ffug helfa anifeiliaid, cerddoriaeth a dramâu. Yn fuan dechreuodd nifer y dyddiau yr oeddent yn ymddangos bob blwyddyn gynyddu. Erbyn y cyfnod Ymerodrol, o 27 CC, roedd 135 o ddiwrnodau wedi'u clustnodi i ludi .

Yr offeiriaid oedd yn trefnu'r gemau cyntaf. Fel y cyhoedd, daeth swyddogion etholedig i gymryd rhan daethant yn arf i ennill poblogrwydd, gan dyfu mewn maint a gwychder. Noddodd un o laddwyr Cesar yn 44 CC, Marcus Brutus, gemau i helpu i ennill y bobl drosodd i'r hyn yr oedd wedi'i wneud. Cynhaliodd etifedd Cesar Octavian ei ludi ei hun mewn ymateb.

Gwyliau marwolaeth

Fel cymaint o ddyfeisiadau Rhufeinig ymddangosiadol, roedd ymladd gladiatoriaid yn adloniant a fenthycwyd. Mae dwy Eidalwr cystadleuol, yr Etrwsgiaid a'r Campaniaid yn gychwynwyr posibl y dathliadau gwaedlyd hyn. Mae tystiolaeth archeolegol yn ffafrio'rCampaniaid. Cynhaliodd y Campaniaid a'r Etrwsgiaid frwydrau fel defodau angladdol am y tro cyntaf, a gwnaeth y Rhufeiniaid yr un peth ar y dechrau, gan eu galw'n munes . Fel y ludi, roedden nhw i ennill rôl gyhoeddus ehangach.

Mae Livy, hanesydd mawr Rhufain gynnar, yn dweud mai'r ymladdfeydd gladiatoriaid cyhoeddus cyntaf oedd a gynhaliwyd yn 264 CC yn ystod y Rhyfel Pwnig cyntaf gyda Carthage, yn dal i gael ei frandio fel defodau angladd. Mae’r ffaith bod rhai ymladdfeydd wedi’u hysbysebu’n arbennig fel rhai “heb drugaredd” yn awgrymu nad oedd pob un yn ornestau marwolaeth.

Sbectol gyhoeddus

Daeth sioeau preifat yn sbectol gyhoeddus a oedd yn tyfu’n gyson, a’u llwyfannu i ddathlu buddugoliaethau milwrol a fel ffordd i Ymerawdwyr, cadfridogion a dynion pwerus ennill poblogrwydd. Daeth y brwydrau hyn hefyd yn ffordd o ddangos bod y Rhufeiniaid yn well na'u gelynion barbaraidd. Roedd diffoddwyr wedi'u gwisgo a'u harfogi fel llwythau roedd y Rhufeiniaid wedi ymladd, fel y Thraciaid a'r Samniaid. Cynhaliwyd yr “ymladdau barbaraidd” swyddogol cyntaf yn 105 CC.

Dechreuodd dynion pwerus fuddsoddi mewn ysgolion gladiatoriaid a gladiatoriaid. Cynhaliodd Cesar gemau yn 65 CC gyda 320 pâr o ymladdwyr wrth i'r cystadlaethau hyn ddod mor bwysig yn gyhoeddus â'r hen ludi . Pasiwyd deddfau mor gynnar â 65 CC i gyfyngu ar ras arfau mewn gwariant. Cymerodd yr ymerawdwr cyntaf, Augustus, bob gêm i reolaeth y wladwriaeth a gosod cyfyngiadau ar eu nifer a'u hafradlonedd.

Dim ond 120 o gladiatoriaid y gellid eu defnyddio ym mhob munes, dim ond 25,000gellid gwario denarii (tua $500,000). Roedd y cyfreithiau hyn yn aml yn cael eu torri. Dathlodd Trajan ei fuddugoliaethau yn Dacia gyda 123 diwrnod o gemau yn cynnwys 10,000 o gladiatoriaid.

Rasio cerbydau

Mae'n debyg bod rasys cerbydau mor hen â Rhufain ei hun. Mae Romulus i fod i fod wedi cynnal rasys a oedd yn tynnu sylw'r herwgipio merched Sabine yn rhyfel cyntaf Rhufain yn 753 CC. Cynhaliwyd rasys yn ludi ac fel rhan o wyliau crefyddol eraill, ynghyd â gorymdeithiau ac adloniant gwych.

Roeddent yn hynod boblogaidd. Dywedir bod lleoliad rasio Circus Maximus mor hen â Rhufain, a phan ailadeiladodd Cesar ef tua 50 CC gallai ddal 250,000 o bobl.

Nid dyna oedd marwolaeth neu anaf penodol ymladd gladiatoriaid, ond rasio cerbydau yn angheuol yn aml. Daeth yn fusnes technegol gymhleth a phroffidiol. Talwyd gyrwyr, a dywedir bod un yn gwneud yr hyn oedd yn cyfateb i $15 biliwn mewn gyrfa 24 mlynedd, a gosodwyd betiau.

Erbyn y bedwaredd ganrif OC roedd 66 diwrnod rasio y flwyddyn, pob un o 24 ras. Roedd pedwar carfan lliw neu dimau rasio: glas, gwyrdd, coch a gwyn, a fuddsoddodd mewn gyrwyr, cerbydau rhyfel a chlybiau cymdeithasol ar gyfer eu cefnogwyr, a oedd i dyfu i fod yn rhywbeth fel gangiau stryd gwleidyddol. Roeddent yn taflu darnau pigog o fetel at eu gwrthwynebwyr ac yn terfysgu o bryd i'w gilydd.

Dial cyhoeddus gwaedlyd

Roedd Rhufain wedi cynnal dienyddiadau cyhoeddus erioed. yr ymerawdwr Augustus(rheolwyd 27 CC – 14 OC) credir mai hwn oedd y cyntaf i ryddhau bwystfilod gwyllt yn gyhoeddus ar y rhai a gondemniwyd. Roedd dienyddiadau’n rhan o ddiwrnod yn y syrcas – wedi’u gosod cyn prif ddigwyddiad y sioe gladiatoriaid. Croeshoeliwyd, arteithio, dienyddio, anafu ac arteithio troseddwyr, ymadawwyr y fyddin, carcharorion rhyfel ac anhaeddiannol gwleidyddol neu grefyddol er diddanwch y dyrfa.

Palasau marwolaeth

Y Colosseum sydd fwyaf arena gladiatoraidd enwog, adeilad godidog sy'n dal i sefyll heddiw. Fe allai ddal o leiaf 50,000 o wylwyr, meddai rhai cymaint ag 80,000. Gorchmynnodd yr Ymerawdwr Vespasian ei adeiladu yn 70 OC a chymerodd 10 mlynedd i'w orffen. Roedd yn union yng nghanol y ddinas, yn arwyddlun o rym y wladwriaeth Ymerodrol Rufeinig. Galwodd y Rhufeiniaid hi yn Amffitheatr Flavian, ar ôl y llinach y perthynai Vespasian iddi.

Y Colosseum yn Rhufain. Llun gan Diliff trwy Wikimedia Commons.

Mae'n stadiwm enfawr a chymhleth, eliptig yn hytrach na chylch perffaith. Mae'r arena yn 84 metr o hyd wrth 55 m; mae'r wal allanol uchel yn codi 48 m ac fe'i hadeiladwyd gyda 100,000 m3 o garreg, wedi'i styffylu ynghyd â haearn. Roedd to cynfas yn cadw gwylwyr yn sych ac oer. Màs y mynedfeydd a'r grisiau wedi eu rhifo; seddi wedi'u rhifo â haenau, a blychau ar gyfer y cyfoethog a'r pwerus yn gyfarwydd i gefnogwr pêl-droed modern.

Roedd y llawr pren wedi'i orchuddio â thywod yn sefyll dros ddwy lefel islawr otwneli, cewyll a chelloedd, y gellid cludo anifeiliaid, pobl a golygfeydd llwyfan ohonynt ar unwaith trwy diwbiau mynediad fertigol. Mae’n bosibl y gallai’r arena gael ei gorlifo a’i draenio’n ddiogel ar gyfer cynnal brwydrau ffug llyngesol. Daeth y Colosseum yn fodel ar gyfer amffitheatrau o amgylch yr Ymerodraeth. Mae enghreifftiau arbennig o gain sydd wedi'u cadw'n dda i'w gweld heddiw o Tunisia i Dwrci, Cymru i Sbaen.