Roma buvo didi civilizacija, tačiau daugelis jos papročių toli gražu nėra civilizuoti pagal mūsų standartus. Romos žaidimai apėmė dideles sportines kovas. Populiariausios buvo vežimų lenktynės, daugelyje žaidimų vyko puikūs žudymo spektakliai: gladiatorių kovos iki mirties ir siaubingos viešos egzekucijos nusikaltėliams, karo belaisviams ir persekiojamoms mažumoms, pavyzdžiui, krikščionims.

Žaidimų gimimas

Romėnų žaidimai iš pradžių neapėmė gladiatorių kovų, su kuriomis jie dabar taip siejami. Ludi tai buvo religinių švenčių metu rengiami žaidimai, kurių metu vykdavo žirgų ir vežimų lenktynės, imitacinės gyvūnų medžioklės, muzika ir vaidinimai. ludi .

Pirmuosius žaidimus organizavo kunigai. Kai į juos įsitraukė visuomenė, išrinkti pareigūnai, jie tapo priemone populiarumui pelnyti, tapo vis didesni ir didingesni. 44 m. pr. m. e. vienas iš Cezario žudikų Markas Brutas organizavo žaidimus, kad padėtų žmonėms įtikinti jį dėl to, ką jis padarė. Cezario įpėdinis Oktavianas surengė savo ludi atsakydamas.

Mirties šventės

Kaip ir daugelis akivaizdžių romėnų naujovių, gladiatorių kovos buvo pasiskolinta pramoga. Šių kruvinų švenčių pradininkai gali būti dvi konkuruojančios italų tautos - etruskai ir kampaniečiai. Archeologiniai duomenys byloja kampaniečių naudai. Kampaniečiai ir etruskai pirmą kartą surengė kovas kaip laidotuvių apeigas, o romėnai iš pradžių darė tą patį, vadindami jas munes . Kaip ir ludi, jie turėjo įgyti platesnį vaidmenį visuomenėje.

Didysis ankstyvosios Romos istorikas Livijus teigia, kad pirmosios viešos gladiatorių kovos buvo surengtos 264 m. pr. m. e. per pirmąjį pūnų karą su Kartagina, dar paženklintos laidotuvių apeigomis. Tai, kad kai kurios kovos buvo specialiai reklamuojamos kaip "be pasigailėjimo", rodo, kad ne visos buvo mirties rungtynės.

Vieši spektakliai

Privatūs pasirodymai tapo vis dažnesniais viešais spektakliais, rengiamais karinėms pergalėms švęsti ir imperatoriams, generolams bei įtakingiems vyrams populiarumui pelnyti. Šios kovos taip pat tapo būdu parodyti, kad romėnai yra geresni už savo priešus barbarus. Kovotojai buvo apsirengę ir apsiginklavę kaip gentys, su kuriomis kovojo romėnai, pavyzdžiui, trakai ir samnitai. Pirmosios oficialios "kovos su barbarais" buvovyko 105 m. pr. m. e.

Galingi vyrai pradėjo investuoti į gladiatorius ir gladiatorių mokyklas. 65 m. pr. m. e. Cezaris surengė žaidynes, kuriose dalyvavo 320 porų kovotojų, nes šios varžybos tapo tokios pat svarbios visuomenei kaip senosios ludi . Įstatymai, kuriais siekta apriboti ginklavimosi varžybas išlaidose, buvo priimti dar 65 m. pr. m. e. Pirmasis imperatorius Augustas perėmė visų žaidimų valstybinę kontrolę ir nustatė jų skaičiaus ir ekstravagancijos apribojimus.

Kiekvienoje munėje galėjo būti naudojama tik 120 gladiatorių, išleisti tik 25 000 denarų (apie 500 000 dolerių). Šie įstatymai buvo dažnai pažeidžiami. Trajanas savo pergales Dakijoje šventė 123 dienas trukusiomis žaidynėmis, kuriose dalyvavo 10 000 gladiatorių.

Vežimų lenktynės

Vežimų lenktynės tikriausiai tokios pat senos kaip ir pati Roma. Manoma, kad Romulas surengė lenktynes, kurios atitraukė dėmesį nuo sabiniečių moterų pagrobimo per pirmąjį Romos karą 753 m. pr. m. e. Lenktynės buvo rengiamos ludi ir kitų religinių švenčių metu, jas lydėjo dideli paradai ir pramogos.

Jos buvo labai populiarios. Sakoma, kad Circus Maximus lenktynių vieta yra tokia pat sena kaip Roma, o kai apie 50 m. pr. m. e. Cezaris ją rekonstravo, joje galėjo tilpti 250 000 žmonių.

Tai nebuvo tikra mirtis ar sužeidimai, kaip gladiatorių kovose, tačiau vežimų lenktynės dažnai būdavo mirtinos. Tai tapo techniškai sudėtingu ir pelningu verslu. Vairuotojams buvo mokami pinigai, vienas jų, kaip pranešama, per 24 metų karjerą uždirbo 15 milijardų dolerių, ir atliekami statymai.

IV mūsų eros amžiuje per metus buvo rengiamos 66 lenktynių dienos, kiekvienoje iš jų - 24 lenktynės. Buvo keturios spalvotos factiones arba lenktynių komandos: mėlynos, žalios, raudonos ir baltos, kurios investavo į vairuotojus, vežimus ir socialinius klubus savo gerbėjams, kurie turėjo išaugti į kažką panašaus į politines gatvės gaujas. Jie mėtė į savo priešininkus metalinius daiktus su spygliais ir kartais kėlė riaušes.

Kruvinas viešas kerštas

Imperatorius Augustas (valdė 27 m. pr. m. e. - 14 m. po Kr.), manoma, pirmasis viešai paleido laukinius žvėris ant pasmerktųjų. Egzekucijos buvo cirko dienos dalis - jos vykdavo prieš pagrindinį gladiatorių šou. Nusikaltėliai, armijos dezertyrai, karo belaisviai, politiniai ar religiniai nepageidaujami asmenys buvo nukryžiuojami, kankinami, nukertamos galvos, žalojami irkankinami minios pramogai.

Mirties rūmai

Koliziejus - garsiausia gladiatorių arena, didingas pastatas, kuris stovi ir šiandien. Jame galėjo tilpti mažiausiai 50 000 žiūrovų, kai kurie teigia, kad net 80 000. Imperatorius Vespasianas įsakė jį pastatyti 70 m. po Kr. ir jis buvo baigtas per 10 metų. Jis buvo pačiame miesto centre, Romos imperijos valstybės galios simbolis. Romėnai jį vadino Flavijų amfiteatru, pagaldinastija, kuriai priklausė Vespasianas.

Koliziejus Romoje. Diliffo nuotrauka per Wikimedia Commons.

Tai masyvus ir sudėtingas stadionas, veikiau elipsės, o ne tobulo apskritimo formos. 84 m ilgio ir 55 m ilgio arena; aukšta išorinė siena iškilusi 48 m ir pastatyta iš 100 000 m3 akmenų, susegtų geležimi. Žiūrovus sausai ir vėsiai saugojo audeklo stogas. Šiuolaikiniam žiūrovui būtų pažįstama daugybė sunumeruotų įėjimų ir laiptų, pakopomis sunumeruotų vietų ir ložės turtingiesiems bei galingiesiems.futbolo gerbėjas.

Smėliu padengtos medinės grindys stovėjo virš dviejų rūsio lygių tunelių, narvų ir kamerų, iš kurių gyvūnai, žmonės ir scenos dekoracijos galėjo būti iš karto pristatomi vertikaliais vamzdžiais. Gali būti, kad arena galėjo būti saugiai užtvindyta ir nusausinta inscenizuojant imitacinius jūrų mūšius. Koliziejus tapo pavyzdžiu amfiteatrams visoje imperijoje. Ypač gerai išsilaikępavyzdžių šiandien galima rasti nuo Tuniso iki Turkijos, nuo Velso iki Ispanijos.