Rim je bio velika civilizacija, ali mnogi njegovi običaji su daleko od civiliziranih prema našim standardima. Rimske igre uključivale su velike sportske bitke. Utrke dvokolica bile su najpopularnije, mnoge igre bile su veliki spektakli ubijanja, s gladijatorima koji su se borili do smrti i užasnim javnim pogubljenjima kriminalaca, ratnih zarobljenika i progonjenih manjina poput kršćana.

Rađanje igara

Rimske igre izvorno nisu uključivale gladijatorske borbe s kojima su sada toliko povezane. Ludi bile su igre koje su se održavale u sklopu vjerskih svetkovina i uključivale su utrke konja i dvokolica, lažni lov na životinje, glazbu i predstave. Broj dana u kojima su se pojavljivali svake godine ubrzo je počeo rasti. Do carske ere, od 27. pr. Kr., bilo je 135 dana za ludi .

Svećenici su organizirali prve igre. Kao javnost, izabrani dužnosnici su se uključili, postali su alat za osvajanje popularnosti, rastući u veličini i veličanstvenosti. Jedan od Cezarovih ubojica 44. godine prije Krista, Marcus Brutus, sponzorirao je igre kako bi pridobio ljude za ono što je učinio. Cezarov nasljednik Oktavijan održao je vlastite ludi kao odgovor.

Festivali smrti

Poput mnogih očitih rimskih inovacija, gladijatorske borbe bile su posuđena zabava. Dva rivalska italska naroda, Etruščani i Kampanci mogući su začetnici ovih krvavih slavlja. Arheološki dokazi idu u prilogKampanci. Kampanci i Etruščani prvi su održavali borbe kao pogrebne obrede, a Rimljani su to činili isprva, nazivajući ih munes . Poput ludi, trebali su dobiti širu javnu ulogu.

Livije, veliki povjesničar ranog Rima, kaže da su prve javne borbe gladijatora bile održan 264. pr. Kr. tijekom prvog punskog rata s Kartagom, još uvijek označen kao pogrebni obredi. Činjenica da su neke borbe bile posebno reklamirane kao "bez milosti" sugerira da nisu sve bile borbe smrti.

Javni spektakli

Privatni nastupi postali su sve veći javni spektakli, postavljeni kako bi se slavile vojne pobjede i kao način da carevi, generali i moćni ljudi steknu popularnost. Ove su borbe također postale način pokazivanja da su Rimljani bolji od svojih barbarskih neprijatelja. Borci su bili odjeveni i naoružani kao plemena protiv kojih su se Rimljani borili, poput Tračana i Samnita. Prve službene “barbarske borbe” održane su 105. pr. Kr.

Moćni ljudi počeli su ulagati u gladijatore i gladijatorske škole. Cezar je organizirao igre 65. pr. Kr. s 320 parova boraca jer su ta natjecanja postala javno važna kao i stari ludi . Zakoni su doneseni još 65. pr. Kr. kako bi se ograničila potrošnja u naoružavanju. Prvi car, August, uzeo je sve igre pod državnu kontrolu i nametnuo ograničenja na njihov broj i ekstravaganciju.

Samo 120 gladijatora moglo se koristiti u svakoj muni, samo 25.000denari (oko 500 000 dolara) mogli potrošiti. Ti su zakoni često bili kršeni. Trajan je proslavio svoje pobjede u Dakiji sa 123 dana igara u kojima je sudjelovalo 10 000 gladijatora.

Utrke kočija

Utrke kočija vjerojatno su stare koliko i sam Rim. Pretpostavlja se da je Romul održavao utrke koje su djelovale kao smetnja za otmicu Sabinjanki u prvom rimskom ratu 753. pr. Utrke su se održavale u ludima i kao dio drugih vjerskih svetkovina, popraćene velikim paradama i zabavom.

Bile su masovno popularne. Trkalište Circus Maximus navodno je staro koliko i Rim, a kad ga je Cezar obnovio oko 50. pr. Kr. moglo je primiti 250 000 ljudi.

Ovo nije bila sigurna smrt ili ozljeda u borbi gladijatora, već utrke bojnih kola. često bila fatalna. To je postao tehnički složen i unosan posao. Vozači su bili plaćeni, jedan je navodno zaradio 15 milijardi dolara u 24-godišnjoj karijeri, i oklade su bile položene.

Do četvrtog stoljeća naše ere bilo je 66 trkaćih dana u godini, svaki od 24 utrke. Postojale su četiri obojene frakcije ili trkaće ekipe: plavi, zeleni, crveni i bijeli, koji su ulagali u vozače, kola i društvene klubove za svoje navijače, koji su trebali prerasti u nešto poput političkih uličnih bandi. Bacali su šiljate komade metala na svoje protivnike i povremeno se bunili.

Krvava javna osveta

Rim je uvijek održavao javna pogubljenja. cara Augusta(vladao 27. pr. Kr. – 14. po Kr.) smatra se da je bio prvi koji je javno pustio divlje zvijeri na osuđenike. Smaknuća su bila dio dana u cirkusu – uklopljena prije glavnog događaja gladijatorskog showa. Kriminalci, vojni dezerteri, ratni zarobljenici i politički ili vjerski nepoželjni bili su razapinjani, mučeni, obezglavljivani, sakaćeni i mučeni za zabavu gomile.

Palače smrti

Koloseum je najveći poznata gladijatorska arena, velebna građevina koja i danas stoji. Mogao je primiti najmanje 50.000 gledatelja, neki kažu i 80.000. Car Vespazijan naredio ju je sagraditi 70. godine nove ere i trebalo je 10 godina da se završi. Bio je u samom središtu grada, amblem moći rimske carske države. Rimljani su ga zvali Flavijev amfiteatar, prema dinastiji kojoj je pripadao Vespazijan.

Koloseum u Rimu. Fotografija Diliffa putem Wikimedia Commons.

To je masivan i složen stadion, eliptičan, a ne savršen krug. Arena je dugačka 84 metra i 55 m; visoki vanjski zid uzdiže se 48 m i izgrađen je sa 100.000 m3 kamena, spojenog željezom. Platneni krov održavao je gledatelje suhima i hladnima. Masa numeriranih ulaza i stubišta; brojčana sjedala i lože za bogate i moćne bile bi poznate modernom nogometnom navijaču.

Drveni pod prekriven pijeskom stajao je iznad dvije podrumske razine.tunele, kaveze i ćelije, iz kojih su se životinje, ljudi i pozornica mogli trenutno isporučiti kroz okomite pristupne cijevi. Moguće je da bi se arena mogla sigurno potopiti i isušiti za uprizorenje lažnih pomorskih bitaka. Koloseum je postao model za amfiteatre diljem Carstva. Posebno dobro očuvani primjerci danas se mogu pronaći od Tunisa do Turske, Walesa do Španjolske.