Kai kurios vikingų figūros yra labai gerai žinomos. Istoriniu požiūriu Knutas Didysis buvo garsus Anglijos ir Danijos karalius, o Haraldas Hardrada ("negailestingasis"), kuris 1066 m. žuvo Stamfordo tilto mūšyje, kai kuriems tapo vikingų kario archetipu.

Žvelgiant iš legendų perspektyvos, neseniai pasirodę televizijos filmai padarė Ragnarą Lodbroką ir jo šeimą plačiai atpažįstamais vikingais. Tačiau yra ir mažiau žinomų veikėjų, kurie vis dėlto atliko lemiamą vaidmenį vikingų istorijoje.

Óláfr Haraldsson

Šiuolaikinėje Norvegijoje Óláfr Haraldsson yra labai gerai žinomas šios šalies globėjas, tačiau kitur jis tikriausiai žinomas kur kas mažiau. XI a. pradžioje Óláfr buvo Norvegijos karalius, tačiau vėliau įsitraukė į karą su Knutu Didžiuoju dėl to, kas turėtų būti šios šalies karalius.

Tai galiausiai sukėlė pilietinį karą ir jo žūtį mūšyje prie Stiklestado Norvegijoje 1030 m. Gali atrodyti, kad tai labai nesėkminga jo valdymo pabaiga, tačiau netrukus po palaidojimo jis buvo siejamas su daugybe stebuklų.

Istorijoms įsitvirtinus, Óláfr tapo vis labiau vertinama asmenybe. Galiausiai Bažnyčia jį kanonizavo. Ilgainiui vikingai iš stiprių pagoniškos religijos šalininkų tapo tvirtai įsitikinusiais krikščionimis.

Vieno iš jų pripažinimas krikščionių šventuoju buvo svarbus žingsnis šiame procese. Per kelis dešimtmečius po Óláfro mirties visoje Europoje iškilo jam skirtos bažnyčios. Netikėta karaliaus, kurį nuvertė jo paties žmonės, pabaiga.

"Aud the Deep-Minded

Aud Giliai mąstanti buvo garsi vikingų moteris, gyvenusi vėlesniame IX a. Ji buvo kito garsaus to meto vikingo, nuostabaus vardo Ketill Flatnose, duktė. Tam tikra prasme ji yra klasikinis pavyzdys, kaip to meto vikingai keliavo po pasaulį.

Vienu metu ji buvo ištekėjusi už Dublino vikingų karaliaus Óláfro Baltojo. Jam mirus, ji išvyko į Orknį ir galiausiai į Islandiją, tuometinę naują vikingų koloniją, pasiėmusi su savimi grupę vergų, kuriuos atsivežė iš Škotijos.

Islandijoje ji suvaidino svarbų vaidmenį kuriant iš esmės vikingų respubliką, kuri tokioje neįprastoje (tiems laikams) politinėje būklėje išsilaikė kelis šimtmečius. Ji taip pat buvo krikščionė, todėl po mirties įsakė palaidoti ją tarp atoslūgio ir potvynio ženklų vandenyno pakrantėje, nes saloje dar nebuvo pašventintos žemės.

Karalius Godfridas

Kita vertus, IX a. pradžios Danijos karalius Godfridas buvo labai įsitikinęs senosios religijos šalininkas. Pagrindinė jo šlovės priežastis buvo ta, kad jis sugebėjo pasipriešinti galingiausiam to meto valdovui, ne mažiau galingam nei Karolis Didysis.

Karolis Didysis surengė nuožmius žygius prieš "senųjų saksų" tautą Vokietijoje ir privertė ją atsiversti į krikščionybę. Godfridas nesutiko jam nusilenkti. Nors buvo parengti planai, kaip priversti Godfridą paklusti, tarp kurių buvo ir karo dramblių dislokavimas šiaurės Europoje, galiausiai jie nuėjo perniek.

Vietoj to buvo sudaryta taika tarp Karolio Didžiojo ir Godfrido - pirmasis žinomas tokio tarptautinio susitarimo, kuriame dalyvavo vikingų valdovas, pavyzdys. 810 m. Godfridas mirė, o po jo mirties pradėjusi kurtis Danijos valstybė ėmė byrėti. Praėjo daugiau nei šimtmetis, kol Danijoje buvo įtvirtinta pastovesnė valstybė.

Karolio Didžiojo graviūra, kurią sukūrė Theodoro Matteini

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

Guthrum

"Paskutinės karalystės" gerbėjai žino apie vikingų vadą Guthrumą, tačiau kitiems jis gali būti mažiau pažįstamas. 870 m. Guthrumas vadovavo didelei vikingų kariuomenei, kuri puolė Vesekso karalystę. 878 m. ši kampanija galiausiai baigėsi Alfredo Didžiojo pralaimėjimu prie Edingtono.

Po šio epinio mūšio Guthrumas sudarė susitarimą su Alfredu, pagal kurio sąlygas jis turėjo būti pakrikštytas ir visam laikui palikti Veseksą. Tada Guthrumas pakeitė savo modus operandum ir tapo Rytų Anglijos vikingų karalystės taikos meto vadovu, o ne nuožmiu kariu, kuriuo buvo anksčiau.

Jis mirė apie 890 m., matyt, neblogai susitvarkęs su savo naujuoju vaidmeniu. Jis tapo vėlesnių vikingų valdovų prototipu.

Bjarni Herjólfsson

Bjarni Herjólfssonas buvo Islandijos gyventojas, kuris plaukė atgal į Norvegiją ir grįžo atgal. Atvykęs į Islandiją jis sužinojo, kad jo tėvai jam nesant išvyko į Grenlandiją, todėl nusprendė keliauti ten ir prisijungti prie jų. Tačiau blogas oras jį išvedė iš kelio.

Ilgainiui jis visiškai pasiklydo, kol per pertrauką pastebėjo keistą žemę, kurios iki tol nebuvo matęs joks kitas vikingas. Tada jo nervai neišlaikė ir jis išplaukė toliau netyrinėdamas. Galiausiai jis grįžo į Grenlandiją, kur apsistojo visam laikui.

Nežinodamas to, Bjarni ir su juo buvę žmonės tapo pirmaisiais europiečiais, pamačiusiais Šiaurės Ameriką. Papasakoję kitiems apie savo atradimą, tokie nuotykių ieškotojai kaip Leifas Eriksonas (Leif Eriksson) pasirodė esą didesni rizikuotojai nei Bjarni, ir Niufaundlende buvo įkurta nedidelė vikingų gyvenvietė.

Visa tai vyko likus pusei tūkstantmečio iki Kolumbo ir jo epinės kelionės, todėl įdomu pasvarstyti, kas būtų nutikę, jei vikingų pastangos įkurti koloniją Šiaurės Amerikoje būtų buvusios sėkmingesnės.

W. B. Bartlettas dirbo visame pasaulyje, beveik dvidešimtyje šalių ir yra pabuvojęs daugiau nei penkiasdešimtyje. Jis yra daugelio Amberley leidyklos istorinių knygų autorius, įskaitant knygas apie "Titaniką", viduramžių istoriją ir užtvankų griovėjus. 2021 m. lapkričio 15 d. bus išleista knyga "Vikings: A History of the Northmen" ("Vikingai: šiauriečių istorija").