มีบุคคลไวกิ้งบางคนที่มีชื่อเสียงมาก จากมุมมองทางประวัติศาสตร์ Cnut the Great เป็นกษัตริย์ที่มีชื่อเสียงของอังกฤษและเดนมาร์ก ในขณะที่ Harald Hardrada ('ผู้โหดเหี้ยม') ซึ่งพบจุดจบของเขาที่สมรภูมิ Stamford Bridge ในปี 1066 กลายเป็นนักรบไวกิ้งตามแบบฉบับ

จากมุมมองที่เป็นตำนาน ทีวีบล็อกบัสเตอร์เมื่อเร็วๆ นี้ทำให้แร็กนาร์ ลอดบร็อคและครอบครัวของเขาเป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางว่าเป็นชาวไวกิ้ง ยังมีบุคคลที่มีชื่อเสียงน้อยกว่ามากซึ่งยังคงมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ไวกิ้ง

Óláfr Haraldsson

Óláfr Haraldsson เป็นที่รู้จักกันดีในนอร์เวย์สมัยใหม่ เป็นนักบุญองค์อุปถัมภ์ของ ประเทศ. อย่างไรก็ตาม เขาอาจไม่ค่อยคุ้นเคยที่อื่นมากนัก โอลาฟเป็นกษัตริย์แห่งนอร์เวย์ในช่วงต้นศตวรรษที่ 11 แต่ต่อมาเขามีส่วนร่วมในสงครามกับ Cnut the Great ว่าใครควรจะเป็นกษัตริย์ที่นั่น

สิ่งนี้นำไปสู่สงครามกลางเมืองและการเสียชีวิตของเขาในการสู้รบที่ Stiklestad ในท้ายที่สุด ประเทศนอร์เวย์ในปี ค.ศ. 1030 นั่นอาจดูเหมือนการสิ้นสุดรัชกาลของเขาที่ไม่ประสบความสำเร็จนัก แต่ไม่นานหลังจากการฝังศพของเขา เขาก็มีส่วนเกี่ยวข้องกับปาฏิหาริย์มากมาย

ในขณะที่เรื่องราวต่างๆ ดำเนินไป Óláfr กลายเป็นบุคคลที่ได้รับการยกย่องอย่างสูงขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด เขาได้รับการสถาปนาให้เป็นนักบุญจากศาสนจักร เมื่อเวลาผ่านไป ชาวไวกิ้งโดยรวมได้พัฒนาจากการเป็นผู้สนับสนุนศาสนานอกรีตอย่างเข้มแข็งมาเป็นอย่างมั่นคงคริสตชนที่เชื่อมั่น

การยอมรับว่าตนเองเป็นนักบุญของคริสเตียนเป็นขั้นตอนสำคัญในกระบวนการนี้ ภายในเวลาหลายทศวรรษหลังจากการเสียชีวิตของ Óláfr โบสถ์ที่อุทิศให้กับเขาได้ผุดขึ้นทั่วยุโรป จุดจบที่ไม่น่าจะเกิดขึ้นสำหรับกษัตริย์ที่ถูกปลดออกจากบัลลังก์โดยคนของเขาเอง

Aud the Deep-Minded

Aud the Deep-Minded เป็นไวกิ้งหญิงที่โดดเด่นจากศตวรรษที่ 9 ในภายหลัง เธอเป็นลูกสาวของไวกิ้งที่มีชื่อเสียงอีกคนหนึ่งในยุคนั้น ชื่อ Ketill Flatnose ที่แสนวิเศษ ในบางแง่มุม เธอเป็นกรณีศึกษาแบบคลาสสิกที่แสดงให้เห็นว่าชาวไวกิ้งที่เคลื่อนไหวไปทั่วในสมัยของเธอเป็นอย่างไร

ในช่วงหนึ่ง เธอแต่งงานกับราชาไวกิ้งแห่งดับลิน Óláfr the White หลังจากที่เขาเสียชีวิต เธอจึงไปที่ออร์กนีย์และสุดท้ายไปที่ไอซ์แลนด์ จากนั้นเป็นอาณานิคมใหม่ของไวกิ้ง โดยพากลุ่มทาสที่เธอพามาจากสกอตแลนด์ไปด้วย

ในไอซ์แลนด์ เธอมีบทบาทสำคัญในการก่อตั้ง มีผลอย่างไรต่อสาธารณรัฐไวกิ้งที่จะอยู่รอดในสถานะทางการเมืองที่ไม่ปกติ (ในขณะนั้น) เป็นเวลาหลายศตวรรษ นอกจากนี้เธอยังเป็นคริสเตียนด้วย เมื่อเธอเสียชีวิต เธอสั่งให้ฝังเธอไว้ระหว่างรอยน้ำขึ้นและน้ำลงบนชายฝั่งของมหาสมุทร บนเกาะนี้ยังไม่มีสถานที่ศักดิ์สิทธิ์

King Godfrid

ในทางกลับกัน กษัตริย์ก็อดฟริดแห่งเดนมาร์กในต้นศตวรรษที่ 9 เป็นผู้ให้การสนับสนุนศาสนาเก่าอย่างมาก ข้อเรียกร้องหลักของเขาเพื่อชื่อเสียงคือการที่เขาสามารถยืนหยัดได้ผู้ปกครองที่ทรงอำนาจที่สุดในสมัยของเขา ไม่น้อยไปกว่าชาร์ลมาญผู้ยิ่งใหญ่

ชาร์ลมาญได้ทำการจู่โจมอย่างดุเดือดต่อชาว 'แซกซอนเก่า' ในเยอรมนี บังคับให้พวกเขาเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ ก็อดฟริดปฏิเสธที่จะกราบไหว้เขา แม้ว่าจะมีการวางแผนเพื่อบีบให้ก็อดฟริดยอมจำนน – แผนซึ่งรวมถึงการนำช้างศึกไปใช้ในภาคเหนือของยุโรป – ในที่สุดพวกเขาก็ล้มเหลว

แต่กลับมีการเจรจาสันติภาพระหว่างชาร์ลมาญและก็อดฟริด ตัวอย่างแรกที่รู้จักของการจัดการระหว่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับผู้ปกครองไวกิ้ง ก็อดฟริดเสียชีวิตในปี 810 และหลังจากการตายของเขา สถานะของเขาในเดนมาร์กก็เริ่มคลี่คลายลง คงจะเป็นเวลากว่าหนึ่งศตวรรษก่อนที่รัฐเดนมาร์กจะสถาปนาขึ้นอย่างมั่นคงและถาวร

ภาพแกะสลักของชาร์ลมาญโดยธีโอโดโร มัตเตอินี

เครดิตภาพ: สาธารณสมบัติ

Guthrum

แฟน ๆ ของ Last Kingdom จะรู้จัก Guthrum ผู้นำไวกิ้ง แต่คนอื่น ๆ อาจไม่คุ้นเคยกับเขา กูธรัมเป็นผู้นำกองทัพไวกิ้งขนาดใหญ่ที่เข้าโจมตีอาณาจักรเวสเซ็กซ์ในช่วงทศวรรษที่ 870 การรณรงค์ที่จบลงด้วยความพ่ายแพ้ด้วยน้ำมือของอัลเฟรดมหาราชที่เอดิงตันในปี 878

หลังจากนั้น มหากาพย์การต่อสู้ Guthrum ได้ทำข้อตกลงกับ Alfred ภายใต้เงื่อนไขที่เขาจะรับบัพติศมาและออกจาก Wessex ไปตลอดกาล จากนั้น Guthrum ก็เปลี่ยนวิธีการทำงานของเขากลายเป็นผู้นำในยามสงบของอาณาจักรไวกิ้งแห่งอีสต์แองเกลียแทนที่จะเป็นนักรบที่ดุร้ายอย่างที่เขาเคยเป็นมาก่อน

เขาเสียชีวิตในราวปี 890 โดยดูเหมือนว่าจะจัดการกับบทบาทใหม่ของเขาได้ค่อนข้างดี ด้วยเหตุนี้เขาจึงกลายเป็นต้นแบบสำหรับผู้ปกครองไวกิ้งในเวลาต่อมา

Bjarni Herjólfsson

ชายคนหนึ่งซึ่งชื่อนี้ถูกลืมไปอย่างกว้างขวางคือ Bjarni Herjólfsson Bjarni เป็นผู้ตั้งถิ่นฐานในไอซ์แลนด์ซึ่งล่องเรือกลับไปนอร์เวย์แล้วเดินทางกลับ เมื่อมาถึงไอซ์แลนด์ เขาพบว่าพ่อแม่ของเขาย้ายไปกรีนแลนด์ในช่วงที่เขาไม่อยู่ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเดินทางไปที่นั่นเพื่อร่วมกับพวกเขา อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศเลวร้ายทำให้เขาออกนอกเส้นทาง

ในที่สุดเขาก็หลงทางไปอย่างสิ้นเชิง ในระหว่างพักท่ามกลางสภาพอากาศ เขามองเห็นดินแดนแปลกประหลาดที่ชาวไวกิ้งคนอื่นไม่เคยเห็นมาก่อน จากนั้นสติของเขาก็ล้มเหลวและเขาก็แล่นออกไปโดยไม่ได้ตรวจสอบเพิ่มเติม ในที่สุดเขาก็กลับไปที่กรีนแลนด์ซึ่งเขาตั้งบ้านถาวร

โดยไม่รู้ตัว Bjarni และพรรคพวกกลายเป็นชาวยุโรปกลุ่มแรกที่ได้เห็นอเมริกาเหนือ การบอกเล่าการค้นพบของเขาให้ผู้อื่นฟัง นักผจญภัยอย่าง Leif Eriksson พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเป็นผู้กล้าเสี่ยงมากกว่า Bjarni และมีการตั้งถิ่นฐานของชาวไวกิ้งเล็กๆ ใน Newfoundland

สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าใช้การไม่ได้และถูกละทิ้งในเวลาต่อมา ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเมื่อครึ่งสหัสวรรษก่อนโคลัมบัสและการเดินทางครั้งยิ่งใหญ่ของเขา และนี่เป็นหนึ่งใน 'ถ้า' ที่ยิ่งใหญ่ในประวัติศาสตร์ที่จะสงสัยว่าอะไรจะเกิดขึ้นอาจเกิดขึ้นได้หากพวกไวกิ้งประสบความสำเร็จมากขึ้นในการพยายามสร้างอาณานิคมในอเมริกาเหนือ

ว. B. Bartlett ทำงานทั่วโลกในเกือบ 20 ประเทศ และใช้เวลากว่า 50 ประเทศ เขาเป็นผู้เขียนหนังสือประวัติศาสตร์หลายเล่มสำหรับแอมเบอร์ลีย์ รวมถึงชื่อเรื่องไททานิค ประวัติศาสตร์ยุคกลาง และแดมบัสเตอร์ Vikings: A History of the Northmen จะเผยแพร่ในวันที่ 15 พฤศจิกายน 2021