В исторической перспективе Кнут Великий был знаменитым королем Англии и Дании, а Харальд Хардрада ("безжалостный"), который встретил свой конец в битве при Стамфорд-Бридж в 1066 году, стал для некоторых архетипическим воином викингов.

С точки зрения легенды, недавние телевизионные блокбастеры сделали Рагнара Лодброка и его семью широко известными викингами. Однако есть и гораздо менее известные личности, которые, тем не менее, сыграли решающую роль в истории викингов.

Олафр Харальдссон

Очень известный в современной Норвегии, Олафр Харальдссон является святым покровителем этой страны. Однако в других странах он, вероятно, известен гораздо меньше. Олафр был королем Норвегии в начале XI века, но позже он был вовлечен в войну с Кнутом Великим по поводу того, кто должен быть королем.

В итоге это привело к гражданской войне и его гибели в битве при Стиклестаде в Норвегии в 1030 г. Может показаться, что его правление закончилось очень неудачно, но вскоре после его погребения с ним произошел ряд чудес.

Со временем викинги в целом превратились из убежденных сторонников языческой религии в убежденных христиан.

Признание одного из них христианским святым стало важным шагом в этом процессе. В течение десятилетий после смерти Олафра по всей Европе появлялись церкви, посвященные ему. Невероятный конец для короля, которого сверг собственный народ.

Aud the Deep-Minded

Ауд Глубокомысленная была выдающейся женщиной-викингом конца IX в. Она была дочерью другого знаменитого викинга того времени - Кетиля Флатноса. В некотором смысле она является классическим примером того, какими странствующими были викинги ее времени.

Одно время она была замужем за дублинским королем викингов Олафром Белым. После его смерти она отправилась в Оркней и, наконец, в Исландию, тогда новую колонию викингов, взяв с собой группу рабов, которых она привезла с собой из Шотландии.

В Исландии она сыграла важную роль в создании республики викингов, которая просуществовала в таком необычном (для того времени) политическом состоянии несколько веков. Будучи христианкой, она приказала похоронить себя между отметками высокой и низкой воды на берегу океана, поскольку на острове еще не было освященной земли.

Король Годфрид

С другой стороны, датский король начала IX века Годфрид был убежденным сторонником старой религии. Его главная заслуга в том, что он смог противостоять самому могущественному правителю своего времени, не менее могущественному, чем Карл Великий.

Карл Великий начал жестокие набеги на народ "старых саксов" в Германии, заставляя их принять христианство. Годфрид отказался подчиниться ему. Хотя были разработаны планы, чтобы заставить Годфрида подчиниться - планы, которые включали размещение боевых слонов в Северной Европе - они в конечном итоге ни к чему не привели.

Вместо этого был заключен мир между Карлом Великим и Годфридом - первый известный пример такого международного соглашения с участием правителя викингов. Годфрид умер в 810 году, и после его смерти его зарождающееся государство в Дании начало распадаться. Пройдет более века, прежде чем в Дании утвердится более постоянное государство.

Гравюра с изображением Карла Великого работы Теодоро Маттеини

Image Credit: Public Domain

Гутрум

Поклонники "Последнего королевства" знают о вожде викингов Гутруме, но другие могут быть менее знакомы с ним. Гутрум был предводителем большой армии викингов, напавшей на королевство Уэссекс в 870-х годах, кампания, которая в конце концов закончилась его поражением от рук Альфреда Великого в Эдингтоне в 878 году.

После этой эпической битвы Гутрум заключил соглашение с Альфредом, по условиям которого он должен был принять крещение и навсегда покинуть Уэссекс. Затем Гутрум изменил свой образ действий, став в мирное время лидером королевства викингов в Восточной Англии, а не свирепым воином, каким он был раньше.

Он умер примерно в 890 году, справившись со своей новой ролью довольно хорошо. Таким образом, он стал чем-то вроде прототипа для последующих правителей викингов.

Бьярни Херьольфссон

Бьярни Херьольфссон был поселенцем в Исландии, который отплыл в Норвегию, а затем совершил обратный путь. Прибыв в Исландию, он обнаружил, что его родители в его отсутствие перебрались в Гренландию, и решил отправиться туда, чтобы присоединиться к ним. Однако плохая погода сбила его с курса.

В конце концов, он совсем заблудился, пока во время перерыва в погоде не увидел странную землю, которую до него не видел ни один викинг. Тогда его нервы сдали, и он уплыл, ничего не выяснив. В конце концов, он вернулся в Гренландию, где обосновался на постоянное место жительства.

Сам того не зная, Бьярни и те, кто был с ним, стали первыми европейцами, увидевшими Северную Америку. Рассказав другим о своем открытии, такие авантюристы, как Лейф Эрикссон, оказались более рискованными, чем Бьярни, и на Ньюфаундленде было основано небольшое поселение викингов.

Все это происходило за полтысячелетия до Колумба и его эпического путешествия, и это один из величайших исторических "а что если" - задаться вопросом, что могло бы произойти, если бы викинги были более успешны в своих попытках основать колонию в Северной Америке.

У. Б. Бартлетт работал по всему миру в почти двадцати странах и провел время более чем в пятидесяти. Он является автором многих книг по истории для Amberley, включая книги о Титанике, Средневековой истории и Dam Busters. Книга Vikings: A History of the Northmen будет опубликована 15 ноября 2021 года.