Ka disa figura vikinge që janë shumë të njohur. Nga një këndvështrim historik, Cnut i Madh ishte një mbret i famshëm i Anglisë dhe Danimarkës, ndër të tjera, ndërsa Harald Hardrada ('i pamëshirshmi'), i cili përfundoi në Betejën e Stamford Bridge në 1066, është bërë për disa luftëtari arketip viking.

Nga një këndvështrim legjendar, filmat e fundit televizivë kanë bërë që Ragnar Lodbrok dhe familja e tij të njihen gjerësisht si vikingë. Megjithatë, ka disa figura shumë më pak të njohura që megjithatë luajtën një rol vendimtar në historinë e vikingëve.

Óláfr Haraldsson

Shumë i njohur në Norvegjinë moderne, Óláfr Haraldsson është shenjtori mbrojtës i vendi. Megjithatë, ai është ndoshta shumë më pak i njohur diku tjetër. Óláfr ishte mbret i Norvegjisë në fillim të shekullit të 11-të, por më vonë ai u përfshi në një luftë me Cnutin e Madh se kush duhet të ishte mbret atje.

Kjo përfundimisht çoi në një luftë civile dhe vdekjen e tij në betejë në Stiklestad në Norvegjia në vitin 1030. Ky mund të duket si një fund shumë i pasuksesshëm i mbretërimit të tij, por menjëherë pas varrimit të tij, ai u shoqërua me një sërë mrekullish.

Ndërsa historitë filluan, Óláfr u bë një individ gjithnjë e më shumë i vlerësuar. Më në fund, ai u shpall shenjtë nga Kisha. Me kalimin e kohës, Vikingët në tërësi evoluan nga të qenit mbështetës të fortë të fesë pagane në u bërë të vendosuri bindën të krishterët.

Njohja e njërit prej tyre si shenjtor i krishterë ishte një hap domethënës në këtë proces. Brenda dekadave pas vdekjes së Óláfr-it, kishat kushtuar atij ishin ngritur në të gjithë Evropën. Një fund i pamundur për një mbret i cili u rrëzua nga froni nga populli i tij.

Aud Deep Minded

Aud the Deep Minded ishte një femër vikinge e shquar nga fundi i shekullit të 9-të. Ajo ishte vajza e një tjetër vikingu të famshëm të asaj periudhe, të quajtur mrekullisht Ketill Flatnose. Në një farë mënyre, ajo është një rast studimor klasik se sa peripatezë ishin vikingët e kohës së saj.

Në një fazë ajo ishte martuar me mbretin viking të Dublinit, Óláfr të Bardhën. Pasi ai vdiq, ajo shkoi në Orkney dhe më në fund në Islandë, më pas një koloni e re vikingësh, duke marrë me vete një grup skllevërsh që ajo solli me vete nga Skocia.

Në Islandë ajo luajti një rol të rëndësishëm në themelimin ajo që ishte në fakt një republikë vikinge që do të mbijetonte në këtë gjendje të pazakontë politike (për kohën) për disa shekuj. Gjithashtu një e krishterë, pas vdekjes së saj, ajo urdhëroi që ajo të varrosej midis shenjave të larta dhe të ulëta të ujit në brigjet e oqeanit, duke mos pasur ende tokë të shenjtëruar në ishull.

Mbreti Godfrid

Nga ana tjetër, mbreti danez i fillimit të shekullit të 9-të, Godfrid, ishte shumë një përkrahës i bindur i fesë së vjetër. Pretendimi i tij kryesor për famë ishte se ai ishte në gjendje t'i rezistontesundimtari më i fuqishëm i kohës së tij, një figurë jo më pak se Karli i fuqishëm.

Karli i Madh kishte nisur sulme të ashpra kundër popullit të ‘Saksonëve të Vjetër’ në Gjermani, duke i detyruar ata të konvertoheshin në krishterim. Godfrid refuzoi t'i përulej atij. Megjithëse u vendosën plane për të detyruar Godfridin të nënshtrohej – plane që përfshinin vendosjen e elefantëve të luftës në Evropën veriore – ato përfundimisht dështuan.

Në vend të kësaj, u ra dakord për një paqe të negociuar midis Karlit të Madh dhe Godfrid, Shembulli i parë i njohur i një marrëveshjeje të tillë ndërkombëtare që përfshinte një sundimtar viking. Godfrid vdiq në 810 dhe pas vdekjes së tij shteti i tij i sapolindur në Danimarkë filloi të shpërbëhej. Do të kalonte më shumë se një shekull përpara se një shtet më i përhershëm i Danimarkës të krijohej fort.

Një gdhendje e Karlit të Madh nga Theodoro Matteini

Kredia e imazhit: Domeni publik

Guthrum

Tifozët e Mbretërisë së Fundit do të dinë për udhëheqësin viking Guthrum, por të tjerët mund të jenë më pak të njohur me të. Guthrum ishte udhëheqësi i një ushtrie të madhe vikinge që sulmoi mbretërinë e Wessex në vitet 870, një fushatë që më në fund përfundoi me humbjen e tij në duart e Alfredit të Madh në Edington në 878.

Pas kësaj Beteja epike, Guthrum hyri në një marrëveshje me Alfredin, sipas kushteve të së cilës ai do të pagëzohej dhe do të largohej përgjithmonë nga Wessex. Guthrum më pas ndryshoi modus operandum,duke u bërë një udhëheqës në kohë paqeje i mbretërisë vikinge të Anglisë Lindore dhe jo një luftëtar i egër që kishte qenë më parë.

Ai vdiq rreth vitit 890, pasi me sa duket e kishte menaxhuar mjaft mirë rolin e tij të ri. Si i tillë ai u bë diçka si një prototip për sundimtarët e mëvonshëm vikingë.

Bjarni Herjólfsson

Një njeri emri i të cilit është harruar gjerësisht ishte Bjarni Herjólfsson. Bjarni ishte një kolon në Islandë që lundroi përsëri në Norvegji dhe më pas bëri udhëtimin e kthimit. Me të mbërritur në Islandë, ai zbuloi se prindërit e tij ishin zhvendosur në Grenlandë në mungesë të tij, kështu që ai vendosi të udhëtonte atje për t'u bashkuar me ta. Megjithatë, moti i keq e nxori atë jashtë kursit.

Përfundimisht ai humbi plotësisht më parë, gjatë një pushimi të motit, ai kapi një paraqitje të shkurtër të një toke të çuditshme që asnjë viking tjetër nuk e kishte parë më parë. Më pas, nervat e tij dështuan dhe ai u nis pa hetuar më tej. Ai përfundimisht u kthye në Grenlandë ku u vendos përgjithmonë në shtëpi.

Pa e ditur, Bjarni dhe ata me të ishin bërë evropianët e parë që panë Amerikën e Veriut. Duke u treguar të tjerëve për zbulimin e tij, aventurierët si Leif Eriksson u provuan se ishin më të rrezikuar se Bjarni dhe një vendbanim i vogël vikingësh u krijua në Newfoundland.

Kjo doli të ishte e pamundur dhe më vonë u braktis. E gjithë kjo ndodhi gjysmë mijëvjeçari para Kolombit dhe udhëtimit të tij epik dhe është një nga më të mëdhenjtë e historisë 'po sikur të pyesim veten se çfarëmund të kishte ndodhur nëse vikingët do të kishin qenë më të suksesshëm në përpjekjet e tyre për të krijuar një koloni në Amerikën e Veriut.

W. B. Bartlett ka punuar në të gjithë globin në pothuajse njëzet vende dhe ka kaluar kohë në mbi pesëdhjetë. Ai është autor i shumë librave historikë për Amberley duke përfshirë tituj mbi Titanikun, Historinë Mesjetare dhe Dam Busters. Vikings: A History of the Northmen do të publikohet më 15 nëntor 2021.