Na die dood van Alexander die Grote sou sy ryk nooit weer dieselfde wees nie. Byna onmiddellik het sy koninkryk begin versplinter tussen mededingende, ambisieuse bevelvoerders – die sogenaamde Oorloë van die Opvolgers.

Na baie jare van geveg het Hellenistiese dinastieë regdeur wat eens Alexander se ryk was na vore gekom – dinastieë soos die Ptolemeërs, Seleukiede, Antigoniede en later, die Attaliede. Tog was daar nog 'n Hellenistiese koninkryk, een wat ver van die Middellandse See geleë was.

'Die land van 'n duisend stede'

Die streek Baktrië, nou verdeel tussen Afghanistan, Oesbekistan en Tadjikistan.

In die verre Ooste was die streek Baktrië. Met die oorvloedige Oxusrivier wat reg deur sy hart vloei, was Bactria se lande van die winsgewendste in die bekende wêreld – wat selfs met dié aan die oewer van die Nyl meeding.

Verskeie graansoorte, druiwe en pistache – hierdie ryk lande alles in oorvloed geproduseer danksy die vrugbaarheid van die streek.

Tog was dit nie net boerdery waarvoor Bactria goed geskik was nie. In die ooste en suide was die formidabele berge van die Hindu Kush, waarin silwermyne volop was.

Die streek het ook toegang gehad tot een van die mees gedugte pakdiere van die oudheid: die Baktriese kameel. Bactria was waarlik 'n streek ryk aan hulpbronne. Die Grieke wat Alexander gevolg het, was vinnig om dit te erken.

Seleuciedsatrapy

Na Alexander se dood en toe vyftien jaar van interne onrus, het Bactria uiteindelik onder die ferm hand gekom van 'n Masedoniese generaal genaamd Seleucus. Vir die volgende 50 jaar het die streek 'n ryk afgeleë provinsie gebly in eers Seleucus, en toe sy afstammelinge, se beheer.

Progressief sou die Seleukiede Hellenisme in Baktrië aanmoedig en verskeie nuwe Griekse stede regdeur die streek oprig – miskien die bekendste die stad Ai Khanoum. Verhale van eksotiese Bactria en sy potensiaal vir winsgewende boerdery en rykdom het gou die ore van baie ambisieuse Grieke verder wes bereik.

Vir hulle was Bactria hierdie verre land van geleenthede – 'n eiland van Griekse kultuur in die Ooste. . In 'n tyd wat gekenmerk word deur groot reise en die verspreiding van Griekse kultuur wyd en syd, sou baie die lang reis maak en ryk belonings maai.

'n Korintiese hoofstad, gevind by Ai-Khanoum en dateer uit die 2de eeu vC. Krediet: World Imaging / Commons.

Van satrapie tot koninkryk

Baie vinnig het Baktrië se rykdom en voorspoed onder Seleucid-heerskappy geblom en Baktriërs en Grieke het harmonieus langs mekaar geleef. Teen 260 vC was Baktië se rykdom so wonderlik dat dit gou bekend geword het as die 'Juweel van Iran' en die 'land van 1 000 stede.' Vir een man het hierdie voorspoed groot geleenthede gebring.

Sy naam was Diodotus . Sedert Antiochus het ek die Seleukiede Ryk regeerDiodotus was die Satrap (baron) van hierdie ryk, oostelike provinsie. Tog was Diodotus teen 250 vC nie meer bereid om bevele van 'n opperheer te neem nie.

Baktrië se rykdom en voorspoed, het hy waarskynlik besef, het dit groot potensiaal gegee om die episentrum van 'n groot nuwe ryk in die Ooste te word - 'n koninkryk waar Grieke en inheemse Baktriërs die kern van sy onderdane sou vorm: 'n Grieks-Baktriese koninkryk.

Nadat hy gesien het hoe Seleucid se aandag al hoe meer op die Weste begin fokus – in beide Klein-Asië en Sirië – het Diodotus sy kans gesien .

In c.250 vC het beide hy en Andragoras, die naburige satrap van Parthia, hulle onafhanklikheid van die Seleukiede verklaar: hulle sou hulle nie langer aan 'n koninklike familie ver in Antiogië onderwerp nie. In hierdie daad het Diodotus die Seleucidiese onderwerping verbreek en die koninklike titel aangeneem. Hy was nie meer bloot satrap van Bactria nie; nou, hy was 'n koning.

Behep met hul eie interne probleme het die Seleukiede aanvanklik niks gedoen nie. Tog sou hulle mettertyd kom.

'n Goue muntstuk van Diodotus. Die Griekse inskripsie lees: 'basileos Diodotou' - 'Van koning Diodotus. Krediet: World Imaging / Commons.

Nuwe koninkryk, nuwe bedreigings

Vir die volgende 25 jaar het eers Diodotus en toe sy seun Diodotus II Bactria as konings regeer en onder hulle het die streek floreer. Tog kon dit nie sonder uitdaging duur nie.

Wes van Baktrië, teen 230 vC, was een nasie besig om te wordontstellend kragtig: Parthia. Baie het in Parthia verander sedert Andragoras onafhanklikheid van die Seleucid-ryk verklaar het. Binne 'n paar jaar is Andragoras omvergewerp en 'n nuwe heerser het aan bewind gekom. Sy naam was Arsaces en hy het vinnig Parthia se domein uitgebrei.

In die begeerte om Parthia se opkoms onder hul nuwe leier te weerstaan, het beide Diodotus I en die Seleukiede verenig en oorlog verklaar teen die opkomende nasie en dit blyk dat dit vinnig 'n sleutel geword het deel van Diodotis buitelandse beleid.

Tog het die jong Diodotus II dit in omstreeks 225 vC radikaal verander: hy het vrede met Arsaces gemaak en sodoende die oorlog beëindig. Tog was dit nie alles nie, want Diodotus het 'n stap verder gegaan en 'n alliansie met die Parthiese koning gesluit.

Vir Diodotus se Griekse ondergeskiktes – wat groot mag gehad het – was dit waarskynlik dat hierdie daad baie ongewild was en op 'n rebellie uitgeloop het. gelei deur 'n man genaamd Euthydemus.

Soos baie ander voor hom, het Euthydemus van die Weste na Baktrië gereis, met die begeerte om sy fortuin te maak in hierdie verafgeleë land. Sy waagstuk het gou vrugte afgewerp aangesien hy óf 'n goewerneur óf 'n grensgeneraal onder Diodotus II geword het.

Hy het dus baie aan die Diodotiede verskuldig vir sy opkoms in die Ooste. Tog lyk dit waarskynlik dat Diodotus se Parthiese beleid te veel bewys het.

Muntstuk wat die Grieks-Baktriese koning Euthydemus 230–200 vC uitbeeld. Die Griekse inskripsie lees: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ – “(van) KoningEuthydemus”. Beeldkrediet: World Imaging / Commons.

Kort nadat Diodotus ingestem het tot die noodlottige Parthiese alliansie, het Euthydemus in opstand gekom, Diodotus II laat doodmaak en die troon van Bactria vir homself ingeneem. Die Diodotis-lyn het tot 'n vinnige en bloedige einde gekom. Euthydemus was nou koning.

Soos Diodotus voor hom gehad het, het Euthydemus Bactria se groot potensiaal vir uitbreiding gesien. Hy het alle voorneme gehad om daarop te reageer. Maar tot die Weste het Baktrië se voormalige heersers ander idees gehad.

Uitgestalte beeldkrediet: Goue stater van die Seleucid-koning Antiochus I Soter gemunt by Ai-Khanoum, c. 275 vC. Voorkant: Diademet hoof van Antiochus. Rani nurmai / Commons.