Setelah kematian Aleksander Agung, kerajaannya tidak akan pernah sama lagi. Hampir seketika itu juga kerajaannya mulai terpecah-pecah di antara para panglima yang ambisius dan saling bersaing - yang disebut sebagai Perang Para Penerus.

Setelah bertahun-tahun pertempuran, dinasti-dinasti Helenistik muncul di seluruh wilayah yang dulunya merupakan kekaisaran Aleksander - dinasti-dinasti seperti Ptolemies, Seleucids, Antigonids dan kemudian, Attalids. Namun ada kerajaan Helenistik lain, yang terletak jauh dari Mediterania.

'Negeri Seribu Kota'

Wilayah Baktria, sekarang terbagi antara Afghanistan, Uzbekistan dan Tajikistan.

Di Timur jauh terdapat wilayah Baktria. Memiliki Sungai Oxus yang melimpah yang mengalir tepat di jantungnya, tanah Baktria adalah beberapa yang paling menguntungkan di dunia yang dikenal - bahkan menyaingi tanah-tanah di tepi Sungai Nil.

Berbagai biji-bijian, anggur dan pistachio - tanah yang kaya ini menghasilkan semuanya dengan berlimpah berkat kesuburan wilayahnya.

Namun, bukan hanya pertanian yang cocok untuk Baktria. Di sebelah timur dan selatan terdapat pegunungan Hindu Kush yang tangguh, di mana tambang-tambang perak berlimpah.

Wilayah ini juga memiliki akses ke salah satu hewan ternak yang paling tangguh di zaman kuno: unta Baktria. Sesungguhnya Baktria adalah wilayah yang kaya akan sumber daya. Orang-orang Yunani yang mengikuti Aleksander dengan cepat menyadari hal ini.

Satrapy Seleukid

Setelah kematian Aleksander dan kemudian lima belas tahun kekacauan internal, Baktria akhirnya berada di bawah kekuasaan seorang jenderal Makedonia yang bernama Seleukus. Selama 50 tahun berikutnya, wilayah ini tetap menjadi provinsi terpencil yang kaya, yang pertama kali dikuasai Seleukus, dan kemudian keturunannya.

Secara progresif, Seleucid akan mendorong Hellenisme di Baktria, mendirikan berbagai kota Yunani baru di seluruh wilayah - mungkin yang paling terkenal adalah kota Ai Khanoum. Kisah-kisah tentang Baktria yang eksotis dan potensinya untuk pertanian dan kekayaan yang menguntungkan segera sampai ke telinga banyak orang Yunani yang ambisius di barat.

Bagi mereka, Baktria adalah tanah kesempatan yang jauh - sebuah pulau budaya Yunani di Timur. Di masa yang dilambangkan oleh perjalanan besar dan penyebaran budaya Yunani jauh dan luas, banyak yang melakukan perjalanan panjang dan menuai hasil yang kaya.

Sebuah ibu kota Korintus, ditemukan di Ai-Khanoum dan berasal dari abad ke-2 SM. Kredit: World Imaging / Commons.

Dari satrapy ke kerajaan

Dengan cepat, kekayaan dan kemakmuran Baktria di bawah pemerintahan Seleukus berkembang dan orang Baktria dan Yunani hidup berdampingan secara harmonis. Pada tahun 260 SM, kekayaan Baktria yang begitu luar biasa sehingga segera dikenal sebagai 'Permata Iran' dan 'negeri 1.000 kota.' Bagi seorang pria, kemakmuran ini membawa peluang besar.

Sejak Antiokhus I memerintah Kekaisaran Seleukus, Diodotus telah menjadi Satrap (baron) dari propinsi timur yang kaya raya ini. Namun, pada tahun 250 SM, Diodotus tidak lagi siap untuk menerima perintah dari seorang tuan.

Kekayaan dan kemakmuran Baktria, kemungkinan besar disadarinya, memberikan potensi besar untuk menjadi pusat kerajaan baru yang besar di Timur - sebuah kerajaan di mana orang-orang Yunani dan Bactria asli akan membentuk inti dari rakyatnya: sebuah kerajaan Yunani-Baktria.

Setelah melihat perhatian Seleukus mulai semakin terfokus pada Barat - baik di Asia Kecil maupun Suriah - Diodotus melihat kesempatannya.

Pada tahun 250 SM, baik dia maupun Andragoras, satrap tetangga Parthia menyatakan kemerdekaan mereka dari Seleukia: mereka tidak lagi tunduk pada keluarga kerajaan yang jauh di Antiokhia. Dalam tindakan ini, Diodotus memutuskan penaklukan Seleukia dan menyandang gelar kerajaan. Dia bukan lagi sekadar satrap Baktria; sekarang, dia adalah seorang raja.

Karena disibukkan dengan masalah-masalah internal mereka sendiri, Seleukus pada awalnya tidak melakukan apa-apa, namun pada saatnya nanti mereka akan datang.

Koin emas Diodotus. Prasasti Yunani berbunyi: 'basileos Diodotou' - 'Dari Raja Diodotus. Kredit: World Imaging / Commons.

Kerajaan baru, ancaman baru

Selama 25 tahun berikutnya, Diodotus pertama dan kemudian putranya Diodotus II memerintah Baktria sebagai raja dan di bawah mereka, wilayah ini menjadi makmur. Namun, hal ini tidak dapat bertahan tanpa tantangan.

Di sebelah barat Baktria, pada tahun 230 SM, satu bangsa menjadi sangat kuat: Parthia. Banyak yang telah berubah di Parthia sejak Andragoras mendeklarasikan kemerdekaannya dari Kekaisaran Seleukus. Dalam beberapa tahun, Andragoras telah digulingkan dan seorang penguasa baru berkuasa. Namanya adalah Arsaces dan ia dengan cepat memperluas wilayah kekuasaan Parthia.

Karena ingin melawan kebangkitan Parthia di bawah pemimpin baru mereka, baik Diodotus I maupun Seleukid telah bersatu dan menyatakan perang terhadap bangsa pemula dan tampaknya ini dengan cepat menjadi bagian penting dari kebijakan luar negeri Diodotid.

Namun pada sekitar tahun 225 SM, Diodotus II yang masih muda mengubah hal ini secara radikal: ia berdamai dengan Arsaces, sehingga mengakhiri perang. Namun ini belum semuanya karena Diodotus melangkah lebih jauh, membuat aliansi dengan raja Parthia.

Bagi bawahan Diodotus dari Yunani - yang memegang kekuasaan besar - kemungkinan tindakan ini sangat tidak populer dan memuncak dalam pemberontakan yang dipimpin oleh seorang pria bernama Euthydemus.

Seperti banyak orang lain sebelum dia, Euthydemus telah melakukan perjalanan dari Barat ke Baktria, ingin mencari peruntungan di tanah yang jauh ini. Pertaruhannya segera terbayar karena dia telah menjadi gubernur atau jenderal perbatasan di bawah Diodotus II.

Dengan demikian, ia berhutang banyak pada Diodotus untuk kebangkitannya di Timur. Namun tampaknya kebijakan Parthia Diodotus terbukti terlalu banyak.

Koin yang menggambarkan raja Yunani-Baktria Euthydemus 230-200 SM. Prasasti Yunani berbunyi: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ - "(dari) Raja Euthydemus". Kredit Gambar: World Imaging / Commons.

Segera setelah Diodotus menyetujui aliansi Parthia yang bernasib buruk, Euthydemus memberontak, membunuh Diodotus II dan mengambil tahta Baktria untuk dirinya sendiri. Garis Diodotus telah berakhir dengan cepat dan berdarah. Euthydemus sekarang menjadi raja.

Seperti Diodotus sebelumnya, Euthydemus melihat potensi besar Baktria untuk ekspansi. Ia berniat untuk bertindak atas hal itu. Namun di sebelah Barat, mantan penguasa Baktria memiliki gagasan lain.

Kredit gambar utama: Stater emas raja Seleukus, Antiokhus I Soter, dicetak di Ai-Khanoum, sekitar 275 SM. Bagian depan: Kepala Antiokhus yang bermahkota. Rani nurmai / Commons.