Claudius, lahir dengan nama Tiberius Claudius Nero Germanicus, adalah salah satu kaisar Roma yang paling terkenal dan sukses, memerintah dari tahun 41 Masehi hingga 54 Masehi.

Setelah pemerintahan singkat dan berdarah dari keponakan Claudius, Caligula, yang memerintah sebagai tiran, para senator Roma ingin kembali ke bentuk pemerintahan yang lebih republik. Pengawal Praetorian yang kuat berpaling ke seorang pria yang tidak berpengalaman dan tampaknya berpikiran sederhana yang mereka pikir bisa dikendalikan dan digunakan sebagai boneka. Claudius ternyata adalah pemimpin yang cerdik dan tegas.

Claudius sering digambarkan dengan lemas dan memiliki kegagapan, yang paling terkenal dalam serial BBC tahun 1976 yang memenangkan penghargaan I Claudius Cacat ini mungkin ada benarnya, dan keluarganya mempermalukan dan mengasingkannya sebagai seorang pemuda, dengan ibunya sendiri yang menyebutnya sebagai 'monstrositas'.

Claudius adalah anggota dinasti Julio-Claudian yang terdiri dari 5 kaisar - Augustus, Tiberius, Caligula, Claudius dan Nero. Berikut adalah 10 fakta tentang Claudius, Kaisar Romawi yang menaklukkan Inggris.

1. Ia adalah seorang cendekiawan yang tajam

Claudius muda tidak pernah membayangkan bahwa ia akan menjadi kaisar dan mencurahkan waktunya untuk belajar. Ia jatuh cinta pada sejarah setelah ia ditugaskan sebagai tutor yang berpengaruh, sejarawan Romawi Livy, yang menginspirasinya untuk mengejar karier sebagai sejarawan.

Untuk menghindari potensi pembunuhan, Claudius dengan cerdik mengecilkan peluangnya untuk suksesi, sebaliknya berfokus pada karya ilmiahnya tentang sejarah Romawi dan tampak bagi para pesaingnya tidak lebih dari seorang pembesar yang sombong.

2. Ia menjadi kaisar setelah pembunuhan Caligula

Posisi Claudius naik pada akhir usia 46 tahun ketika keponakannya yang psikotik, Caligula, menjadi kaisar pada tanggal 16 Maret 37 M. Dia mendapati dirinya ditunjuk sebagai wakil konsul Caligula yang perilakunya yang semakin gila membuat banyak orang di sekitarnya takut akan nyawa mereka.

Terlepas dari posisi politiknya, Claudius menderita penindasan dan degradasi di tangan keponakannya yang sadis, yang senang mempermainkan pamannya yang cemas dan mengeruk uang dalam jumlah besar darinya.

3 tahun kemudian Caligula, bersama dengan istri dan anak-anaknya, dibunuh tanpa ampun oleh Pengawal Praetorian dalam sebuah komplotan berdarah ketika Claudius melarikan diri ke istana untuk bersembunyi. Telah disarankan oleh para sejarawan bahwa Claudius mungkin ingin melihat berakhirnya pemerintahan keponakannya yang penuh bencana dan menyadari rencana konspirasi untuk menyingkirkan Roma dari seorang tiran yang membuat kota itu bangkrut.

Penggambaran abad ke-17 tentang pembunuhan Kaisar Caligula.

3. Dia adalah penguasa yang paranoid

Claudius menjadi kaisar pada tanggal 25 Januari 41 dan mengubah namanya menjadi Caesar Augustus Germanicus untuk melegitimasi pemerintahannya, menjadi orang yang paling berkuasa di Kekaisaran Romawi. Dia dengan murah hati memberi imbalan yang besar kepada Pengawal Praetorian atas bantuan mereka untuk menjadikannya kaisar.

Tindakan pertama kekuasaan pria berusia 50 tahun ini adalah memberikan amnesti kepada semua konspirator yang terkait dengan pembunuhan keponakannya, Caligula. Paranoia dan menyadari betapa rentannya dia terhadap pembunuhan dirinya sendiri, membuat Claudius mengeksekusi banyak senator untuk menopang posisinya dan memberantas plot potensial terhadapnya.

Membunuh mereka yang dirasanya menjadi ancaman telah sedikit menodai reputasi Claudius sebagai penguasa yang seimbang dan efisien yang memulihkan keuangan Kekaisaran Romawi.

4. Ia dengan cepat memperburuk Senat Romawi

Para senator Roma berselisih dengan Claudius setelah dia menunjuk kekuasaan kepada 4 karakter - Narcissus, Pallas, Callistus dan Polybius - campuran ksatria dan budak, yang diberi sarana untuk memerintah provinsi-provinsi di seluruh Kekaisaran Romawi di bawah kendali Claudius.

Ini menjadi langkah yang memulai konflik pertama dari banyak konflik antara Kaisar Claudius dan Senat, yang mengakibatkan beberapa upaya kudeta terhadapnya, banyak di antaranya dicegah oleh Pengawal Praetorian yang setia.

5. Dia menaklukkan Inggris

Pemerintahan Claudius membuatnya menambahkan banyak provinsi ke dalam kekaisarannya, tetapi kemenangannya yang paling penting adalah penaklukan Britania. Claudius mulai mempersiapkan invasi meskipun kaisar-kaisar sebelumnya seperti Caligula mengalami kegagalan. Pada awalnya, pasukannya menolak untuk berangkat karena takut akan orang-orang Britania yang biadab, tetapi setelah tiba di tanah Britania, 40.000 Tentara Romawi yang kuat mengalahkan pejuang Celtic Catuvellauni.suku.

Selama Pertempuran Medway yang dahsyat, pasukan Roma mendorong suku-suku yang bertikai kembali ke Sungai Thames. Claudius sendiri ikut serta dalam invasi dan tinggal di Inggris selama 16 hari sebelum kembali ke Roma.

6. Dia adalah seorang pemain sandiwara

Meskipun tidak unik untuk seorang kaisar kaya yang sangat berkuasa, Claudius menunjukkan kecintaannya pada hiburan dalam skala besar, terutama ketika hal itu meningkatkan popularitasnya di kalangan warga Roma.

Dia mengorganisir perlombaan kereta kuda besar dan tontonan gladiator berdarah, sementara kadang-kadang dengan antusias berpartisipasi dengan kerumunan orang banyak dalam nafsu darahnya untuk kekerasan. Dikatakan bahwa dia menggelar pertempuran laut tiruan epik di Danau Fucine, yang melibatkan ribuan gladiator dan budak.

7. Claudius menikah 4 kali

Secara keseluruhan Claudius memiliki 4 kali pernikahan. Dia menceraikan istri pertamanya, Plautia Urgulanilla, karena dicurigai bahwa istrinya itu berzinah dan berencana untuk membunuhnya. Kemudian diikuti pernikahan singkat dengan Aelia Paetina.

Istri ketiganya, Valeria Messalina, terkenal karena dugaan pergaulan bebas dan ketertarikannya dalam mengatur pesta pora. Dia diyakini telah merencanakan agar Claudius dibunuh oleh kekasihnya, senator Romawi dan konsul terpilih Gayus Silius. Khawatir akan niat membunuh mereka, Claudius menyuruh mereka berdua dieksekusi. Messalina dibunuh oleh seorang penjaga ketika dia gagal melakukan bunuh diri.

Pernikahan keempat dan terakhir Claudius adalah dengan Agrippina yang Muda.

Lukisan Kematian Messalina karya Georges Antoine Rochegrosse tahun 1916.

Kredit Gambar: Domain Publik

8. Ia menggunakan Pengawal Praetorian sebagai pengawalnya

Claudius adalah kaisar pertama yang diproklamasikan oleh Pengawal Praetorian dan bukan Senat, dan oleh karena itu merasa berkewajiban untuk menjaga tentara Kekaisaran Romawi, yang bertindak sebagai pengawal, di sisinya.

Claudius sering melakukan penyuapan untuk menjaga agar para Pengawal tetap berterima kasih, menghujani mereka dengan hadiah, koin, dan gelar yang ditinggalkan dalam surat wasiatnya. Itu adalah permainan yang berbahaya untuk dimainkan karena kekuatan dan kemampuan Pengawal Praetorian untuk membunuh siapa pun yang mereka inginkan dengan impunitas.

9. Dia memiliki pendapat yang kuat tentang agama

Claudius memiliki pendapat yang kuat tentang agama negara dan menolak apa pun yang menurutnya merusak hak-hak 'dewa-dewa untuk memilih dewa-dewa baru'. Atas dasar ini, ia menolak permintaan orang-orang Yunani Aleksandria untuk mendirikan kuil. Dia juga kritis terhadap penyebaran mistisisme timur dan kehadiran peramal dan peramal yang merusak penyembahan dewa-dewa Romawi.

Meskipun ada tuduhan anti-Semitisme oleh beberapa sejarawan, Claudius menegaskan kembali hak-hak orang Yahudi di Aleksandria serta menegaskan kembali hak-hak orang Yahudi di Kekaisaran. Selain reformasi ini, Claudius mengembalikan hari-hari yang hilang untuk festival tradisional yang telah diberantas oleh pendahulunya Caligula.

10. Dia meninggal dalam keadaan yang mencurigakan

Claudius memerintah sebagai kaisar selama 14 tahun meskipun terus menerus berkonflik dengan Senat. Dia sering berurusan dengan orang-orang yang bersekongkol melawannya dengan mengeksekusi mereka. Claudius sendiri mungkin telah dibunuh oleh istrinya, Agrippina, yang dikenal karena penggunaan racun yang antusias dan yang lebih menyukai putranya, Nero, untuk memerintah.

Beberapa teori telah dikemukakan oleh para sejarawan, bahwa Claudius diracuni atas perintah Agrippina, istri keempatnya. Sebuah saran yang kurang dramatis adalah bahwa Claudius hanya kurang beruntung ketika memakan jamur beracun yang tidak diketahui.