Nagy Sándor halála után birodalma már soha többé nem volt a régi. Birodalma szinte azonnal elkezdett széttöredezni a rivális, ambiciózus hadvezérek között - az úgynevezett utódháborúk.

A sokéves harcok után hellenisztikus dinasztiák alakultak ki az egykori Nagy Sándor birodalmában - olyan dinasztiák, mint a Ptolemaioszok, a Szeleukidák, az Antigonidák és később az Attalidák. Volt azonban egy másik hellenisztikus királyság is, amely a Földközi-tengertől távolabb feküdt.

'Az ezer város földje'

Baktria régiója, amely ma Afganisztán, Üzbegisztán és Tádzsikisztán között oszlik meg.

A távoli keleten feküdt Baktria, amelynek szívében a bőséges Oxus folyó folyik, és amelynek földjei az ismert világ legjövedelmezőbb földjei közé tartoztak - még a Nílus partján fekvő földekkel is vetekedtek.

Különböző gabonafélék, szőlő és pisztácia - ezek a gazdag földek a régió termékenységének köszönhetően bőségesen termeltek.

Baktria azonban nem csak a földművelésre volt alkalmas: keleten és délen a Hindukus félelmetes hegyei voltak, amelyekben bőven voltak ezüstbányák.

A régió az ókor egyik legfélelmetesebb teherhordó állatához, a baktriai tevéhez is hozzáférhetett. Baktria valóban gazdag volt erőforrásokban, és ezt a Sándor után következő görögök is hamar felismerték.

Szeleukida szatrapia

Sándor halála, majd tizenöt évig tartó belső zavargások után Baktria végül egy Szeleukosz nevű makedón hadvezér szilárd keze alá került. A következő 50 évben a régió gazdag peremvidék maradt, amely először Szeleukosz, majd leszármazottai ellenőrzése alatt állt.

A Szeleukidák fokozatosan ösztönözték a hellenizmust Baktriában, és számos új görög várost emeltek a régióban - a leghíresebb talán Ai Khanoum városa volt. Az egzotikus Baktriáról és az ott rejlő jövedelmező mezőgazdasági és gazdagsági lehetőségekről szóló mesék hamarosan sok ambiciózus görög fülébe jutottak el nyugatabbra.

Számukra Baktria a lehetőségek e távoli földje volt - a görög kultúra szigete Keleten. A nagy utazások és a görög kultúra széles körű elterjedése által fémjelzett korban sokan megtették a hosszú utat, és gazdag jutalmat arattak.

Ai-Khanoumban talált, a Kr. e. 2. századból származó korinthoszi tőke. Credit: World Imaging / Commons.

A szatrapiától a királyságig

Nagyon hamar felvirágzott Baktria gazdagsága és jóléte a szeleukidák uralma alatt, és a baktriaiak és görögök harmonikusan éltek egymás mellett. Kr. e. 260-ra Baktria gazdagsága olyannyira pompás volt, hogy hamarosan "Irán ékköve" és "az ezer város földje" néven vált ismertté. Egy ember számára ez a jólét nagy lehetőséget hozott.

A neve Diodotosz volt. Amióta I. Antiochus uralkodott a Szeleukida Birodalomban, Diodotosz volt e gazdag keleti tartomány szatrapája (bárója). Kr. e. 250-ben azonban Diodotosz már nem volt hajlandó parancsokat elfogadni egy nagyúr parancsára.

Valószínűleg felismerte, hogy Baktria gazdagsága és jóléte nagy lehetőségeket rejt magában arra, hogy egy nagy új keleti birodalom epicentrumává váljon - egy olyan királysággá, amelyben görögök és bennszülött baktriaiak alkotnák az alattvalók magját: egy görög-baktriai királysággá.

Miután látta, hogy a szeleukidák figyelme egyre inkább a nyugatra kezdett összpontosulni - Kis-Ázsiában és Szíriában egyaránt -, Diodotosz meglátta a lehetőséget.

Kr. e. 250 körül ő és Andragorasz, a szomszédos Parthia szatrapája is kinyilvánította függetlenségét a Szeleukidáktól: nem akartak többé alávetni magukat egy királyi családnak messze Antiókiában. Ezzel a cselekedetével Diodotosz megszakította a szeleukida alávetettséget és felvette a királyi címet. Többé nem volt egyszerűen Baktria szatrapája; most már király volt.

A saját belső problémáikkal elfoglalva a Szeleukidák kezdetben nem tettek semmit. Idővel mégis eljöttek.

Diodotosz aranyérme, görög felirata: "basileos Diodotosz" - "Diodotosz királyé." Credit: World Imaging / Commons.

Új királyság, új fenyegetések

A következő 25 évben először Diodotosz, majd fia, II. Diodotosz uralkodott királyként Baktriában, és alattuk a régió virágzott. Ez azonban nem maradhatott kihívások nélkül.

Baktriától nyugatra, i. e. 230-ra egy nép kezdett nyugtalanítóan hatalmassá válni: Parthia. Parthiában sok minden megváltozott, mióta Andragorasz kikiáltotta függetlenségét a Szeleukida Birodalomtól. Néhány éven belül Andragoraszt megbuktatták, és új uralkodó került hatalomra. Arszakhésznek hívták, és gyorsan kiterjesztette Parthia területét.

I. Diodotosz és a Szeleukidák, akik ellen akartak állni Párthia új vezetőjük alatti felemelkedésének, egyesültek és hadat üzentek a feltörekvő nemzetnek, és úgy tűnik, ez hamarosan a diodotoszi külpolitika kulcsfontosságú részévé vált.

Kr. e. 225 körül azonban a fiatal II. Diodotosz gyökeresen megváltoztatta ezt: békét kötött Arsaceszel, és ezzel véget vetett a háborúnak. Ez azonban még nem volt minden, mivel Diodotosz még egy lépéssel tovább ment, és szövetséget kötött a parthus királlyal.

Diodotosz görög alárendeltjei - akik nagy hatalommal rendelkeztek - számára ez a cselekedet valószínűleg nagyon népszerűtlen volt, és egy Euthydemus nevű férfi által vezetett lázadásban csúcsosodott ki.

Mint sokan mások előtte, Euthidémosz is nyugatról utazott Baktriába, hogy szerencsét csináljon ezen a távoli vidéken. A szerencsejáték hamarosan kifizetődött, mivel II. Diodotosz alatt kormányzó vagy határvidéki hadvezér lett.

Keleti felemelkedését tehát sokat köszönhetett a Diodotidáknak. Valószínű azonban, hogy Diodotosz parthus politikája túl soknak bizonyult.

Euthydemus görög-baktriai királyt ábrázoló érme 230-200 e.e. A görög felirat: ΒΑΣΙΛΕΩΣ ΕΥΘΥΔΗΜΟΥ - "(Euthydemus) király". Képhitel: World Imaging / Commons.

Nem sokkal azután, hogy Diodotosz beleegyezett a szerencsétlen sorsú parthus szövetségbe, Euthydemus fellázadt, megölette II. Diodotoszt, és magának foglalta el Baktria trónját. A Diodotosz-vonalnak gyors és véres vége lett. Euthydemus lett a király.

Euthidémosz, akárcsak előtte Diodotosz, látta Baktria nagy terjeszkedési lehetőségeit, és minden szándéka megvolt arra, hogy ezt meg is valósítsa. Nyugaton azonban Baktria korábbi uralkodóinak más elképzelései voltak.

Kiemelt kép: I. Antiochus Soter szeleukida király arany státrája, amelyet Ai-Khanoumban vertek, Kr. e. 275 körül. Előlap: Antiochus diadémos feje. Rani nurmai / Commons.