Nero is lank reeds bekend as een van Rome se mees goddelose keisers – die verpersoonliking van hebsug, ondeug en tirannie. Maar hoeveel van sy reputasie is verdien, en hoeveel daarvan kom neer op smeerveldtogte en propaganda deur sy opvolgers?

Gebore om te regeer?

Nero – gebore Lucius Domitius Ahenobarbus – is gebore in 37nC, die agter-agterkleinseun van die keiser Augustus, en die agterneef van die keiser Claudius. Claudius het uiteindelik vir Nero aangeneem, nadat hy met sy ma Agrippina getrou het, en die tiener se toetrede tot die openbare lewe het begin. Hy het Claudius se seun Britannicus vinnig verbygesteek in gewildheid en status, wat sy posisie as Claudius se erfgenaam bevestig het.

Toe Claudius gesterf het, was Nero se toetrede naatloos: hy het die ondersteuning van sy ma, Agrippina, sowel as die Praetoriaan gehad. Wag en baie van die senatore. Nero was 'n jong man van 17, en baie het geglo dat sy bewind die begin van 'n nuwe goue era sou inlui.

Mag en politiek

Toe Nero in 54nC keiser geword het, was die Romeinse ryk groot – uitbrei van die noordelike uithoeke van Brittanje tot by Klein-Asië. Oorlog met die Partiërs aan die oostelike front van die ryk het troepe besig gehou, en Boudicca se opstand in Brittanje in 61AD was 'n uitdaging in die weste.

Die Romeinse Ryk (pers) soos dit was toe Nerohet dit geërf.

Beeldkrediet: Sarah Roller / British Museum

Om so 'n groot ryk verenig en goed bestuur te hou, was noodsaaklik vir sy voortgesette welvaart. Nero het ervare generaals en bevelvoerders gekies om te verseker dat hy sy heerskappy as glorieryk kon voorhou. In Rome is die herdenking van die Partiese boog na oorwinnings gebou, en die uitreiking van nuwe munte wat Nero in militêre drag uitbeeld, is uitgereik om beelde van die keiser as 'n sterk militêre leier te versterk.

Maak 'n skouspel

Behalwe vir Nero se klem op militêre bekwaamheid, het hy ook aktief deelgeneem aan die vermaak wat vir sy mense georganiseer is. Nero was 'n kranige strydwa, wat die Groen-faksie ondersteun het, en het dikwels die wedrenne by die 150 000 sterk Circus Maximus bygewoon. Die keiser het ook 'n nuwe amfiteater in die Kampus Martius, nuwe openbare baddens en 'n sentrale kosmark, die Macellum Magnum, in gebruik geneem.

Nero het ook 'n reputasie vir sy optredes op die verhoog. Anders as baie van sy voorgangers, het Nero nie net die teater bygewoon nie, hy het ook opgetree en gedigte voorgedra. Die elite – veral die senatore – het dit ten sterkste nie gehou nie, en het geglo dat dit nie gepas is vir die keiser om sulke dinge te doen nie. Dit blyk egter Nero se optredes was baie gewild onder die mense, en het gehelp om hul bewondering vir hom te verhoog.

Graffiti wat in Pompeii en Herculaneum ontbloot is, wat meer as 10 jaar na sy dood teen die mure was,is ontbloot, wat verwys na sy en Poppaea se gewildheid onder gewone mense. Nero is die keiser wie se naam die meeste in die stad voorkom.

'n Borsbeeld van Nero en maskers wat in teaterproduksies gebruik word.

Beeldkrediet: Sarah Roller / British Museum

'n genadelose streep

Nero was dalk 'n suksesvolle en gewilde heerser in baie opsigte, maar hy het 'n bose streep gehad. Sy stiefbroer Britannicus is vergiftig kort nadat Nero keiser geword het om enige potensiële bedreiging vir sy mag uit te skakel.

Sy ma, Agrippina is in 59AD op Nero se bevel vermoor: dit is nie presies duidelik hoekom nie, maar historici en argeoloë het veronderstel dit was 'n kombinasie van wraak vir haar afkeur oor sy verhouding met Poppaea en 'n manier om te verhoed dat sy haar eie politieke invloed teen hom uitoefen.

Claudia Octavia, Nero se eerste vrou is verban weens beweerde owerspel: sy uiters gewild gebly, en daar is gesê dat daar op die strate van Rome betogings was oor sy behandeling van haar. Sy is gedwing om rituele selfmoord te pleeg in ballingskap, en volgens legende is haar kop afgekap en na Nero se nuwe vrou, Poppaea, gestuur. Gerugte het gewoel rondom die dood van sy tweede, baie gewilde vrou Poppaea, hoewel baie geskiedkundiges glo dat sy waarskynlik aan komplikasies na 'n miskraam gesterf het.

'Gevroetel terwyl Rome verbrand'

Een van die mees berugte gebeurein Nero se bewind was die Groot Vuur van Rome in 64nC: die vuur het Rome vernietig, 3 van die stad se 14 distrikte heeltemal vernietig en 'n verdere 7 ernstig beskadig. het die brand gestig om plek vir nuwe bouprojekte skoon te maak. Dit lyk onwaarskynlik, aangesien dit lyk asof Nero nie op hierdie stadium eintlik in die stad was nie, alhoewel hierdie feit gelyke veroordeling ontvang het. Dit was heelwat later dat die bekende beskrywing van Nero 'vroetel terwyl Rome brand' ontstaan ​​het.

Nadat Nero onmiddellike noodleniging georganiseer het, insluitend vlugtelingkampe, het Nero begin om Rome in 'n meer ordelike plan te laat herbou, en ook begin met sy mees berugte bouprojek – die Domus Aurea (Golden House), 'n nuwe paleis bo-op die Esquiline-heuwel. Dit is wyd veroordeel as opvallend weelderig en buitensporig, maar dit was nie meer so as wonings van senatore en ander lede van die Romeinse elite nie.

Onverbasend genoeg was die herbou van Rome duur: huldeblyke is op Rome se provinsies afgedwing en muntstukke was vir die eerste keer in die geskiedenis van die Romeinse Ryk gedevalueer.

Conspiracy

Baie van Nero se vroeë bewind was uiteindelik suksesvol, hoewel wrok van die heersende klasse stadig maar bestendig gegroei het. Baie sien die Pisoniese sameswering van 65AD as 'n keerpunt: meer as 41 mans is in diesameswering, insluitend senatore, soldate en equities. Tacitus se weergawe dui daarop dat hierdie mans edel was, wat die Romeinse ryk van Nero die despoot wou 'red'.

Kort hierna, in 68nC, het Nero openlike rebellie van die goewerneur van Gallia Lugdunensis en later Hispania Tarranconensis in die gesig gestaar. Terwyl Nero daarin geslaag het om die ergste van hierdie rebellie te onderdruk, het die steun vir die rebelle gegroei en toe die prefek van die Praetorian Guard van trou verander het, het Nero na Ostia gevlug, in die hoop om aan boord van 'n skip na die lojale oostelike provinsies van die ryk te gaan.

Toe dit blyk dat hy nie sou kon vlug nie, het Nero na Rome teruggekeer. Die Senaat het manne uitgestuur om Nero na Rome terug te bring - nie noodwendig met die doel om hom tereg te stel nie - en toe Nero dit hoor, het Nero hom óf laat doodmaak óf selfmoord gepleeg. Sy laaste woorde was vermoedelik Qualis artifex pereo ("Wat 'n kunstenaar sterf in my") alhoewel dit volgens Suetonius eerder as enige harde bewyse is. Die lyn pas beslis by die beeld van Nero as 'n misleide kunstenaar-cum-tiran. Sy dood beteken die einde van die Julio-Claudiaanse dinastie.

Nasleep

Nero se dood het waarskynlik meer probleme veroorsaak as wat dit opgelos het, ten spyte van die postuum verklaring van Nero as 'n openbare vyand. Rome het in chaos verval, en die daaropvolgende jaar staan ​​bekend as die jaar van die Vier Keisers. Alhoewel baie senatore bly was, is hulle ontslaeNero, dit blyk dat die algemene bui jubelend gelaat is. Daar word gesê dat mense op straat treur, veral omdat die daaropvolgende stryd om mag aanhou woed.

Daar was wydverspreide oortuigings dat Nero nie in werklikheid dood was nie, en dat hy sou terugkeer om Rome se glorie te herstel: verskeie bedrieërs opstande gelei in die jare na sy dood. Tydens die bewind van Vespasianus is baie standbeelde en gelykenisse van Nero uitgevee of hergebruik, en verhale van sy tirannie en despotisme is toenemend in die kanon opgeneem danksy geskiedenis van Suetonius en Tacitus.

'n Borsbeeld van Keiser Vespasianus, wat voorheen van Nero was. Die standbeeld is tussen 70 en 80 nC hergebruik.

Beeldkrediet: Sarah Roller / British Museum

Terwyl Nero geensins 'n modelheerser was nie, was hy volgens die standaarde van sy tyd nie ongewoon nie. Die Romeinse regerende dinastie kon meedoënloos wees en ingewikkelde familieverhoudings was normaal. Uiteindelik het Nero se ondergang gespruit uit sy vervreemding van die elite – die mense se liefde en bewondering kon hom nie van politieke onrus red nie.