Neron je dugo bio poznat kao jedan od najopakijih rimskih careva – personifikacija pohlepe, poroka i tiranije. Ali koliko je njegova reputacija zaslužena, a koliko se svodi na blatnjave kampanje i propagandu njegovih nasljednika?

Rođen da vlada?

Neron – rođen kao Lucije Domicije Ahenobarb – rođen je 37. godine nove ere, pra-praunuk cara Avgusta i pranećak cara Klaudija. Klaudije je na kraju usvojio Nerona, oženivši se njegovom majkom Agripinom, i počeo je ulazak tinejdžera u javni život. Ubrzo je pretekao Klaudijevog sina Britanika po popularnosti i statusu, učvrstivši svoju poziciju Klaudijevog nasljednika.

Kada je Klaudije umro, Neronov pristup je bio neprimjetan: imao je podršku svoje majke Agripine, kao i pretorijanaca Straža i mnogi senatori. Neron je bio mladić od 17 godina i mnogi su vjerovali da će njegova vladavina najaviti početak novog zlatnog doba.

Moć i politika

Kada je Neron postao car 54. godine nove ere, Rimsko carstvo je bilo ogromno – šireći se od sjevernih krajeva Britanije sve dolje i preko do Male Azije. Rat sa Partima na istočnom frontu carstva zadržao je trupe u angažmanu, a Boudiccina pobuna u Britaniji 61. godine nove ere pokazala se izazovom na zapadu.

Rimsko Carstvo (ljubičasto) kakvo je bilo kada je Neronnaslijedio.

Image Credit: Sarah Roller / British Museum

Održavanje tako ogromnog carstva ujedinjenim i dobro vođenim bilo je od vitalnog značaja za njegov kontinuirani prosperitet. Neron je izabrao iskusne generale i komandante kako bi osigurao da svoju vladavinu predstavi kao slavnu. U Rimu je nakon pobjeda izgrađen komemorativni Partski luk, a izdavanje novih novčića s prikazom Nerona u vojnoj odjeći je izdato kako bi se pojačale slike cara kao jakog vojskovođe.

Pravljenje spektakla

Pored Neronovog naglaska na vojnoj hrabrosti, on je također aktivno učestvovao u zabavi organiziranoj za njegov narod. Neron je bio strastveni kočijaš, podržavao je frakciju Zelenih i često je prisustvovao trkama u Circus Maximusu od 150.000 ljudi. Car je također naručio novi amfiteatar u Campus Martius, nova javna kupatila i centralnu pijacu hrane, Macellum Magnum.

Neron je također poznat po svojim nastupima na pozornici. Za razliku od mnogih svojih prethodnika, Neron nije samo išao u pozorište, već je glumio i recitovao poeziju. Eliti – posebno senatorima – to se jako nije svidjelo, smatrajući da caru ne dolikuje da čini takve stvari. Međutim, čini se da su Neronovi nastupi bili veoma popularni među ljudima i doprinijeli povećanju njihovog divljenja prema njemu.

Grafiti otkriveni u Pompejima i Herculaneumu, koji su bili na zidovima više od 10 godina nakon njegove smrti,je otkriven, aludirajući na njegovu i Poppaeinu popularnost među običnim ljudima. Neron je car čije se ime najviše pojavljuje u gradu.

Neronova bista i maske koje se koriste u pozorišnim predstavama.

Image Credit: Sarah Roller / British Museum

Nemilosrdna crta

Neron je možda bio uspješan i popularan vladar u mnogim aspektima, ali je imao opaku crtu. Njegov polubrat Britanik otrovan je ubrzo nakon što je Neron postao car kako bi eliminisao svaku potencijalnu prijetnju njegovoj moći.

Njegova majka, Agripina, ubijena je po Neronovom naređenju 59. godine nove ere: nije sasvim jasno zašto, ali istoričari i Arheolozi su pretpostavili da je to bila kombinacija osvete za njeno neodobravanje zbog njegove afere s Poppaeom i načina da se spriječi da izvrši vlastiti politički utjecaj na njega.

Claudia Octavia, Neronova prva žena, protjerana je zbog navodne preljube: ona ostala izuzetno popularna, a govorilo se da je na ulicama Rima bilo protesta zbog njegovog tretmana prema njoj. Bila je primorana da izvrši ritualno samoubistvo u egzilu, a prema legendi, njena glava je odsečena i poslata Neronovoj novoj ženi Popeji. Kružile su glasine oko smrti njegove druge, veoma popularne, supruge Poppaee, iako mnogi istoričari vjeruju da je ona vjerovatno umrla od komplikacija nakon pobačaja.

'Igrala dok je Rim gorio'

Jedan od najozloglašenijih događajiu Neronovoj vladavini bio je Veliki požar u Rimu 64. godine nove ere: vatra je desetkovala Rim, potpuno uništivši 3 od 14 gradskih četvrti i ozbiljno oštetivši još 7. Uprkos naporima za pomoć koje je car pokrenuo ubrzo nakon pakla, navodno su počele glasine da je Neron podmetnuo požar kako bi oslobodio prostor za nove građevinske projekte. Ovo se čini malo vjerojatnim, s obzirom da se čini da Neron zapravo nije bio u gradu u ovom trenutku, iako je ova činjenica dobila jednaku osudu. Mnogo kasnije je nastao čuveni opis Nerona 'petljanja dok je Rim gorio'.

Nakon što je organizovao hitnu pomoć uključujući izbegličke kampove, Neron je krenuo u obnovu Rima po uređenijem planu, a takođe je krenuo u njegov najozloglašeniji građevinski projekat – Domus Aurea (Zlatna kuća), nova palata na vrhu brda Esquiline. Ovo je naširoko osuđeno kao upadljivo raskošno i pretjerano, ali nije bilo ništa više od rezidencija senatora i drugih članova rimske elite.

Nije iznenađujuće da je obnova Rima bila skupa: rimskim provincijama nametani su tributi, a kovanica je bila obezvređeno po prvi put u istoriji Rimskog carstva.

Zavera

Veliki deo Neronove rane vladavine bio je na kraju uspešan, iako je ogorčenje vladajućih klasa raslo polako ali postojano. Mnogi vide Pisonovu zaveru iz 65. godine kao prekretnicu: preko 41 čoveka je imenovan uzavere, uključujući senatore, vojnike i konjanike. Tacitova verzija sugerira da su ovi ljudi bili plemeniti, koji su željeli 'spasiti' Rimsko carstvo od despota Nerona.

Ubrzo nakon toga, 68. godine nove ere, Neron se suočio s otvorenom pobunom guvernera Gallia Lugdunensis i kasnije Hispanije Tarranconensis. Dok je Neron uspeo da uguši najgore od ove pobune, podrška pobunjenicima je rasla i kada je prefekt Pretorijanske garde promenio vernost, Neron je pobegao u Ostiju, nadajući se da će se ukrcati na brod do lojalnih istočnih provincija carstva.

Kada je postalo očigledno da neće moći pobjeći, Neron se vratio u Rim. Senat je poslao ljude da vrate Nerona u Rim – ne nužno s namjerom da ga pogube – i kada je to čuo, Neron je ili naredio da ga ubije jedan od njegovih lojalnih oslobođenika ili je izvršio samoubistvo. Navodno su njegove posljednje riječi bile Qualis artifex pereo (“Šta umjetnik umire u meni”) iako je to prema Svetoniji, a ne bilo kakvom čvrstom dokazu. Linija se svakako uklapa u sliku Nerona kao obmanutog umjetnika-tiranina. Njegova smrt označila je kraj Julio-Klaudijeve dinastije.

Poslije

Neronova smrt je vjerojatno izazvala više problema nego što je riješila, uprkos posthumnom proglašenju Nerona kao javnog neprijatelja. Rim je pao u haos, a naredna godina je poznata kao godina Četiri cara. Iako su mnogi senatori bili zadovoljni što su ih se riješiliNero, čini se da je opšte raspoloženje ostalo veselo. Rečeno je da ljudi tuguju na ulicama, posebno jer je borba za vlast koja je uslijedila i dalje bjesnila.

Postojala su široko rasprostranjena vjerovanja da Neron zapravo nije mrtav i da će se vratiti da povrati slavu Rima: nekoliko varalica vodio pobune u godinama nakon njegove smrti. Tokom Vespazijanove vladavine, mnogi kipovi i slike Nerona su izbrisani ili prenamijenjeni, a priče o njegovoj tiraniji i despotizmu sve su više uključene u kanon zahvaljujući istorijama Svetonija i Tacita.

Bista od Car Vespazijan, koji je ranije bio Neronov. Statua je preinačena između 70. i 80. godine nove ere.

Image Credit: Sarah Roller / Britanski muzej

Dok Neron nikako nije bio uzor vladara, po standardima svog vremena nije bio neobičan. Rimska vladajuća dinastija mogla je biti nemilosrdna, a komplikovani porodični odnosi bili su normalni. Konačno, Neronov pad je proizašao iz njegovog otuđenja od elita – ljubav i divljenje naroda nisu ga mogli spasiti od političkih nemira.