Nero és conegut des de fa temps com un dels emperadors més dolents de Roma: la personificació de la cobdícia, el vici i la tirania. Però quina part de la seva reputació es mereix, i quina part es redueix a les campanyes de desprestigi i la propaganda dels seus successors?

Va néixer per governar?

Neró, nascut Luci Domici Ahenobarbus, va néixer. l'any 37 dC, besnét de l'emperador August, i besnebot de l'emperador Claudi. Claudi finalment va adoptar Neró, havent-se casat amb la seva mare Agripina, i va començar l'entrada de l'adolescent a la vida pública. Ràpidament va superar el fill de Claudi Britànic en popularitat i estatus, consolidant la seva posició com a hereu de Claudi.

Quan Claudi va morir, l'adhesió de Neró va ser perfecta: va comptar amb el suport de la seva mare, Agripina, així com del pretorià. Guàrdia i molts dels senadors. Neró era un jove de 17 anys, i molts creien que el seu regnat anunciaria l'inici d'una nova edat daurada.

Poder i política

Quan Neró es va convertir en emperador l'any 54 dC, l'imperi romà era enorme. - Expansió des de l'extrem nord de Gran Bretanya fins a l'Àsia Menor. La guerra amb els parts al front oriental de l'imperi va mantenir les tropes compromeses, i la revolta de Boudicca a Gran Bretanya l'any 61 dC va resultar un repte a l'oest.

L'Imperi Romà (morat) com ho era quan Neró.el va heretar.

Crèdit d'imatge: Sarah Roller / Museu Britànic

Mantenir un imperi tan extens unit i ben governat era vital per a la seva prosperitat continuada. Neró va triar generals i comandants experimentats per assegurar-se que pogués presentar el seu govern com a gloriós. A Roma, l'arc commemoratiu part es va construir després de les victòries, i es van emetre noves monedes que representaven Neró amb vestit militar per reforçar les imatges de l'emperador com un fort líder militar.

Fer un espectacle

Més enllà de l'èmfasi de Neró en les habilitats militars, també va participar activament en l'entreteniment organitzat per al seu poble. Neró era un auriga entusiasmat, donant suport a la facció Verda, i sovint assistia a les curses del Circ Màxim de 150.000 persones. L'emperador també va encarregar un nou amfiteatre al Campus Martius, nous banys públics i un mercat central d'aliments, el Macellum Magnum.

Nero també té fama per les seves actuacions a l'escenari. A diferència de molts dels seus predecessors, Neró no només va assistir al teatre, també va actuar i recitar poesia. A les elits, especialment als senadors, això no els agradava molt, creient que no era adequat que l'emperador fes aquestes coses. No obstant això, sembla que les actuacions de Neró van ser molt populars entre la gent i van ajudar a augmentar la seva admiració per ell.

Grafitis descoberts a Pompeia i Herculà, que es trobaven a les parets més de 10 anys després de la seva mort,s'ha descobert, al·ludint a la seva popularitat i la de Poppea entre la gent normal. Neró és l'emperador el nom del qual apareix més a la ciutat.

Un bust de Neró i màscares utilitzades en produccions teatrals.

Crèdit d'imatge: Sarah Roller / Museu Britànic

Una ratxa despietada

Nero pot haver estat un governant reeixit i popular en molts aspectes, però posseïa una ratxa viciosa. El seu germanastre Britànic va ser enverinat poc després que Neró es convertís en emperador per tal d'eliminar qualsevol amenaça potencial al seu poder.

La seva mare, Agripina va ser assassinada per ordre de Neró l'any 59 dC: no està exactament clar per què, però els historiadors i els arqueòlegs han plantejat la hipòtesi que es tractava d'una combinació de venjança per la seva desaprovació pel seu romanç amb Poppea i una manera d'evitar que exerceixi la seva pròpia influència política contra ell.

Claudia Octavia, la primera esposa de Neró, va ser desterrada per suposat adulteri: ella va romandre extremadament popular, i es deia que hi havia protestes als carrers de Roma pel seu tracte amb ella. Es va veure obligada a suïcidar-se ritualment a l'exili i, segons la llegenda, li van tallar el cap i enviar-los a la nova esposa de Neró, Poppea. Els rumors entorn de la mort de la seva segona dona, molt popular, Poppea, encara que molts historiadors creuen que probablement va morir per complicacions després d'un avortament involuntari.

'Fiddled while Rome burn'

Una de les més notòries. esdevenimentsdurant el regnat de Neró va ser el Gran Incendi de Roma l'any 64 dC: el foc va delmar Roma, destruint completament 3 dels 14 districtes de la ciutat i danyant greument 7 més. Malgrat els esforços de socors establerts per l'emperador poc després de l'infern, suposadament van començar els rumors que Neró havia iniciat el foc per tal de deixar espai per a nous projectes d'edificació. Això sembla poc probable, donat que sembla que Neró no es trobava realment a la ciutat en aquest moment, tot i que aquest fet va rebre la mateixa condemna. Va ser molt més tard quan va aparèixer la famosa descripció de Neró "troballant mentre Roma cremava".

Després d'organitzar un socors immediat, inclosos els camps de refugiats, Neró es va dedicar a fer reconstruir Roma amb un pla més ordenat, i també es va embarcar en el seu projecte d'edificació més infame: la Domus Aurea (Golden House), un nou palau al cim del turó Esquilí. Això va ser àmpliament condemnat com a ostensiblement fastuós i excessiu, però no ho era més que residències de senadors i altres membres de l'elit romana.

No és sorprenent, la reconstrucció de Roma va ser costosa: s'imposaven tributs a les províncies de Roma i es van encunyar. devaluat per primera vegada en la història de l'Imperi Romà.

La conspiració

Gran part del primer regnat de Neró va tenir èxit en última instància, tot i que el ressentiment de les classes dominants va créixer lentament però de manera constant. Molts veuen la conspiració pisònia del 65 dC com un punt d'inflexió: més de 41 homes van ser nomenats a laconspiració, incloent senadors, soldats i equitats. La versió de Tàcit suggereix que aquests homes eren nobles, que volien "rescatar" l'imperi romà de Neró el dèspota.

Poc després, l'any 68 dC, Neró es va enfrontar a la rebel·lió oberta del governador de Gallia Lugdunensis i més tard d'Hispania Tarranconensis. Mentre Neró va aconseguir sufocar el pitjor d'aquesta rebel·lió, el suport als rebels va créixer i quan el prefecte de la Guàrdia Pretoriana va canviar de lleialtat, Neró va fugir a Ostia, amb l'esperança d'embarcar en un vaixell cap a les lleials províncies orientals de l'imperi.

Quan es va fer evident que no podria fugir, Neró va tornar a Roma. El Senat va enviar homes per portar Neró de tornada a Roma, no necessàriament amb la intenció d'executar-lo, i en escoltar-ho, Neró va fer que un dels seus lleials lliberts el matés o es va suïcidar. Suposadament, les seves últimes paraules van ser Qualis artifex pereo ("Quin artista mor en mi"), tot i que això és segons Suetoni i no cap evidència contundent. Sens dubte, la línia s'adapta a la imatge de Neró com un artista-tirà enganyat. La seva mort va marcar el final de la dinastia Julio-Claudiana.

Seqüeles

La mort de Nero va causar més problemes dels que va resoldre, malgrat la declaració pòstuma de Neró com a enemic públic. Roma va caure en el caos, i l'any següent es coneix com l'any dels Quatre Emperadors. Tot i que molts senadors estaven contents d'haver-los desfetNeró, sembla que l'estat d'ànim general va quedar jubilós. Es deia que la gent plorava als carrers, sobretot quan la consegüent lluita pel poder continuava fent ràbia.

Hi havia creences generalitzades que Neró no estava de fet mort, i que tornaria per restaurar la glòria de Roma: diversos impostors. va liderar rebel·lions els anys posteriors a la seva mort. Durant el regnat de Vespasià, moltes estàtues i semblances de Neró van ser esborrades o reutilitzades, i les històries de la seva tirania i despotisme es van incorporar cada cop més al cànon gràcies a les històries de Suetoni i Tàcit.

Un bust de L'emperador Vespasià, que era abans de Neró. L'estàtua es va reutilitzar entre els anys 70 i 80 dC.

Crèdit d'imatge: Sarah Roller / Museu Britànic

Si bé Neró no era de cap manera un governant model, per als estàndards de la seva època no era estrany. La dinastia romana governant podia ser despietada i les complicades relacions familiars eren normals. Finalment, la caiguda de Neró va derivar de la seva alienació de les elits: l'amor i l'admiració de la gent no el van poder salvar dels disturbis polítics.