Nero ist seit langem als einer der bösartigsten Kaiser Roms bekannt - die Verkörperung von Habgier, Laster und Tyrannei. Aber wie viel von seinem Ruf ist verdient, und wie viel davon ist auf Verleumdungskampagnen und Propaganda seiner Nachfolger zurückzuführen?

Zum Regieren geboren?

Nero - geboren als Lucius Domitius Ahenobarbus - wurde 37 n. Chr. als Ururenkel des Kaisers Augustus und Großneffe des Kaisers Claudius geboren. Claudius adoptierte Nero schließlich, nachdem er seine Mutter Agrippina geheiratet hatte, und der Teenager begann, ins öffentliche Leben einzutreten. Er überholte schnell Claudius' Sohn Britannicus an Beliebtheit und Status und festigte seine Position als Claudius' Erbe.

Nach dem Tod von Claudius konnte Nero nahtlos an die Macht kommen: Er hatte die Unterstützung seiner Mutter Agrippina sowie der Prätorianergarde und vieler Senatoren. Nero war ein junger Mann von 17 Jahren, und viele glaubten, seine Herrschaft würde den Beginn eines neuen goldenen Zeitalters einläuten.

Macht und Politik

Als Nero 54 n. Chr. Kaiser wurde, war das römische Reich riesig - es erstreckte sich von den nördlichen Ausläufern Britanniens bis hinunter nach Kleinasien. Der Krieg mit den Parthern an der Ostfront des Reiches hielt die Truppen in Atem, und Boudiccas Aufstand in Britannien im Jahr 61 n. Chr. erwies sich als eine Herausforderung im Westen.

Das Römische Reich (violett), wie es war, als Nero es erbte.

Bildnachweis: Sarah Roller / Britisches Museum

Die Einheit und gute Verwaltung eines so großen Reiches war für dessen anhaltenden Wohlstand von entscheidender Bedeutung. Nero wählte erfahrene Generäle und Befehlshaber aus, um sicherzustellen, dass er seine Herrschaft als glorreich darstellen konnte. In Rom wurde nach Siegen der Partherbogen zum Gedenken errichtet, und es wurden neue Münzen ausgegeben, die Nero in militärischer Kleidung zeigten, um das Bild des Kaisers als starken militärischen Führer zu stärken.

Ein Spektakel machen

Nero legte nicht nur Wert auf militärische Fähigkeiten, sondern beteiligte sich auch aktiv an der Unterhaltung seines Volkes. Nero war ein begeisterter Wagenlenker, der die Grüne Fraktion unterstützte, und besuchte oft die Rennen im 150.000 Menschen fassenden Circus Maximus. Der Kaiser gab auch ein neues Amphitheater auf dem Campus Martius, neue öffentliche Bäder und einen zentralen Lebensmittelmarkt, den Macellum Magnum, in Auftrag.

Nero ist auch für seine Auftritte auf der Bühne bekannt. Im Gegensatz zu vielen seiner Vorgänger ging Nero nicht nur ins Theater, sondern trat auch als Schauspieler auf und rezitierte Gedichte. Die Eliten - insbesondere die Senatoren - lehnten dies strikt ab, da sie der Meinung waren, dass es sich für einen Kaiser nicht gehöre, solche Dinge zu tun. Es scheint jedoch, dass Neros Auftritte beim Volk sehr beliebt waren und dazu beitrugen, dass es ihn bewunderte.ihn.

In Pompeji und Herculaneum wurden Graffiti entdeckt, die mehr als 10 Jahre nach seinem Tod an den Wänden angebracht wurden und auf seine und Poppaeas Beliebtheit beim einfachen Volk hinweisen. Nero ist der Kaiser, dessen Name am häufigsten in der Stadt genannt wird.

Eine Büste von Nero und Masken, die bei Theateraufführungen verwendet werden.

Bildnachweis: Sarah Roller / Britisches Museum

Eine rücksichtslose Ader

Nero mag in vielerlei Hinsicht ein erfolgreicher und beliebter Herrscher gewesen sein, aber er besaß auch eine bösartige Ader: Sein Stiefbruder Britannicus wurde kurz nach Neros Amtsantritt vergiftet, um jede potenzielle Bedrohung seiner Macht auszuschalten.

Seine Mutter Agrippina wurde 59 n. Chr. auf Neros Befehl hin ermordet. Die Gründe dafür sind unklar, aber Historiker und Archäologen vermuten, dass es sich um eine Kombination aus Rache für ihre Missbilligung seiner Affäre mit Poppaea handelte und um zu verhindern, dass sie ihren eigenen politischen Einfluss gegen ihn geltend machen konnte.

Claudia Octavia, Neros erste Ehefrau, wurde wegen angeblichen Ehebruchs verbannt: Sie war weiterhin sehr beliebt, und es soll auf den Straßen Roms Proteste gegen seine Behandlung gegeben haben. Im Exil wurde sie zu einem rituellen Selbstmord gezwungen, und der Legende nach wurde ihr der Kopf abgeschlagen und an Neros neue Frau Poppaea geschickt. Gerüchte über den Tod seiner zweiten, sehr beliebten Frau machten die RundePoppaea, obwohl viele Historiker glauben, dass sie wahrscheinlich an Komplikationen nach einer Fehlgeburt starb.

Fiedelte, während Rom brannte".

Eines der berüchtigtsten Ereignisse in Neros Regierungszeit war der Große Brand von Rom im Jahr 64 n. Chr.: Das Feuer dezimierte Rom, indem es 3 der 14 Stadtbezirke vollständig zerstörte und weitere 7 schwer beschädigte. Trotz der vom Kaiser kurz nach dem Inferno eingeleiteten Hilfsaktionen kamen angeblich Gerüchte auf, dass Nero das Feuer gelegt habe, um Platz für neue Bauprojekte zu schaffen. Dies scheint unwahrscheinlich,Da sich Nero zu diesem Zeitpunkt offenbar nicht in der Stadt aufhielt, obwohl diese Tatsache gleichermaßen verurteilt wurde, entstand erst viel später die berühmte Beschreibung, Nero habe "getrickst, während Rom brannte".

Nachdem er Soforthilfe organisiert und Flüchtlingslager eingerichtet hatte, begann Nero mit dem geordneten Wiederaufbau Roms und seinem berüchtigtsten Bauprojekt - dem Domus Aurea (Goldenes Haus), einen neuen Palast auf dem Esquilin-Hügel, der weithin als auffallend verschwenderisch und exzessiv verurteilt wurde, obwohl er nicht mehr war als die Residenzen der Senatoren und anderer Mitglieder der römischen Elite.

Es überrascht nicht, dass der Wiederaufbau Roms teuer war: Den römischen Provinzen wurden Tribute auferlegt, und das Münzgeld wurde zum ersten Mal in der Geschichte des Römischen Reiches entwertet.

Verschwörung

Ein Großteil der frühen Regierungszeit Neros war letztlich erfolgreich, auch wenn der Unmut der herrschenden Klassen langsam, aber stetig wuchs. Viele sehen in der pisonischen Verschwörung von 65 n. Chr. einen Wendepunkt: Über 41 Männer wurden in der Verschwörung genannt, darunter Senatoren, Soldaten und Reiter. Tacitus' Version legt nahe, dass diese Männer edel waren und das römische Reich von Nero, dem Despoten, "retten" wollten.

Kurz darauf, im Jahr 68 n. Chr., sah sich Nero mit einer offenen Rebellion des Gouverneurs von Gallia Lugdunensis und später Hispania Tarranconensis konfrontiert. Zwar gelang es Nero, den schlimmsten Teil dieser Rebellion niederzuschlagen, doch die Unterstützung für die Rebellen wuchs, und als der Präfekt der Prätorianergarde die Gefolgschaft wechselte, floh Nero nach Ostia, in der Hoffnung, ein Schiff in die loyalen Ostprovinzen des Reiches zu besteigen.

Als sich abzeichnete, dass er nicht fliehen konnte, kehrte Nero nach Rom zurück. Der Senat schickte Männer, um Nero nach Rom zurückzubringen - nicht unbedingt mit der Absicht, ihn hinzurichten - und als er dies hörte, ließ Nero ihn entweder von einem seiner loyalen Freigelassenen töten oder beging Selbstmord. Angeblich waren seine letzten Worte Qualis artifex pereo ("Was für ein Künstler stirbt in mir"), obwohl dies nach Suetonius und nicht durch Beweise belegt ist. Die Zeile passt sicherlich zum Bild von Nero als einem verblendeten Künstler und Tyrannen. Sein Tod markierte das Ende der julisch-claudischen Dynastie.

Nachwehen

Neros Tod verursachte wohl mehr Probleme als er löste, obwohl Nero posthum zum Staatsfeind erklärt wurde. Rom versank im Chaos, und das darauf folgende Jahr ist als das Jahr der vier Kaiser bekannt. Während viele Senatoren froh waren, Nero los zu sein, scheint die allgemeine Stimmung jubelnd geblieben zu sein. Die Menschen sollen auf den Straßen getrauert haben, zumal der darauf folgende Kampfum die Macht wütete weiter.

Es war der Glaube weit verbreitet, dass Nero nicht wirklich tot war und dass er zurückkehren würde, um den Ruhm Roms wiederherzustellen: Mehrere Hochstapler führten in den Jahren nach seinem Tod Aufstände an. Während der Herrschaft von Vespasian wurden viele Statuen und Bildnisse Neros entfernt oder umfunktioniert, und die Geschichten über seine Tyrannei und Willkür wurden dank der Geschichten von Sueton und Vespasian zunehmend in den Kanon aufgenommen.Tacitus.

Eine Büste des Kaisers Vespasian, die früher Nero gehörte und zwischen 70 und 80 n. Chr. wieder aufgestellt wurde.

Bildnachweis: Sarah Roller / Britisches Museum

Nero war zwar kein vorbildlicher Herrscher, doch für die Verhältnisse seiner Zeit war er nicht ungewöhnlich. Die römische Herrscherdynastie konnte rücksichtslos sein, und komplizierte familiäre Beziehungen waren normal. Letztlich war Neros Untergang auf seine Entfremdung von den Eliten zurückzuführen - die Liebe und Bewunderung des Volkes konnte ihn nicht vor politischen Unruhen retten.