Nero เป็นที่รู้จักมานานแล้วว่าเป็นหนึ่งในจักรพรรดิที่ชั่วร้ายที่สุดของกรุงโรม โดยมีตัวตนของความโลภ ความชั่วร้าย และการกดขี่ข่มเหง แต่ชื่อเสียงของเขาสมควรได้รับมากน้อยเพียงใด และชื่อเสียงของเขาต้องตกเป็นเบี้ยล่างป้ายสีและโฆษณาชวนเชื่อของผู้สืบทอดของเขามากน้อยเพียงใด

เกิดมาเพื่อปกครอง?

เนโร - กำเนิด Lucius Domitius Ahenobarbus - ถือกำเนิด ในปี ค.ศ. 37 เหลนของจักรพรรดิออกุสตุสและหลานชายของจักรพรรดิคลอดิอุส ในที่สุด Claudius ก็รับเลี้ยง Nero โดยแต่งงานกับแม่ของเขา Agrippina และการเข้าสู่ชีวิตสาธารณะของวัยรุ่นก็เริ่มต้นขึ้น เขาแซงหน้า Britannicus ลูกชายของ Claudius อย่างรวดเร็วในด้านความนิยมและสถานะ ทำให้ตำแหน่งของเขาในฐานะทายาทของ Claudius มั่นคง

เมื่อ Claudius เสียชีวิต การครอบครองของ Nero ก็ราบรื่น เขาได้รับการสนับสนุนจาก Agrippina แม่ของเขา เช่นเดียวกับ Praetorian องครักษ์และสมาชิกวุฒิสภาหลายคน Nero เป็นชายหนุ่มอายุ 17 ปี และหลายคนเชื่อว่ารัชกาลของเขาจะเป็นการประกาศการเริ่มต้นของยุคทองใหม่

อำนาจและการเมือง

เมื่อ Nero กลายเป็นจักรพรรดิในปี 54AD อาณาจักรโรมันก็ใหญ่โต – ขยายจากทางตอนเหนือของอังกฤษลงไปจนถึงเอเชียไมเนอร์ การทำสงครามกับชาวปาร์เธียนในแนวรบด้านตะวันออกของจักรวรรดิทำให้กองทหารต้องเข้าร่วม และการก่อจลาจลของ Boudicca ในอังกฤษในปี ค.ศ. 61 ได้พิสูจน์ให้เห็นถึงความท้าทายในฝั่งตะวันตก

จักรวรรดิโรมัน (สีม่วง) เช่นเดียวกับตอนที่ Neroสืบทอดมา

เครดิตรูปภาพ: Sarah Roller / British Museum

การรักษาอาณาจักรอันกว้างใหญ่ให้เป็นหนึ่งเดียวและการปกครองที่ดีเป็นสิ่งสำคัญต่อความเจริญรุ่งเรืองอย่างต่อเนื่อง Nero เลือกนายพลและผู้บัญชาการที่มีประสบการณ์เพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถนำเสนอการปกครองของเขาได้อย่างรุ่งโรจน์ ในกรุงโรม ประตู Parthian ที่ระลึกถูกสร้างขึ้นหลังจากได้รับชัยชนะ และมีการออกเหรียญใหม่ที่แสดงภาพ Nero ในชุดทหารเพื่อเสริมภาพลักษณ์ของจักรพรรดิในฐานะผู้นำทางทหารที่แข็งแกร่ง

สร้างความตื่นตาตื่นใจ

นอกเหนือจากการเน้นย้ำถึงความกล้าหาญทางทหารของ Nero แล้ว เขายังมีส่วนร่วมในความบันเทิงที่จัดขึ้นเพื่อประชาชนของเขาอย่างแข็งขันอีกด้วย Nero เป็นคนขับรถม้าที่กระตือรือร้น สนับสนุนฝ่าย Green และมักจะเข้าร่วมการแข่งขันที่ Circus Maximus ที่แข็งแกร่ง 150,000 คน จักรพรรดิยังทรงสร้างอัฒจันทร์ใหม่ใน Campus Martius โรงอาบน้ำสาธารณะแห่งใหม่ และตลาดอาหารกลาง Macellum Magnum

Nero ยังมีชื่อเสียงในด้านการแสดงบนเวทีอีกด้วย นีโรไม่เพียงแค่เข้าชมโรงละครเท่านั้น เขายังแสดงและท่องบทกวีอีกด้วย ชนชั้นสูงโดยเฉพาะวุฒิสมาชิกไม่ชอบสิ่งนี้อย่างยิ่ง เพราะเชื่อว่าไม่เหมาะที่จักรพรรดิจะทำเช่นนั้น อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าการแสดงของ Nero จะได้รับความนิยมอย่างมากจากผู้คน และช่วยเพิ่มความชื่นชมให้กับพวกเขา

ภาพกราฟิตีที่ค้นพบในเมืองปอมเปอีและเฮอร์คิวลาเนียม ซึ่งปรากฏอยู่บนผนังกว่า 10 ปีหลังจากการตายของเขาถูกเปิดโปงพาดพิงถึงความนิยมในตัวเขาและป๊อปปี้ในหมู่คนทั่วไป Nero เป็นจักรพรรดิที่มีชื่อมากที่สุดในเมือง

รูปปั้นครึ่งตัวของ Nero และหน้ากากที่ใช้ในการผลิตละคร

เครดิตรูปภาพ: Sarah Roller / British Museum

แนวทางที่โหดเหี้ยม

Nero อาจเป็นผู้ปกครองที่ประสบความสำเร็จและเป็นที่นิยมในหลาย ๆ ด้าน แต่เขามีแนวที่ชั่วร้าย Britannicus น้องชายต่างมารดาของเขาถูกวางยาพิษไม่นานหลังจากที่ Nero ขึ้นเป็นจักรพรรดิเพื่อกำจัดภัยคุกคามที่อาจเกิดขึ้นกับอำนาจของเขา

Agrippina แม่ของเขาถูกสังหารตามคำสั่งของ Nero ในปี 59: ยังไม่ชัดเจนว่าทำไม แต่นักประวัติศาสตร์และ นักโบราณคดีตั้งสมมติฐานว่าเป็นการผสมผสานระหว่างการแก้แค้นที่เธอไม่ยอมรับในเรื่องความสัมพันธ์ของเขากับ Poppaea และวิธีป้องกันไม่ให้เธอใช้อิทธิพลทางการเมืองของตัวเองกับเขา

Claudia Octavia ภรรยาคนแรกของ Nero ถูกเนรเทศเนื่องจากถูกกล่าวหาว่าล่วงประเวณี: เธอ ยังคงได้รับความนิยมอย่างมาก และมีการกล่าวกันว่ามีการประท้วงบนท้องถนนในกรุงโรมเกี่ยวกับการปฏิบัติต่อเธอ เธอถูกบังคับให้ฆ่าตัวตายตามพิธีกรรมในการถูกเนรเทศ และตามตำนาน ศีรษะของเธอถูกตัดออกและถูกส่งไปให้ Poppaea ภรรยาคนใหม่ของ Nero มีข่าวลือแพร่สะพัดไปทั่วการเสียชีวิตของ Poppaea ภรรยาคนที่สองของเขาที่โด่งดังมาก แม้ว่านักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่าเธอน่าจะเสียชีวิตจากภาวะแทรกซ้อนหลังการแท้งบุตร

'Fiddled while Rome Burns'

หนึ่งในข่าวฉาวโฉ่ที่สุด เหตุการณ์ในรัชสมัยของเนโรคือไฟครั้งใหญ่ในกรุงโรมในปี ค.ศ. 64: ไฟได้ทำลายกรุงโรม ทำลาย 3 เขตจาก 14 เขตของเมืองอย่างสมบูรณ์ และสร้างความเสียหายร้ายแรงอีก 7 เขต แม้ว่าจักรพรรดิจะพยายามบรรเทาทุกข์หลังจากไฟนรกไม่นาน ได้จุดไฟเพื่อเคลียร์ห้องสำหรับสร้างโครงการใหม่ สิ่งนี้ดูไม่น่าเป็นไปได้ เพราะดูเหมือนว่า Nero ไม่ได้อยู่ในเมือง ณ จุดนี้ แม้ว่าข้อเท็จจริงนี้จะได้รับการประณามพอๆ กัน หลังจากนั้นไม่นานคำอธิบายที่มีชื่อเสียงของ Nero 'เล่นซอในขณะที่กรุงโรมถูกไฟไหม้' ก็เกิดขึ้น

หลังจากจัดการบรรเทาทุกข์ในทันทีรวมถึงค่ายผู้ลี้ภัย Nero ก็เริ่มสร้างกรุงโรมขึ้นใหม่ตามแผนการที่เป็นระเบียบเรียบร้อยมากขึ้น และเริ่มดำเนินการ โครงการก่อสร้างที่น่าอับอายที่สุดของเขาคือ Domus Aurea (Golden House) พระราชวังแห่งใหม่บนยอดเขา Esquiline สิ่งนี้ถูกประณามอย่างกว้างขวางว่าหรูหราฟุ่มเฟือยและมากเกินไป แต่ก็ไม่มากไปกว่าที่อยู่อาศัยของวุฒิสมาชิกและสมาชิกชนชั้นสูงคนอื่นๆ ของโรมัน

ไม่น่าแปลกใจเลย การสร้างกรุงโรมขึ้นใหม่มีราคาแพง: มีการเรียกเก็บส่วยจากจังหวัดต่างๆ ของกรุงโรมและการสร้างเหรียญ ลดค่าลงเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของจักรวรรดิโรมัน

การสมรู้ร่วมคิด

การครองราชย์ในช่วงแรกๆ ของ Nero ส่วนใหญ่ประสบความสำเร็จ แม้ว่าความไม่พอใจจากชนชั้นปกครองจะเติบโตอย่างช้าๆ แต่มั่นคง หลายคนมองว่าการสมรู้ร่วมคิดของ Pisonian ของ 65AD เป็นจุดเปลี่ยน: ชายกว่า 41 คนได้รับการเสนอชื่อในสมรู้ร่วมคิด รวมทั้งวุฒิสมาชิก ทหาร และความยุติธรรม เวอร์ชันของทาสิทัสชี้ให้เห็นว่าคนเหล่านี้มีตระกูลสูงส่งและต้องการ "ช่วยเหลือ" อาณาจักรโรมันจากเนโรจอมเผด็จการ

หลังจากนั้นไม่นาน ในปี ค.ศ. 68 เนโรเผชิญกับการกบฏอย่างเปิดเผยจากผู้ว่าการกัลเลีย ลุกดูเนนซิส และต่อมาคือฮิสแปเนีย ทารันโคเนนซิส ในขณะที่ Nero สามารถจัดการกับการก่อจลาจลที่เลวร้ายที่สุดนี้ได้ การสนับสนุนกลุ่มกบฏก็เพิ่มขึ้น และเมื่อนายอำเภอของ Praetorian Guard เปลี่ยนความจงรักภักดี Nero ก็หนีไปยัง Ostia โดยหวังว่าจะขึ้นเรือไปยังจังหวัดทางตะวันออกของจักรวรรดิที่ภักดี

เมื่อเห็นได้ชัดว่าเขาไม่สามารถหลบหนีได้ Nero จึงกลับไปยังกรุงโรม วุฒิสภาส่งคนไปนำ Nero กลับไปยังกรุงโรม - ไม่จำเป็นต้องมีเจตนาที่จะประหารชีวิตเขา - และเมื่อได้ยินสิ่งนี้ Nero จึงสั่งให้หนึ่งในเสรีชนผู้ภักดีของเขาฆ่าเขาหรือฆ่าตัวตาย คำพูดสุดท้ายของเขาคือ Qualis artifex pereo (“ศิลปินที่ตายในตัวฉัน”) แม้ว่านี่จะเป็นไปตามคำบอกเล่าของ Suetonius มากกว่าหลักฐานที่แน่ชัดใดๆ บรรทัดนี้เหมาะกับภาพลักษณ์ของ Nero อย่างแน่นอนในฐานะศิลปินผู้คลั่งไคล้เผด็จการ การเสียชีวิตของเขาถือเป็นการสิ้นสุดของราชวงศ์จูลิโอ-คลอเดียน

ผลพวง

การเสียชีวิตของนีโรทำให้เกิดปัญหามากกว่าที่จะแก้ไข แม้ว่านีโรจะประกาศหลังมรณกรรมว่าเป็นศัตรูต่อสาธารณะก็ตาม กรุงโรมตกสู่ความโกลาหล และปีถัดมาเรียกว่าปีแห่งสี่จักรพรรดิ ในขณะที่วุฒิสมาชิกหลายคนพอใจที่พวกเขาถูกกำจัดนีโร ดูเหมือนว่าอารมณ์โดยรวมจะยังร่าเริงอยู่ มีการกล่าวกันว่าผู้คนโศกเศร้าตามท้องถนน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อการแย่งชิงอำนาจยังคงดำเนินต่อไปอย่างดุเดือด

มีความเชื่ออย่างกว้างขวางว่าแท้จริงแล้วนีโรไม่ได้ตายไปแล้ว และเขาจะกลับมากอบกู้เกียรติยศของกรุงโรม ผู้แอบอ้างหลายคน ก่อการจลาจลในหลายปีหลังจากที่เขาเสียชีวิต ในรัชสมัยของ Vespasian รูปปั้นและภาพเหมือนของ Nero จำนวนมากถูกลบหรือเปลี่ยนวัตถุประสงค์ใหม่ และเรื่องราวของการกดขี่ข่มเหงและลัทธิเผด็จการของเขาก็รวมอยู่ในหลักการมากขึ้นด้วยประวัติของ Suetonius และ Tacitus

รูปปั้นครึ่งตัวของ จักรพรรดิเวสปาเซียน ซึ่งเคยเป็นของเนโรมาก่อน รูปปั้นนี้ถูกนำมาใช้ใหม่ระหว่างปี ค.ศ. 70 ถึง 80

เครดิตรูปภาพ: Sarah Roller / British Museum

แม้ว่า Nero จะไม่ได้เป็นผู้ปกครองแบบอย่างก็ตาม แต่ตามมาตรฐานในยุคสมัยของเขา เขาก็ไม่ได้ผิดปกติ ราชวงศ์โรมันอาจโหดร้ายและความสัมพันธ์ในครอบครัวที่ซับซ้อนเป็นเรื่องปกติ ในที่สุดความหายนะของ Nero เกิดจากการที่เขาแปลกแยกจากชนชั้นสูง ความรักและความชื่นชมของผู้คนไม่สามารถช่วยเขาให้พ้นจากความไม่สงบทางการเมือง