Napriek tomu, že mnohí vplyvní ľudia považovali predprotestantské kresťanské hnutie Lollardia za heretické, v rokoch pred rokom 1400 si vybudovalo silnú sieť priaznivcov. Tento článok skúma dôvody jeho popularity.

Vedenie Johna Wycliffa

Radikálny pohľad Jána Viklefa na náboženské otázky oslovil mnohých ako odpoveď na existujúce obavy o Cirkev. Z idealistického hľadiska Viklefov prísľub pravdivejšej verzie kresťanstva založenej na väčšej blízkosti k Písmu oslovil tých, ktorí mali pocit, že Cirkev sa stala samoúčelnou a chamtivou.

Rovnako aj medzi laickými elitami panovali obavy z rozsahu svetskej moci Cirkvi a Lollardia ponúkala teologické zdôvodnenie, ako túto moc kontrolovať.

Keď sa roľnícke povstanie v roku 1381 prihlásilo k lollardizmu ako k ideológii, Viklef povstanie odmietol a snažil sa od neho dištancovať. Tým sa snažil naďalej získavať podporu mocných politických osobností, ako bol Ján z Gauntu, namiesto toho, aby sa pokúsil presadiť lollardizmus násilným povstaním.

John Wycliffe.

Výkonné chrániče

Viklef zostal dlho pod ochranou Oxfordskej univerzity. Napriek jeho kontroverzným názorom boli ostatní členovia univerzity toho názoru, že by mu malo byť umožnené pokračovať vo svojej práci v mene akademickej slobody.

Mimo univerzitného prostredia bol jeho najvýraznejším podporovateľom Ján z Gauntu. Ján z Gauntu bol jedným z najmocnejších anglických šľachticov a bol protiklerikálne zameraný. Bol preto pripravený chrániť a podporovať Viklefa a lollardov proti iným mocným osobnostiam, ktoré chceli toto hnutie potlačiť. Keď v roku 1386 opustil krajinu, bola to pre lollardov veľká rana.

Je zvláštne, že to bol jeho vlastný syn Henrich IV., ktorý mal byť najúčinnejšou panovníckou opozíciou voči lollardom.

Priatelia na vysokých miestach

Okrem verejných podporovateľov, ako bol Ján z Gauntu, malo lollardstvo aj ďalších diskrétnych sympatizantov. Za vlády Richarda II. si viacerí kronikári všimli prítomnosť skupiny lollardských rytierov, ktorí mali vplyv na dvore a hoci sa otvorene nebúrili, pomáhali chrániť lollardov pred represáliami, aké by bežne postihli stredovekých heretikov.

Lollardskí rytieri pravdepodobne neboli svojimi súčasníkmi vnímaní ako priaznivci lollardov, ale ich sympatie napriek tomu prispeli k prežitiu hnutia.

Viklefova predstava z 19. storočia, ako sa prihovára skupine lollardov.

Všetko sa zmenilo v roku 1401, keď Henrich IV. vydal zákon, ktorý povoľoval upaľovanie kacírov a zakazoval prekladanie Biblie. Následne sa Lollardia stala podzemným hnutím a mnohí jej stúpenci boli za svoje presvedčenie usmrtení.