Přestože bylo předprotestantské křesťanské hnutí Lollardie mnoha vlivnými lidmi považováno za kacířské, vybudovalo si v letech před rokem 1400 silnou síť příznivců. Tento článek se zabývá důvody jeho popularity.

Vedení Johna Wycliffa

Radikální pohled Jana Viklefa na náboženské otázky byl pro mnohé reakcí na stávající obavy z církve. Z idealistického hlediska Viklefův příslib pravdivější verze křesťanství založené na větší blízkosti k Písmu oslovil ty, kteří měli pocit, že se církev stala sobeckou a chamtivou.

Stejně tak mezi laickými elitami panovaly obavy z rozsahu světské moci církve a Lollardie nabízela teologické zdůvodnění, proč tuto moc omezit.

Když se selské povstání v roce 1381 přihlásilo k lollardismu jako ke své ideologii, Viklef povstání odmítl a snažil se od něj distancovat. Přitom se snažil nadále získávat podporu mocných politických osobností, jako byl Jan z Gauntu, a nepokoušel se prosadit lollardismus násilnou rebelií.

John Wycliffe.

Výkonné chrániče

Viklef zůstal dlouho pod ochranou Oxfordské univerzity. Navzdory jeho kontroverzním názorům se ostatní členové univerzity domnívali, že by mu mělo být umožněno pokračovat v práci ve jménu akademické svobody.

Mimo univerzitní prostředí byl jeho nejvýraznějším podporovatelem Jan z Gauntu. Jan z Gauntu byl jedním z nejmocnějších anglických šlechticů a byl protiklerikálně naladěn. Byl proto připraven chránit a podporovat Viklefa a lollardy proti jiným mocným osobnostem, které chtěly hnutí potlačit. Když v roce 1386 opustil zemi, byla to pro lollardy velká rána.

Kupodivu to byl jeho vlastní syn Jindřich IV., kdo se stal nejúčinnější panovnickou opozicí vůči lollardům.

Přátelé na vysokých místech

Kromě veřejných příznivců, jako byl Jan z Gauntu, mělo lollardství i další diskrétní sympatizanty. Za Richarda II. si řada kronikářů všimla přítomnosti skupiny lollardských rytířů, kteří měli vliv u dvora, a přestože se otevřeně nebouřili, pomáhali chránit lollardy před represemi, které by normálně postihly středověké kacíře.

Lollardští rytíři pravděpodobně nebyli svými současníky považováni za příznivce lollardů, ale přesto jejich sympatie přispěly k přežití hnutí.

Představa Viklefa z 19. století, jak promlouvá ke skupině lollardů.

Vše se změnilo v roce 1401, kdy Jindřich IV. vydal zákon povolující upalování kacířů a zakazující překládání Bible. V důsledku toho se lollardie stala podzemním hnutím a mnoho jejích stoupenců bylo pro své přesvědčení odsouzeno k smrti.